霜降后的第三日，晨起时地面已结了一层薄霜。

温瑶推开房门，一股寒气扑面而来。她紧了紧身上的旧袄，抬眼望向院中——药圃里的草药都覆着一层白霜，在晨光下泛着晶莹的光泽。柴棚的门关着，里头静悄悄的，想来重渊还未起身。

她轻手轻脚地走到井边打水，却见水缸已满，柴堆旁也码好了今日要用的柴火。这些活计，重渊总是赶在她起身前做完，从不让她沾手。

温瑶心中微暖，却又泛起一丝苦涩。他待她越好，她便越是不安——这般情意，她该如何回报？又如何承受得起？

正思忖间，柴棚的门“吱呀”一声开了。

重渊披着外衣走出来，面色有些苍白，唇色也淡，显是夜里冻着了。见温瑶在院中，他忙敛去倦色，温声道：“姑娘起得这般早？天冷，该多睡会儿才是。”

“公子才是。”温瑶轻声道，“柴棚夜里寒，公子该多添床被褥的。”

重渊笑了笑，走到井边洗漱：“在下不冷。倒是姑娘，手都冻红了。”他说着，从怀中取出一个小手炉——那是温瑶前几日给他的，里头还残存着昨夜的余温，“这个给姑娘暖暖手。”

温瑶接过手炉，触手温热。她看着重渊在寒风中洗漱的背影，心中那股不安又涌了上来。

“公子，”她忽然道，“今日……就别去镇上做工了吧。天这般冷，山路又滑，实在危险。”

重渊擦干脸，回头冲她一笑：“无妨。东家那边不能耽误，况且……”他顿了顿，声音轻了些，“在下想早些攒够盘缠。”

温瑶知道他指的是什么——攒够盘缠，赴京赶考，然后……回来为她开医馆。

这份承诺太重，重得让她几乎承受不起。

她垂下眼，轻声道：“那公子路上千万小心。”

“姑娘放心。”重渊温声道，转身去厨房生火做饭。

早饭依旧是清粥小菜，两人对坐而食。重渊吃得很快，吃完便起身收拾：“姑娘慢用，在下该走了。”

温瑶送他到院门口，将准备好的干粮和水囊递给他，又再三嘱咐路上小心。重渊一一应下，背起褡裢，撑着竹杖往山下走去。

晨雾中，他的身影渐行渐远，最后消失在蜿蜒的山道上。

温瑶站在院门口，久久未动。直到山风渐起，吹得她打了个寒噤，才回过神来，转身回院。

这一日，她心神不宁。

晾晒药材时，险些打翻竹匾；打理药圃时，锄头碰伤了手指；就连做饭时，也差点烧糊了锅。心中那股不安越来越强烈，仿佛有什么不好的事要发生。

午时过后，她终于坐不住了，决定上山采药，也好分散些心神。

背上药篓，带上药锄，温瑶沿着熟悉的山道往上走。霜后的山路格外湿滑，她走得小心翼翼，可脑海中却不断浮现重渊的身影——他苍白的面色，他温和的笑容，他离去的背影……

“温瑶啊温瑶，”她自嘲地摇摇头，“你这般心神不宁，如何采药？”

正说着，前方忽然传来一阵喧哗声。

温瑶脚步一顿，凝神细听。那声音粗俗不堪，夹杂着哄笑和叫骂，正是赵三那伙泼皮。

她的心猛地一沉。

这些日子，赵三虽未再来骚扰，可她知道，以他那睚眦必报的性子，绝不会善罢甘休。如今重渊不在，若是遇上了……

温瑶咬了咬唇，转身想绕道而行。可还未走几步，便听见身后传来脚步声。

“哟，这不是瑶丫头嘛！”赵三的声音响起，带着几分不怀好意的笑意，“怎么，见了三哥就跑？是不是心虚啊？”

温瑶深吸一口气，转过身来。

赵三带着两个跟班，正站在不远处。三人皆是一脸□□，目光在她身上来回打量。赵三的腿似乎还有些不利索，走路一瘸一拐的——那是前几日被重渊教训后留下的。

“赵三哥。”温瑶神色平静，“今日怎么有空上山？”

“这不是想你了嘛。”赵三咧嘴一笑，露出满口黄牙，“你那小白脸相好呢？怎么没跟着？该不会是……扔下你跑了吧？”

他身后的跟班也跟着起哄：“就是，小白脸最是靠不住！瑶丫头，不如跟了我们三哥，保你吃香喝辣！”

温瑶脸色一白，手下意识握紧了药锄：“请赵三哥自重。”

“自重？”赵三嗤笑一声，一步步逼近，“老子今天就不知道什么叫自重！前几日你那小白脸让老子丢了脸，今天老子就要从你身上找回来！”

他说着，伸手便要来抓温瑶。

温瑶后退一步，举起药锄：“赵三哥再上前，莫怪我不客气！”

