希利苏斯沙漠。不，在这个年代，这片沙漠还没有名字。它只是安戈洛环形山和奥丹姆之间的一片荒芜之地，没有路，没有建筑，没有任何文明的痕迹。只有沙丘和风。

风很大。崖顶上的风完全不像环形山里面那样湿热黏稠。这里的风干燥、猛烈，裹挟着细沙，打在脸上像被砂纸轻轻擦过。沙漠在崖壁脚下铺展开去，连绵的沙丘在日光下呈现出从金黄到暗褐的层层渐变色，一直延伸到远方被热浪模糊的地平线。而在更远的地方，王狸隐约能看到一条断断续续的暗色轮廓——似乎是某种山脊，又像是被风沙打磨过的岩石台地。

“往东，大概多远能到奥丹姆？”他问道。

托维尔站到他身边，绿光眼睛望向远方，沉默了大约十秒钟。王狸猜它是在计算距离，或者调取记忆里那些属于泰坦造物的古老坐标。

“直线距离约一百四十公里。”托维尔抬起石手指向远处那条暗色轮廓，“根据地形判断，前方沙漠地带可分为两段：第一段是沙丘区域，预估六十至七十公里，地形起伏较大，移动速度受沙丘坡度影响；第二段是岩石台地与干涸河床区域，预估七十至八十公里，地表以风化砂岩为主。如果一切顺利，三天可以抵达奥丹姆外围。”

“三天。”王狸把这个数字在心里掂了掂。一百四十公里的沙漠徒步，七天是他的心理预期，三天意味着每天要走将近五十公里。他能做到吗？猎豹形态下的移动速度确实快，但连续八小时的奔跑——这里不是游戏，没有自动行走键，每一步都要消耗体力。

“不着急，”他拍了拍裤子上的沙土站起来，“我们有的是时间。诺兹多姆把路堵了，但也没给我们设期限。”

他话音刚落，风忽然变了。

不是错觉。王狸的猫耳朵猛地竖起来——猎豹形态下他对气流变化的感知比人形敏锐得多。刚才还是从西向东吹的沙漠干风，现在忽然多了一丝从东面来的凉意。那丝凉意很细，细到几乎被沙尘盖过去，但他确实感觉到了。而且那丝凉意里，还有什么东西。

不是声音，也不是气味。是一种说不清道不明的能量波动。很微弱，像是水面上被风轻轻拨动了一下泛起的涟漪，转瞬即逝。

“托维尔，你感觉到了吗？”

托维尔的绿光眼睛明灭了一下，石质面容上看不出表情，但它的尾巴——那条由一块块岩石关节串联成的尾巴——猛然甩了一下。

“已感知。东方，距离无法判定。能量波动特征——非泰坦，非虫族，非守护巨龙。分析中——”

它的声音忽然顿住了。那双绿光眼睛比平时更亮了一瞬，然后又暗下去，恢复到平时那种稳定的幽幽绿光。

“分析完成。能量波动来源——秩序能量。波频与同族的感知范围部分重叠，但存在显著衰减。推测来源为——泰坦造物。但不是源于奥丹姆。方向更偏向东北。”

“泰坦造物？”王狸皱起眉头，“这附近除了奥丹姆和安其拉还有别的泰坦造物据点？”

“当前地图数据不足以进行精确判定。”系统108的声音第一次插了进来，语调比平时慢了半拍，像是在进行某种复杂的计算，“但托维尔的感知结果与秩序能量波频数据库匹配度较高。能量衰减特征表明来源距离较远，或来源本身处于能量不足状态。建议宿主保持警惕，但无需立刻调整行进方向。东北方向与当前目的地方向存在偏差，若来源确实为泰坦造物，可作为后续探索坐标。”

王狸把系统的建议在脑子里转了一遍，然后看向托维尔。石头大猫的绿光眼睛也正看着他。

“你觉得呢？”

“赞同。”托维尔的声音很低，但很稳，“此波动不会对我们的行程构成直接威胁。但盟友应知晓——这里是安戈洛环形山与奥丹姆之间的无命名地区。能量波动可能由未知的泰坦造物发出，也可能是其他原因造成，需保持警戒。”

“又是未知。”王狸甩了甩尾巴，但没有多说什么。他从崖顶边缘转过身，面朝东方，面向那片无垠的沙漠。

在游戏里，从安戈洛环形山到希利苏斯只是一张地图切到另一张地图的事情。两个地图之间有一条窄窄的通道，走过去只需要三十秒。但真实的沙漠不是那样的。真实的沙漠没有边界线，没有载入界面，只有一百四十公里的沙丘与石滩，和三个日夜的长途跋涉。晨光照在他身上，在脚下的岩石上投下一道长长的影子，和托维尔厚重的石像剪影并肩而立。

“走吧，托维尔。”王狸化作猎豹，踏出了崖顶的第一步。脚下的沙质地表是他在这个世界见过的最纯粹的颜色。不是安戈洛那种绿得发黑的腐叶土，也不是环形山岩石那种被硫磺熏过的暗红色。就是黄。干干净净的黄，像被人用最细的筛子筛过无数遍，踩上去微微往下陷，发出一声极轻的沙沙声。他忽然觉得，诺兹多姆可能比他们想象中更了解这条路。不走捷径，从头开始，一步一步穿过去，就能抵达彼方。

身后，托维尔那条不太灵光的后腿在沙地上踩出了第一个深坑。两串脚印并排向东延伸，一串浅而轻，一串深而重，在风把它们抹平之前，一直通向那片无边无际的金黄。