青州通往京城的官道上，三辆不起眼的青篷马车正在疾驰。

重渊在车厢内借着窗缝微光翻阅账簿，眼中血丝密布却目光如炬。车外侍卫低声道：“大人，前面是漳河渡口，过了渡口再五日便能到京。”

“渡口安排妥了？”

“都打点好了，船家是咱们的人，今夜子时渡河。”

重渊掀帘望去，暮色中江面雾气氤氲，渡口渔火明灭。这一路已遭遇三次截杀——青州郊外黑衣人突袭，徐州地界假扮山匪，昨日水源下毒，若非陈伯心细，此刻已是尸骨一具。每一次都精准狠辣，对方显然掌握着他们的行踪。

他闭目靠在车壁上，想起温瑶温柔的面容。那封匆匆写就的家书，她收到了吗？

“公子，喝点水。”陈伯递来水囊，眼中满是忧色。这位跟随重渊父亲二十二年的老仆，鬓边白发又添了许多。

重渊接过水囊，忽然问：“陈伯，父亲当年查盐税时，也这般凶险吗？”

陈伯沉默片刻，缓缓道：“老爷当年将夫人和您藏在密室，自己提剑守门。那一夜府中死了七个家丁，老爷左臂中了一刀，深可见骨。可老爷说，为官者若因怕死不敢查案，便是愧对朝廷俸禄，愧对百姓供养。”

“后来呢？”

“后来老爷将证据呈上，江南总督罢官抄家。可老爷也因那一刀落下病根，不到五十就……”陈伯说不下去了。

车厢内只余车轮碾过官道的辘辘声。

良久，重渊轻声道：“若此番我有不测，您要替我护好夫人。”

“公子别说这话！您定会平安回京！”

重渊笑了笑，重新翻开账簿。那本清河口三年“快检银”记录，一笔笔触目惊心。末页与京中“周大人”的分账记录，虽未写明全名，却足以指向当朝宰相周崇。还有吴有德口供、老船工证词、军资船被扣铁证，以及从火场抢出的密信——其中一封信上，周崇亲笔字迹清晰可辨：“清河口事，妥善处置。”

“大人，渡口到了。”

马车停下。重渊将所有证据收进旧木箱，外层用破布包裹，状似寻常商贾行囊。他亲自提箱下车，陈伯与两名侍卫前后护卫。

渡口雾气浓重，江面只泊一艘小渡船。船家是个五十来岁汉子，默默解开缆绳：“几位客官，今夜雾大，渡河要慢些。”

重渊点头正要登船，身后马蹄声骤起。

七八匹快马冲破浓雾，马上皆是黑衣蒙面人，钢刀寒光凛冽。为首那人勒马停在渡口，目光落在木箱上：“重编修，留下东西，饶你不死。”

重渊将木箱交给陈伯，上前一步：“你们是什么人？胆敢劫杀朝廷命官？”

“命官？”黑衣人冷笑，“一个将死之人算什么命官？重渊，你千不该万不该，不该动周相爷的盘子。今日这漳河，就是你的葬身之地！”

话音未落，七八人同时拔刀扑来。

两名侍卫拔剑迎上，刀剑相交火星四溅。重渊从袖中抽出短弩——这是离京前张学士所赠，只三支弩箭。第一箭射出，正中一人肩头。

“公子快上船！”陈伯急喊。

重渊却不动，目光紧锁战局。两名侍卫渐渐落了下风，一人腿中刀，另一人背上多了两道血口。

不能拖了。

重渊咬牙射出第二箭。弩箭破空而去，为首黑衣人挥刀格挡，箭尖擦过面颊带出血珠。面巾滑落，露出一张熟悉的脸——竟是周文远身边亲随，琼林宴上见过！

果然是他们！

“走！”重渊拉起陈伯疾奔渡船。两名侍卫且战且退，护着他们登船。

船家慌忙撑篙离岸。黑衣人追至水边厉喝：“放箭！”

