庚子城建在一座离岛上，小岛远离岸边，和陆地之间有条崎岖的道路相连。因为城在岛上，各部分的地势起起落落，相差很大。

三天前，安荛来庚子城守备府拜见指挥使洪维勋，然后就留在了守备府里。

守备府建在离岛最高的地方，三天来，安荛经常站在后院的观景台边，看停泊在码头上的战船按时出航巡逻，看城中的居民沿着无处不在的台阶或上，或下，看遥远的海天一色被朝霞和夕阳染醉了，何止十彩斑斓？

安荛耐心地等着日子，等三天一到，就去向洪大人辞行。

洪维勋一早从江边的望塔上巡视回来，看见他身边唯一的侍妾玉里在陪安荛说话，一问竟是安荛要回许泉了。

在洪维勋的书房里，安荛告诉他要回许泉的理由：这次来庚子城，安荛见到了洪维勋，把原良的嘱咐如数带到，已经达成所愿。

按照原良和黄二首的约定，再过一天原良就会离开农庄，安荛想在那以前赶回去，没有早一点提出来是不想显得太随意，失了礼数。

洪维勋比原良年长许多，早年时曾是原良父亲的幕客，这是安荛和他相谈后才了解到的。

原良在介绍的信里把安荛解释为伙伴，洪维勋默认为：安荛也和密查的君令有关。虽然安荛离开庚子城的决定和原良交代的安排不同，洪维勋觉得，她可能还有其他的考虑，也答应了安荛借用亲兵的要求。

洪维勋选出一名亲兵借给安荛，在安荛出发前，她却意外地从洪维勋的属下口中，听到了杨九的名字。

那名下属来向洪维勋报告：惠四城的杨九公子把今年的奉米送来了。

安荛没想到杨九会来庚子城，洪维勋去府前见杨九的时候，安荛从侍妾玉里口中得到了答案。

庚子城位于巢江下游的咽喉之地，长久守护着江东的安稳，和庚子城相邻的几郡望族，名士们有送奉米犒劳军士的习惯，大多在春夏青黄不接的时候。惠四城和庚子城虽然离得最远，杨九也每年不落地送米过来，和洪维勋相处得很客气。

安荛意外地发现了杨九富有义气的一面，不过玉里形容杨九和洪维勋…相处得很客气，可不算是个好形容。

玉里不出后宅，应该没有见过他们相处时的情形，玉里对他们之间的了解，是从洪维勋的言语里传递而来。安荛能感觉到，杨九很有心和洪维勋结交，而洪大人只当他是位拥军的善士。

安荛想，似乎应该利用这个机会让杨九明白：她和农庄的背后有庚子城的情谊，对她或农庄心怀叵测，会引起洪维勋的反感。

但是，安荛不能给洪维勋添麻烦。如果她现在露面，可能反而会被杨九利用，成为他接近洪大人的台阶。

安荛能想得这么复杂，可见她真的被杨九无所不在的钻营吓到了。

午后，两辆马车一先一后从守备府里出来。前面那辆马车外饰考究，车外跟着仆从，后面那辆马车极为普通，车旁跟着一个穿便装，配兵器的侍卫。

庚子城里以上下台阶相连的小道错综复杂，能通车马的大路只有一条，这两辆马车因此一路相随，出城以后，也一样继续往西走。

坐在后面那辆马车里的人正是安荛，她有意等候杨九在守备府吃过谢宴以后，和他一起走上回乡的归途。

安荛让守备府的车夫不远不近地跟着杨九，以杨九敏感的性情，一定会注意到身后的同行者，也许，在他离开守备府的时候就已经注意到了。

安荛虽然不清楚，杨九此时心里对她有多好奇？却挺有把握，在这条漫长的路途上，他会无法忍耐这样的如影随行。

从庚子城出来的晚，日落前便无法赶到惠四城。安荛在这条路走了两次来回，知道该在哪里落脚，杨九也没有别的选择，在天色黑透以前，他们进了途中名叫贤川的小城。

两辆马车尾随着走到城中的主街上，杨九在前面选了当街右边的客店，安荛便选了左侧的。这两家客店隔着十几丈远，虽然杨九下车后，一直站在外面蹉磨地望着她，安荛认为他也无法在黑暗中看清她是谁？

在客房里吃过晚饭，安荛觉得累却没有一点睡意，窗外的西南方，再走六十里就能回到许泉。侍卫在门外敲门，低声称呼‘小姐’。

安荛打开门，面容精瘦的侍卫低头行礼，“小姐，刚才有个仆从来打听小姐是谁？”

安荛问：“你是怎么说的？”

侍卫道：“只是没有否认小姐是守备府的客人。”

安荛道：“我知道了，你早点休息吧。”

侍卫走后，安荛有点忍不住发笑，她想也许明天早上，就能在这家客店的厅堂里见到杨九了。