周崇被拿下、周府被查抄的消息，如同惊雷滚过大周的每一寸土地。短短一日之间，京城内外、朝野上下，无不为之震动。昔日依附周崇的党羽惶惶不可终日，纷纷闭门谢客，试图撇清干系；而素来受其打压的清流官员、心怀忠义的文武大臣，则暗自振奋，静待沉冤昭雪的一刻。百姓更是奔走相告，街头巷尾，人人都在议论苍狼原旧案，咒骂周崇狼子野心，感念天子圣明。

整座京城，气氛肃杀而紧张，所有人的目光，都聚焦在了位于皇城中心的三司会审大堂。

三法司——刑部、大理寺、都察院，奉天子密令，连夜整顿衙署，清理案牍，布设防兵，只待天明开堂，审理这桩震惊天下的通敌叛国、构陷忠良大案。这是大周一朝数十年未有过的重案，涉案之高、罪孽之重、影响之广，前所未有。天子虽未亲临，却派了心腹太监全程监审，所有过程，一字一句，都将如实传入御书房。

天尚未亮，三司大堂外已是人山人海。

百姓围聚在广场之上，屏息静气，等待着公堂开启，等待着真相大白于天下。

辰时一到，三声惊堂鼓轰然响起，声震四野。

“升——堂——！”

随着衙役悠长肃穆的唱喏，三司主官依次入堂落座。正中为大理寺卿，左侧刑部尚书，右侧都察院左都御史，三位大人皆是朝中公认的清正刚直之人，不阿权贵，不徇私情，由他们三人共审此案，足以服众，足以昭法。

堂下衙役手持水火棍，肃立两侧，气势森严，气氛凝重得令人喘不过气。

阳光透过窗棂，照进空旷威严的大堂，落在冰冷的青砖之上，更添几分肃杀。

“带人犯——周崇——上堂！”

又是一声高唱。

铁链拖地之声，哗啦啦由远及近，刺耳而绝望。

周崇被两名狱卒押解着，缓步走入大堂。

不过短短两日，这位昔日权倾朝野、意气风发的宰相，早已面目全非。头发散乱如草，衣衫破旧肮脏，脊背佝偻，面色灰败，双目深陷，眼底布满血丝，全然没了往日的威风与气度。他脚上戴着沉重的铁镣，每走一步，都发出沉闷的声响，像是在为自己敲响丧钟。

查抄家产、打入天牢、隔绝内外、断绝希望，一连串的打击，早已将他的意志摧垮。

可即便如此，他骨子里的阴鸷与倔强，依旧未曾完全消散。

他知道，一旦认罪，等待他的便是凌迟处死、抄家灭族、遗臭万年。

所以，他还在撑，还在狡辩，还在做最后的挣扎。

走到堂中，狱卒厉声喝道：“跪下！”

周崇身子一晃，却强撑着不肯屈膝，冷冷抬眼，扫视堂上三位主官，声音沙哑却依旧带着几分残存的傲慢：“本官乃当朝宰相，位列三公，岂能跪这三司小堂？尔等以下犯上，就不怕陛下追责吗？”

大理寺卿面色一沉，一拍惊堂木，厉声呵斥：“大胆人犯！你已被革去官职，削去爵位，沦为阶下囚，还敢在此狂妄放肆！左右，与我摁跪！”

两名衙役立刻上前，用力一按。

“噗通”一声，周崇被迫跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上，疼得他脸色发白，却依旧死死咬着牙，不肯低头。

“周崇，”大理寺卿开口，声音威严冰冷，“你可知罪？”

周崇仰头狂笑，笑声凄厉而疯狂：“知罪？本官何罪之有？本官一生忠于陛下，忠于朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已！所谓克扣军粮、私通北狄、构陷忠良，全是奸人陷害，全是无稽之谈！本官不服，本官要面圣，本官要亲自向陛下陈情！”