数支羽箭破空射来。重渊将陈伯按在船舱，自己伏在船板。一支箭擦耳飞过，钉在船舷尾羽震颤。

“开船！”

小船摇摇晃晃驶向江心。岸上黑衣人上马沿江追赶，马蹄声如闷雷滚动。

“他们会追到对岸的！”陈伯声音发颤。

重渊望向对岸浓雾，从怀中取出太极阴阳鱼佩握在掌心。温瑶，若我今夜过不了这漳河……

不，一定要过去。

他转头看向船家：“老丈，漳河可还有别的渡口？”

“下游十里有个野渡，平时只有渔夫知道，但今夜雾大……”

“就去那里！”

船家一咬牙调转船头。小船在急流中颠簸，江水拍打船舷溅起冰冷水花。岸上马蹄声渐远。

半个时辰后，小船靠上一处荒凉河滩。船家累得瘫在船上，重渊搀扶陈伯下船，两名侍卫相互搀扶跟上——一人腿伤深可见骨，另一人背上鲜血淋漓。

“多谢老丈。”重渊取出钱袋将所有银两倒给船家，“今夜之事，还请守口如瓶。”

船家连连点头：“大人放心，小的什么都不知道。”

四人互相搀扶，消失在浓雾笼罩的荒野中。

五日后，京城。

重府后门被轻轻叩响。门房老李拉开一条缝，见门外站着三个衣衫褴褛满身尘土的人，险些惊叫——为首那人虽形容憔悴，可不正是自家老爷！

“老、老爷？！”

“小声些。”重渊压低声音，“夫人可在？”

“在！夫人这些日子……”老李话未说完，重渊已闪身进门，陈伯和受伤侍卫跟了进来。

温瑶正在后院晾晒草药，听见脚步声回头，手中竹筛“哐当”落地。

四目相对，一时无言。

重渊看见她眼下淡淡青黑，看见她比离京时清瘦的脸颊，看见她眼中瞬间涌起的泪光。

“阿瑶……”他声音沙哑。

温瑶快步上前，却在离他三步处停下，上下打量颤声问：“受伤了吗？”

“皮外伤，不碍事。”重渊想笑却扯动干裂嘴唇，“我回来了。”

温瑶眼泪滚落，快步上前伸手想碰他脸又缩回，只哽咽道：“回来就好……”

陈伯在一旁抹泪，秋月闻声赶来也红了眼眶。

“去准备热水干净衣裳，再请可靠大夫。”温瑶已恢复镇定吩咐，“记住悄悄地去，莫要声张。”又看受伤侍卫，“这位壮士伤要紧，秋月先拿药箱来。”

重渊看着她有条不紊安排一切，心中涌起暖流。这就是他的妻，看似柔弱却能在风雨中为他撑起一方天地。

沐浴更衣后，重渊坐在书房，温瑶亲自替他上药。肩头刀伤深可见骨，手臂背上还有多处擦伤。

温瑶手很轻，棉签沾药膏一点一点涂抹。她低头长发滑落遮住表情，可重渊看见她眼角泪光闪烁。

“阿瑶，对不住，让你担心了。”

温瑶摇头声音闷闷：“你平安回来比什么都强。”她顿了顿，“那些证据……都带回来了？”

重渊神色一肃：“都带回来了。只是这一路折了一名侍卫，另一人重伤。”他从暗格取出旧木箱，“都在这里。”

温瑶看着木箱沉默良久，忽然道：“周文远找过我。”

重渊瞳孔骤缩：“什么？”

“就在你遇险那几日。”温瑶将周文远如何“请”她去，如何威逼利诱，如何放她回来一一道来，语气平静仿佛说别人的事，“他要我写信劝你交出证据，说保你平安回京官升三级。”

重渊握紧拳头指节泛白：“他竟敢……”

“我没写。”温瑶抬眼看他眼中清澈如泉，“我说，除非我死。”

短短五字让重渊心头剧震。他伸手将她拥入怀中，感受到她微微颤抖身体，才知她远没有表面平静。

“阿瑶，你受苦了。”

