“好技艺！”皇上抚掌大笑，龙椅扶手都被拍得“咚咚”响，“这哪是什么巫蛊，分明是国之瑰宝！镇国公，这到底是怎么回事？当年你说张嬷嬷用针扎小人诅咒皇后，可这盘金绣讲究的是‘金随线走，线随形动’，针脚比头发丝还细，何来巫蛊之说？”他的目光陡然锐利，像鹰隼盯着猎物，镇国公“噗通”一声跪在地上，额头抵着金砖，汗珠子顺着脸颊往下淌。

“皇上明鉴！”张嬷嬷突然跪倒，手里的绣绷举过头顶，“当年是林贵妃嫉妒臣妾的绣活，买通小太监在凤袍里藏了针扎小人，再嫁祸给臣妾！镇国公他……他是被猪油蒙了心，为了讨好林贵妃才冤枉老奴！”她撕开粗布袖口，露出手腕上那道月牙形的疤痕，“这是当年在天牢里被夹棍夹的，老奴的十指差点被废，哪还能绣什么巫蛊！”

镇国公苍老的手指攥紧朝珠，檀香木珠子在掌心硌出深深的红痕，他望着青砖地面长叹：“当年是东宫詹事府的人伪造证物，说张嬷嬷在凤袍暗纹里绣了‘反’字。臣若据实上报，她必被打入天牢凌迟。”老人突然转向张嬷嬷，撩起朝服下摆深深一揖，花白的胡须几乎触地，“只能谎称您用了巫蛊针法，借‘逐出宫闱’的名义送您去江南避祸，这十年……让您受委屈了。”

张嬷嬷浑浊的眼睛泛起水光，枯瘦的手从袖中取出泛黄的绣绷——绷上是半朵未完成的盘金绣牡丹，金线在烛光下仍闪着冷冽的光。她转向龙椅颤巍巍跪下：“老奴这条命是国公爷给的，不敢奢求补偿。只求皇上恩准老奴收个徒弟，让这门手艺不至于断绝在老奴手里！”说罢猛地扬声，“紫樱，你还不进来拜师？”

殿门处的纱帘被夜风掀起，众人这才看清那道纤细身影：月白襦裙上绣着银丝暗纹兰草，裙摆扫过门槛时露出绣鞋上的珍珠流苏，怀里的乌木绣筐里，一卷明黄色绣线正随着她的步伐轻轻晃动。温晟轩握着玉圭的手指猛然收紧，指节泛白——三年了，他以为那场大火早已将这抹月白身影烧成灰烬，可此刻她就站在那里，连垂眸时睫毛颤动的弧度都和记忆里分毫不差。“樱樱？”他几乎是用气音吐出这个名字，生怕惊散了眼前的幻影。

紫樱像是没听见那声呼唤，提着裙摆穿过跪了一地的朝臣，停在张嬷嬷面前。她从绣筐里取出一卷洒金红纸，双手高举过顶——那是她熬了三个通宵写就的拜师帖，边角还留着被烛火烫出的焦痕。“徒儿紫樱，拜见师父。”清脆的叩首声在大殿回荡，她额头磕在金砖上，溅起细小的尘埃。

皇上龙椅扶手被金镶玉的指甲叩出轻响，他捻着胡须大笑：“好！朕就封你为尚服局总领，从五品衔，专管宫廷刺绣！”明黄色的圣旨被太监展开，墨香混着龙涎香飘向紫樱，“紫樱丫头，朕给你三个月时间，把尚服局那些只会绣鸳鸯戏水的绣娘好好调教调教，可愿意？”

紫樱起身时裙摆扫过地面，银丝兰草纹在烛光下流转生辉。她抬眸望向龙椅，清澈的杏眼掠过殿下百官，最后落在温晟轩身上——那目光平静得像一潭深水，不起半分波澜。“臣女愿意。”她顿了顿，朱唇轻启，“只是……臣女斗胆，还有一个请求。”

皇上将茶盏递给身边太监，龙袍广袖扫过案上的奏折：“但说无妨。只要不是要朕的江山，都准。”