四月初十，天光晴好。

巳时初刻，一辆青篷马车缓缓停在宫门外。重渊下了车，抬头望向巍峨的宫墙。春阳洒在朱漆大门上，泛着耀眼的光。今日他奉诏入宫，面见帝后——这并非正式朝会，而是单独召见。

内侍已在门外等候，见他到来，躬身引路：“重编修请随咱家来。”

穿过一道道宫门，沿着汉白玉御道前行。宫苑深深，廊庑迂回，重渊垂眸跟在内侍身后，目不斜视。他能感受到两侧宫人投来的目光——好奇的，探究的，或许还有几分钦佩。昨日当殿拒婚之事，早已传遍宫闱，他这个新科探花，如今已是众人瞩目的焦点。

走了约莫一刻钟，前方出现一座精巧殿阁，匾额上书“澄心殿”三字。殿前植着几株玉兰，花开正盛，香气袭人。

“重编修在此稍候。”内侍入内通传。

重渊在殿外静立。春风拂过，玉兰花簌簌飘落，有几瓣落在他肩头。他轻轻拂去，目光落在殿前那方照壁上——上头镌刻着《大学》开篇：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

正看着，内侍出来：“陛下宣重编修觐见。”

重渊整了整衣冠，迈步入殿。

殿内陈设雅致，不似奉天殿那般恢宏，却自有一种清贵之气。承平帝与皇后分坐主位，都未着朝服，只穿常服。皇帝是一袭赭黄团龙常服，皇后则是藕荷色凤穿牡丹宫装，两人皆面带微笑，神色温和。

重渊行至殿中，跪拜行礼：“臣重渊，参见陛下、皇后娘娘。”

“平身。”承平帝抬手，“赐座。”

内侍搬来绣墩，重渊谢恩坐了，只坐半边，姿态恭敬。

皇后仔细打量他，微微颔首：“果然一表人才。本宫昨日听闻重编修当殿拒婚，尚有些不信。今日一见，方知传言不虚。”

重渊垂首：“臣惶恐。昨日殿上冒犯，还请陛下、娘娘恕罪。”

“何罪之有？”承平帝笑道，“你若当真趋炎附势，弃糟糠而尚公主，朕反倒要看轻你了。能坚守本心，不为权势所动，这份气节，难得。”

皇后亦点头：“是啊。这朝中官员，见多了攀附权贵、忘恩负义之人。如重编修这般重情守义的，实属凤毛麟角。”她顿了顿，轻声问，“听闻尊夫人是山野女子？”

“是。”重渊坦然道，“臣妻温氏，乃青溪山采药女。臣当年赴京赶考途中遇匪，重伤昏迷，幸得她相救，悉心照料，方得活命。臣与她患难与共，情深义重，不敢相负。”

他将雨夜初遇、雪夜剖心、竹下三拜等事简略说了。虽言辞平实，却情真意切。帝后听得动容，皇后更是眼中泛起泪光。

“好一段患难真情。”皇后拭了拭眼角，“古有‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，今有重编修当殿拒婚，守节不移。此等佳话，当载入史册。”

承平帝沉吟道：“尊夫人既有诰命在身，入京后可常来宫中走动。皇后最喜与贤德女子相交，你们夫妇情深，也可为宫中表率。”

这话已是极高的赞誉。重渊忙起身行礼：“陛下、娘娘厚爱，臣与拙荆感激不尽。”

“坐，坐。”承平帝摆手，“今日召你来，非为公事，只是闲话家常。朕想听听，你既中探花，又得朕赏识，日后有何打算？”

重渊重新落座，正色道：“臣蒙陛下恩典，授翰林院编修。当恪尽职守，整理典籍，编修史册，为朝廷储备人才。若有幸得陛下重用，愿外放为官，治理一方，为百姓做些实事。”

“哦？”承平帝饶有兴味，“你想外放？翰林院乃是清贵之职，多少人求之不得。你倒想离开京城？”

“臣以为，为官者当知民间疾苦。”重渊诚恳道，“臣出身寒微，曾亲见百姓生活艰辛。若只在翰林院修书撰史，虽能增益学识，却于民生无益。臣愿赴州县，体察民情，兴利除弊，方不负陛下知遇之恩。”

承平帝与皇后对视一眼，皆看到对方眼中的赞赏。

“好志气。”承平帝点头，“不过你初入仕途，还需在翰林院历练几年。待时机成熟，朕自会安排。”他顿了顿，又道，“你昨日拒婚，虽得朕赞许，却难免得罪了些人。朝中局势复杂，你需多加小心。”

这话已是推心置腹。重渊心中感动，再次起身：“臣谨记陛下教诲。”

皇后笑道：“重编修不必多礼。今日召你来，本是想看看你为人。如今见了，果然如传闻那般，是个真性情的君子。”她朝身旁宫女示意，“去将本宫备的礼取来。”

宫女捧上一个锦盒。皇后打开，里头是一套文房四宝——砚是端溪紫石，笔是湖州紫毫，墨是徽州松烟，纸是宣城玉版。皆是上品。

“这套文房，是本宫给你的贺礼。”皇后温声道，“愿你持守本心，笔下有千钧，为朝廷，为百姓，写下锦绣文章。”

重渊双手接过：“臣谢娘娘厚赐。”

又闲谈片刻，帝后便端茶送客。重渊告退出来，由内侍引着出宫。走到宫门时，那内侍忽然低声道：“重编修，方才公主殿下在偏殿。”

重渊一怔。

内侍叹了口气：“公主听说陛下召见您，特意过来的。只是……没进来，在偏殿听了一会儿，便走了。”他压低声音，“公主走时，眼睛是红的。”

重渊心中一沉，却不知该说什么，只朝内侍拱手：“多谢公公告知。”

出了宫门，春日暖阳照在身上，他却觉得心头沉甸甸的。公主的情意，他无法回应，却也不忍伤害。然而世事难两全，他既选了温瑶，便注定要辜负另一个人。

回到住处，林青竹与苏芷兰已在院中等他。见他回来，忙问宫中情形。重渊将面见帝后之事说了，略去公主那段不提。

林青竹喜道：“陛下娘娘如此看重重兄，这是天大的好事！看来当殿拒婚，非但无过，反而有功！”

苏芷兰却若有所思：“帝后虽赞赏，却未必所有人都这么想。重公子如今风头太盛，只怕会招来更多嫉妒与排挤。”

“苏姑娘说得是。”重渊点头，“今日陛下也提醒我，朝中局势复杂，需多加小心。”

正说着，门外又有人来。这次是礼部的差役，送来一套官服——不是七品青袍，而是六品绯袍。

“李尚书说，重编修才德兼备，当擢升一级。”差役笑道，“这是新制的官服，请重编修试试可合身。”

重渊接过，入手是上好的绸缎，绯色鲜亮，绣着鸂鶒补子。他心中明白，这擢升虽只是从七品到六品，却是李尚书在表明态度——吏部尚书力挺的人，旁人若要动，也得掂量掂量。

试了官服，果然合身。林青竹围着他转了两圈，赞道：“好！人靠衣装，重兄穿上这绯袍，更显气度！”

苏芷兰却道：“官服虽好，却也成了靶子。重公子往后在朝中，一言一行都得更谨慎。”