“我不苦。”温瑶将脸埋在他胸前，“你在外搏命，我在京中不过是应付口舌之争。重渊，那些证据……你打算如何处置？”

重渊松开她打开木箱，将账簿口供密信一一取出：“明日一早我便将这些呈交陛下。张学士虽仍在病中，但陛下已下旨彻查，此案由三司会审。周文远……逃不掉了。”

温瑶看着那些泛黄纸页轻声问：“你可想过后果？周崇权倾朝野门生故吏遍布朝堂。周文远是他独子，你扳倒周文远便是与整个周家为敌。”

“想过。”重渊握住她的手，“正因想过才更要这么做。阿瑶，我在清河口牢中时曾问自己：若今日退缩，来日如何面对因贪墨饿死的灾民？如何面对被扣押军资而冻馁的边军？又如何……面对你？”

他目光灼灼：“我曾对你说此生不负。这不只是夫妻之情，更是为人之本。若我今日因畏惧权贵昧了良心，他日还有何面目自称是你夫君？”

温瑶望着他眼中泪光闪烁却绽放笑容：“好。既如此我陪你。”

窗外夜幕低垂星辰渐起。

夫妻二人对坐灯下将证据分门别类誊写清单，一直忙到子夜。温瑶虽不懂朝政却心细如发，能指出账目中细微矛盾；重渊则凭过目不忘之能将关键条目一一记下，以备明日御前对质。

三更时分一切准备就绪。

重渊揉揉酸涩的眼看向温瑶：“歇息吧，明日还有硬仗。”

温瑶点头却忽然想起：“对了，苏姑娘那边你可要见见？她这些日子在京中似乎也在查什么。”

“明日见过陛下后再说。”重渊沉吟，“周文远若倒，周家必反扑。苏姑娘在暗中反倒安全。”

二人吹熄灯烛并肩躺在床上。连日奔波的重渊很快沉入梦乡，温瑶却睡不着，借着月光看他疲惫睡颜，指尖虚虚描摹他眉眼。

这一路他吃了多少苦？

她不敢深想，只轻轻握住他的手贴在心口。

夫君，无论明日如何，我都与你同在。

翌日寅时三刻，重渊穿戴整齐。他换上新青袍头戴乌纱腰悬玉佩，虽面容憔悴却自有凛然之气。

温瑶替他正了正衣冠轻声道：“早去早回。”

“嗯。”重渊握住她的手深深看她一眼转身出门。

晨曦微露，皇城在薄雾中若隐若现。重渊手持象牙笏板随百官队列缓缓步入宫门。丹陛上金銮殿巍峨耸立，飞檐琉璃瓦在晨光中泛冷冽光。

今日不是大朝，但皇帝特意下旨令三品以上官员及漕运案相关人员皆至乾元殿议事。殿内气氛凝重，百官分立两侧鸦雀无声。

重渊站在文官队列中后位置，能感受到无数目光落在身上——好奇、审视、敌意。他目不斜视只静静等待。

“陛下驾到——”

宦官尖细唱喏声中，皇帝缓步登上龙椅。年过五旬天子身着明黄龙袍面容威严，目光扫过殿下群臣，在重渊身上停留一瞬。

“众卿平身。”皇帝开口声音浑厚，“今日召诸位前来是为漕运贪墨、构陷钦差一案。重爱卿，你将所查之事一一奏来。”

“臣遵旨。”

重渊出列行至殿中躬身行礼。他从袖中取出奏本朗声奏报。从青州知府密信说起，到清河口暗访，吴有德索贿扣船，军资被截，再到自己如何遭构陷下狱，如何获救取证，如何一路遇袭返京……条理清晰字字铿锵。

殿中静得落针可闻，只有他清朗声音回荡。

“……臣于清河口巡检司火场中抢出账簿三本密信五封。账簿记载三年间‘快检银’共计白银八十七万两，其中六成上缴京中某位‘周大人’；密信中有指示扣押军资、销毁证据等语，笔迹经翰林院三位学士鉴定，确为周文远亲随代笔，而周文远已承认此系他授意。”