赵三见她这般模样，先是一愣，随即哈哈大笑：“就凭你？一个弱女子？老子倒要看看，你能怎么不客气！”

他身后的两个跟班也围了上来，三人呈合围之势，将温瑶困在中间。

温瑶心中警铃大作。她知道，今日怕是难逃一劫了。重渊在镇上，一时半会儿回不来；这深山老林，也不会有人经过……

难道真要栽在这几个泼皮手里？

她咬紧牙关，握紧了药锄。就算拼个鱼死网破，也绝不能让他们得逞！

“赵三哥，”她沉声道，“我父亲在世时，曾救过你母亲的命。你今日这般对我，对得起你母亲的在天之灵吗？”

赵三闻言，脚步一顿，脸色变了变。

他母亲确实受过温郎中的恩惠。当年他母亲病重，是温郎中施药救治，分文未取。这件事，他一直记着。

可那又如何？

赵三眼中闪过一丝挣扎，随即又被淫邪之色取代：“少拿这些陈年旧事来压老子！今天就是天王老子来了，也救不了你！”

说着，他又要上前。

温瑶心一横，举起药锄便要拼死一搏。

就在此时，一个清冷的声音忽然响起：

“赵三，你好大的胆子。”

众人皆是一惊，循声望去。

只见山道拐角处，一个青衫书生缓步走来。他神色平静，目光却冷如寒冰，正是重渊。

“公子！”温瑶惊喜交加，几乎要落下泪来。

重渊走到她身边，将她护在身后，目光落在赵三身上，淡淡道：“前几日的教训，赵三哥是忘了？”

赵三见到重渊，先是一惊，随即恼羞成怒：“又是你！好啊，今天老子连你一块收拾！”

他怒吼一声，招呼两个跟班：“给我上！打死这小白脸！”

三个泼皮一拥而上。

重渊却不动声色，只将温瑶往后推了推：“姑娘退后些。”

话音未落，他已迎了上去。

他的动作并不快，却精准得可怕。赵三一拳挥来，他侧身避过，同时右手在赵三肘关节处轻轻一拂。赵三只觉得整条手臂一麻，竟软软地垂了下来。

另两个跟班从两侧扑来，重渊脚步微错，身形如游鱼般从两人之间穿过。待两人反应过来时，他已在他们后心各点了一指。

两个跟班闷哼一声，扑倒在地，竟动弹不得。

整个过程不过瞬息之间。

赵三看着倒地不起的两个跟班，又看看自己软绵绵的右臂，脸色惨白如纸：“你……你到底使了什么妖法？”

重渊走到他面前，居高临下地看着他，声音平静无波：“不是妖法，是道理。”

“道……道理？”赵三愣住了。

“是。”重渊缓缓道，“《大靖律》有载：调戏民女者，杖三十；强掳民女者，流三千里；致人死伤者，斩。赵三，你今日所为，该当何罪？”

赵三浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

重渊继续道：“温姑娘的父亲，曾救过你母亲的命。救命之恩，当涌泉相报。可你呢？恩将仇报，禽兽不如。这又是何道理？”

赵三的脸色由白转红，又由红转青，额上冷汗涔涔而下。

“我……我……”他支吾着，忽然“扑通”一声跪倒在地，“重公子，我错了！我真的错了！求你饶了我这次，我再也不敢了！”

重渊看着他，沉默了片刻，才道：“饶你可以，但你需答应我三件事。”

“您说！您说！”赵三连声道，“别说三件，三十件我都答应！”

“第一，”重渊竖起一根手指，“从今往后，不得再骚扰温姑娘，也不得在乡邻间散播任何不利于她的言论。”

“是是是！我答应！”

“第二，”重渊竖起第二根手指，“你母亲的忌日快到了吧？每年忌日，你需去温郎中坟前磕三个头，祭扫一番。这是你欠温家的。”

赵三浑身一震，眼中闪过一丝复杂的神色，最终还是点头：“我……我答应。”

“第三，”重渊竖起第三根手指，声音冷了下来，“今日之事，不得对任何人提起。若有人问起，便说是你自己摔伤了。若是走漏半点风声……”

他没有说下去，可那眼神中的寒意，让赵三不由自主地打了个寒噤。

“我明白！我明白！”赵三连声道，“今日之事，我绝不会说出去！若违此誓，天打雷劈！”

重渊这才点点头，上前在他右臂上轻轻一拍。赵三只觉得一股暖流涌入，麻木的手臂竟渐渐恢复了知觉。

“带着你的人，走吧。”重渊淡淡道，“记住你说的话。”

赵三如蒙大赦，连忙扶起两个跟班，连滚带爬地逃走了，转眼便消失在密林中。

山林重归寂静。

重渊转过身，看向温瑶。见她脸色苍白，眼中还带着惊惧，心中不由一疼。

“姑娘受惊了。”他轻声道，“是在下来迟了。”

温瑶摇摇头，眼中泪水终于落下：“不……不迟。公子来得……正好。”