听闻顾影归来，辛芷一颗心缓缓落定。顾影终究做出了抉择——辛芷早看出她心意游移，如今既已落子，便该无悔，她相信顾影有这样的决断。

可……景楷呢？她忽作联想，顾影既已回头，景楷是否也会归来？此念一生，她再难安坐，匆匆又至景楷下榻的客栈，叩响房门。

门倏地开了，景楷神色沮然出现在眼前，见到辛芷，忽地一惊。

辛芷也怔在原地。

他将她延入房中，敛起惊异，满面却依旧是难掩的郁色。辛芷心绪千回百转，终是忍不住开口：“景公子既已离去，为何去而复返？”

“身不由己罢了。”

辛芷深吸一口气，鼓勇道：“公子若已心有所属，便该明言相告。这些年来常伴左右，倒让我……生出许多误会。”

景楷一愣，似是完全不解其意。

见他这般反应，辛芷心中苦涩，又道：“你若心仪顾姑娘，也该早些让我知道。顾姑娘风姿才情俱是出众，我自无话可说。只是我早同你说过，她是陆将军未过门的妻子，二人既有婚约，又情投意合，你这般执着，只怕终会伤了自己……”

“辛姑娘，你想到哪里去了！”景楷急声打断，语气是从未有过的焦灼。

辛芷难得见他如此失态，一时也怔住了。

景楷初时心急，转念间便已明了——她素来聪慧，定是早猜出顾影离京一事与他有关，才生出这般误会，倒也难怪。他神色稍缓，语气中透出几分释然：“原来辛姑娘是疑我心中另有他人，方才如此气恼。”

辛芷闻言，心头苦涩渐散，一股愠怒却翻涌而上，她直言道：“不止，还气你不告而别。”

见她如此，景楷神色逐渐肃然，声音低沉而恳切：“辛姑娘敢爱敢恨，襟怀坦荡，反观景某，这些年来吞吐不定、拖泥带水，竟从未向姑娘剖白过心迹，实在……枉为男子，惭愧难当。”

听他字字句句皆似指向自己，辛芷心中怨气顿消，转而泛起几分隐秘的欢喜。是啊，她日夜盼的，不就是他一句明白话？可他待她百般周到，偏偏在情字之上讳莫如深。思之良久，怎不教人又念又恼！

“在下心中，从来只有辛姑娘一人。过往种种，皆因情怯，不敢宣之于口，然此心此念，天地可证，再无他人。”

辛芷心尖一颤，一股暖意自心底悄然漾开，不由莞尔。景楷见她展颜，亦随之微笑，目光温存。

她笑意微敛，轻声问道：“那你当日，为何要与顾姑娘一同离开？”

景楷面色转黯，低声道：“不过同是天涯沦落人罢了。顾姑娘心系故土，却为情所困，进退两难，我亦……”他语声渐次低沉，终是不言。

“你亦如何？”辛芷追问。见他仍欲闪躲，她心头一热，言辞激扬：“方才还说自惭形秽，你平日那份坦荡胸襟哪里去了？莫非在你心中，我这一片心意，竟不值得你一句坦诚相告么？”

“怎会！”景楷急声辩白，“只因知晓你心意，我才……才更不忍教你空怀期许，平添伤心。”

“背井离乡之苦，我岂会不知。”辛芷望定他，目光清亮而坚定，“可这份苦，你不必一人独扛。自相识那日起——或许更早，我便已想得清楚，此生所求，从不是一方天地，而是一个心意相通之人。若有此心，天涯何异归途？”

景楷心中感动，眼圈微红，却仍摇头：“陆沛能给顾姑娘的，我一样也给不了你。家父……不过是北齐一介乐师。”

“这我早已知晓。”

“不，你不知道。”景楷突然声音沉痛，“家父乃宫中乐师，因罪被黜，祸及子孙，世代永不得为官。我实在是北齐最为无用之人，才将自己放逐四海。”

辛芷听出这是景楷的意气之言。她懂得他本性风清月朗，那份洒脱并非作伪，但家族的旧事，确实是他心底一道难言的隐痛。

好在他已将这最深处的暗伤，尽数袒露于她面前。“永不得为官，有何不好？”她柔声道。

景楷望着她，泪水无声滑落。他面色平静，语气却极坚决：“不行。”

辛芷痛苦地摇头，难以接受他的固执。

景楷目光决绝，似已下定最后决心：“我此次送顾姑娘回来，也是来向你辞行的。前番不告而别，以为什么都不说，姑娘会将我这无情之人忘得快些。如今能亲口对你说出心中所想，我亦无憾了。”

“你还要走？”辛芷心如刀绞，难以置信。

“辛姑娘，”他后退半步，深深一揖，将所有未了之情尽数藏于这句诀别之中，“珍重！”

暮色四合，辛芷手提一行囊，扮作男装，悄然来到陆府。闻得陆沛不在，心下稍安。

“辛姐姐，发生了何事？”顾影窥出辛芷异样，忙迎上前问道。