话音落殿内哗然。

周文远站在父亲周崇身后，脸色煞白。

周崇面色铁青出列厉声道：“陛下！重渊血口喷人！小儿文远向来循规蹈矩，岂会做出此等大逆不道之事？定是有人伪造证据构陷！”

“周相此言差矣。”刑部尚书出列，“臣已调阅清河口案卷，吴有德对受贿之事供认不讳，并指认周公子为其靠山。至于笔迹鉴定，翰林院三位学士皆为人证，岂能有假？”

“那都是屈打成招！”周崇转向皇帝撩袍跪下，“陛下明鉴！臣侍奉陛下二十余载忠心耿耿天地可鉴！定是有人见臣位高权重心生嫉妒设此毒计陷害臣子！”

他声泪俱下演技精湛。殿中一些周党官员纷纷附和。

皇帝面沉如水手指轻叩龙椅扶手，忽然开口：“重爱卿，你方才说那封构陷书信日期有误，可有实证？”

“有。”重渊从怀中取出客栈登记簿抄录，“此信落款二月初九，但那日臣尚在赴京赶考途中，于徐州府客栈留宿。这是客栈登记簿，有掌柜签字画押为证。臣那日根本不在清河口，如何能与吴有德密谋？”

太监将登记簿呈上。皇帝接过细看微微颔首。

周文远忽然出列强作镇定：“陛下，即便日期有误，也不能证明此信完全伪造。或许是……是之后补写的？”

“周编修此言差矣。”重渊不卑不亢，“信中提到‘需再加白银五百两’，指的是清河口关卡三月加收的‘快检银’。但臣查过账册，清河口三月实际加收的数额是八百两，并非五百两。若此信真是臣与吴有德密谋所写，岂会连数额都记错？”

他从袖中取出账册抄本：“这是臣从清河口账房中抄录的真账册。三月‘快检银’收入总计八千七百两，其中八百两标注为‘额外增收’。而吴有德手中那本假账册，三月总额只有八千二百两，正好少了五百两——正是信中提到的数额。”

两份账册被同时呈上。皇帝对照观看，脸色渐渐沉了下来。

“更可疑的是，”重渊继续道，“信中字迹虽模仿臣的笔迹，但有些字的起笔收笔习惯，与臣截然不同。翰林院几位学士已鉴定过，确系模仿。”他取出一份鉴定文书，“这是鉴定结果。”

周文远额角渗出冷汗，强作镇定：“即便如此，也可能是有人伪造书信陷害重渊，未必与我有关……”

“周编修说得对。”重渊忽然话锋一转，“所以臣请严大人彻查了吴有德近日往来信件。结果发现——”他取出另一封信，“这是周编修写给吴有德的亲笔信，日期是三月廿八，正是臣抵达清河口前三日。信中说‘近日或有京官查访，需谨慎应对，必要时可……’”

他故意停住，抬头看向周文远：“后面的话，周编修需要臣当众念出来吗？”

周文远脸色煞白，嘴唇哆嗦，却说不出话。

皇帝冷冷开口：“念。”

重渊展开信纸，一字一句：“‘必要时可制造事端，令其知难而退。若事不可为，则……不留后患。’”

殿内哗然！

“陛下！”周崇忽然出列，撩袍跪地，“臣教子无方，罪该万死！但文远年轻气盛，或许只是一时糊涂，写了些气话，未必真敢做出此等大逆不道之事啊！”

他声泪俱下，演技精湛。一些周党官员纷纷附和：

“周相为官数十载，忠心耿耿，岂会纵子行凶？”

“或许是吴有德自己行事狠毒，与周公子无关。”

“重渊一面之词，不可尽信啊！”

皇帝面无表情，目光扫过殿下群臣，最后落在周文远身上：“周文远，朕问你，这信是不是你写的？”

周文远跪倒在地，浑身颤抖：“臣……臣……”

“是，或不是？”