他声嘶力竭，态度强硬，一口咬定自己是被冤枉的，将所有罪责推到“奸人陷害”之上。

他赌的，就是堂上无人敢真的对他用刑，赌的就是证据尚有模糊之处，赌的就是自己多年经营的颜面与余威，还能让三司有所顾忌。

堂上三位主官对视一眼，神色平静，早已料到他会如此狡辩。

“人犯休要猖狂！”刑部尚书沉声开口，“今日三司会审，证据确凿，证人到场，你以为仅凭几句狡辩，便能瞒天过海、逃脱罪责吗？我来问你，八年之前，苍狼原之战，朝廷拨付三十万石粮草，无数药材，为何从未送达前线？”

周崇眼珠一转，立刻张口就来：“当年路途艰险，流寇四起，粮草车队遭遇伏击，焚烧殆尽！药材也尽数遗失！本官早已如实上奏，陛下亲览，卷宗存档，何来克扣之说？”

“一派胡言！”

一声怒喝，自堂外传来。

众人循声望去，只见一道身影昂首挺胸，大步走入公堂。

此人一身布衣，面容黝黑，身形粗壮，眼神刚毅，正是从江南千里迢迢赶来作证的老兵——陈老根。

他站在堂中，不卑不亢，目光如刀，直直看向周崇，满腔怒火，几乎要喷薄而出。

八年的恐惧，八年的隐忍，八年的愧疚，在见到周崇这个罪魁祸首的一刻，尽数化为滔天恨意。

周崇见到陈老根，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间变得更加惨白。

他认得这个人！

当年苍狼原军中的伙夫兵，亲眼见过他心腹截粮烧粮，亲眼见过北狄信使入营！

他以为此人早已死在当年的屠杀之中，万万没有想到，八年之后，竟然会活生生出现在公堂之上，直指他的罪行！

一瞬间，周崇心底升起一股彻骨的寒意。

“你……你是什么人？竟敢在此咆哮公堂，信口雌黄！”周崇色厉内荏地嘶吼，试图先发制人，“本官根本不认识你！你一定是受人指使，故意陷害本官！”

“我是不是陷害你，你心里最清楚！”陈老根向前一步，声音洪亮，字字铿锵，响彻公堂，“周崇！你睁大眼睛看清楚！我是苍狼原的兵！我亲眼看见你的心腹张彪，带着人把朝廷粮草藏进私仓，一把火烧了空车，伪造遇劫假象！我亲眼看见你和北狄信使在帐中饮酒，割地求和，出卖大周边境！我亲耳听见你下令，杀光所有知情老兵，永绝后患！”

“当年三万弟兄在冰天雪地里挨饿受冻，伤兵无药可医，哀嚎遍野，都是你一手造成的！林将军忠心报国，却被你扣上通敌叛国的罪名，满门抄斩，血流成河，也是你一手造成的！你这个狼心狗肺的国贼！你还有脸说自己无罪？你就不怕苍狼原三万英魂，来找你索命吗？”

陈老根越说越激动，声音哽咽，泪水汹涌而出。

那是压抑了整整八年的悲愤，是亲眼目睹弟兄惨死却无力回天的痛苦，是看着忠良蒙冤却只能苟且偷生的屈辱。

他的每一句话，都发自肺腑，都带着血泪，震得堂上下所有人心头震颤。

堂外百姓听得清清楚楚，顿时群情激愤，咒骂声此起彼伏。

周崇脸色惨白如纸，浑身剧烈颤抖，却依旧死撑着嘶吼：“胡说！全是胡说！你一个卑贱小兵，一派胡言，不足为证！”

“不足为证？那这些呢？”

一个清冷沉稳的声音自堂侧响起。

重渊缓步走出，手持一叠密封整齐的证物，神色肃穆，一步步走到堂中，将所有证据一一呈上公案。

他官复原职，奉旨协助审案，地位名正言顺。

“周崇，你看清楚。”重渊声音冰冷，逐一展开证据，“这是你亲笔书写的克扣粮草手令副本，字迹、印章，无一不真。这是你与北狄信使往来密信拓本，上面写的割让三城、共分天下，你敢说不是你写的？这是户部原始账册，清清楚楚记录三十万石粮草出库，从未有遇劫上报。这是兵部原始军情记录，上面写着林将军八百里求援，被你尽数扣押，篡改奏折，欺瞒陛下！”