荣国府的轿马启程时，车轮滚滚，马蹄急促，碾碎了门阶前新生的青苔，留下几道凌乱的痕迹，仓皇地消失在巷口，再无来时的气派。

林霁立在府门的石阶上，望着那抹刺眼的红色渐渐远去，直至消失不见，袖中紧握的手才缓缓松开。掌心早已被指甲掐出几道深深的红痕，他赌的是贾府的颜面，赌的是林如海的默许。

“怀瑜。”林如海的声音从身后传来。

林霁转身，看向缓步走出花厅的林如海，躬身道：“叔父。”

“那翰林院编修之子，苏大人的公子，是真是假？”林如海望着他，眼底带着几分探究。

“假的。”林霁坦然承认，没有半分隐瞒，“庚帖是空白的，名字是临时编造的，不过是权宜之计，用来搪塞贾府。但叔父放心，三日内，我定会让这张假庚帖，变成真的婚约。”

林如海先是一怔，随即忍不住大笑起来，笑声沙哑，却带着畅快，笑得连连咳嗽，眼角都沁出了泪水：“你、你这孩子……当真是胆大包天。”

“北静王今早递了帖子，说是江南水土不服，要来咱们府中暂居”林如海望着花园的方向，语气意味深长，“此刻，应当在花园的水榭里。”

林霁微微颔首，转身穿过月洞门，沿着蜿蜒的回廊往花园水榭而去。

暮春的风带着暖意，扑在脸上，痒酥酥的，却扰不乱他的心绪。他一路走着，脑海中回想起方才撕毁婚书的瞬间，指尖仿佛还残留着红纸的粗糙触感，还有那难以抑制的怒意——怒贾府把黛玉当作攀附权势的筹码，怒这世道将女子的终身当作交易，怒自己身处困境，不得不借一场虚假的婚约破局。

花园内草木葱茏，繁花似锦，半亩方塘碧波荡漾，荷叶刚刚卷成嫩绿色的小卷，一派宁静悠然的景致。

水榭临塘而建，飞檐翘角，掩映在垂柳之间。水溶坐在水榭的栏边，一身玄色常服，衣袂被微风拂得微微鼓动，他手中握着一卷书卷，却未曾翻阅，显然早已将方才的争执听得一清二楚。

“王爷听到了？”林霁在水榭的石阶下停步。

水溶缓缓抬眼，目光落在他身上，没有提及方才花厅的争执，只将手中的书卷搁在膝头，淡淡开口：“翰林院编修之子？”

“王爷有异议？”林霁反问。

“没有。”水溶忽然笑了，那笑意从眼角眉梢缓缓漾开，带着几分温软，像冰雪初融，“本王只是在想，林公子方才撕婚书时，那句‘不务正业，难托终身’，究竟是说给王夫人听的，还是说给窗外的人听的？”

林霁微微一怔，水榭的位置正对花厅后墙，以水溶的耳力，定然将方才的对话听得一字不落。他很快回过神，“王爷既来府中‘养病’，总该有些消遣，听听热闹，也不算无趣。”

水溶缓缓起身，迈步走下水榭的石阶。他身量极高，比林霁高出半头有余，走近时，投下的阴影将林霁整个人都笼罩其中“林怀瑜，你可知本王为何要装病，躲到江南来？”

“避祸。”林霁抬眼，直视着他那双深不见底、仿若寒潭的眸子，语气笃定。

“避什么祸？”水溶追问，脚步顿在他面前，距离近得能看清他眼底的光影。

林霁没有回避，一字一句清晰地答道，“今上有意为王爷指婚，拉拢勋贵，王爷不愿受此束缚，故而借病推脱，躲到江南避风头。正如我，不愿黛玉嫁入贾府，沦为棋子，故而撕毁婚书，你我二人，皆是身不由己，各有苦衷。”

水溶的脚步骤然顿住，眼底闪过一丝讶异。塘边的垂柳枝条随风拂过他的肩头，他抬手轻轻拂开，目光不经意般停在林霁的领口——那里沾着一片细小的婚书碎屑，鲜红刺眼，在青绸衣料上格外醒目。

“你倒是什么都知道。”他伸手取下那片碎纸，放在指间轻轻揉搓，声音低沉。

林霁微微侧身，不动声色地后退半步，拉开了两人之间那令人窒息的距离，“王爷是皇室宗亲，一言一行皆关乎朝局，稍有不慎便是把柄。而我只是林家一介嗣子，无官无爵，撕毁婚书，不过是少年意气、性情刚烈，无人会深究。

细碎的纸屑从水溶的指间缓缓飘落，落在两人之间的青石板上，无声无息。

“聪明过头，容易早夭。”水溶的声音轻了下去，带着几分危险，却无半分杀意，“林怀瑜，按常理，本王该杀你灭口，永绝后患。”

“王爷不会。”林霁语气笃定。

“何以见得？”水溶挑眉，眼底带着几分玩味。

“因为王爷还需要我查清江南盐政的积弊，揪出那些蛀虫，拿到王爷想要的账本与名单。”林霁转身，不再看他，迈步往水榭外走去，声音淡淡传来，“西湖之约王爷还去吗？”

身后沉默了许久，久到林霁以为他不会回答时，才传来一声低沉的轻笑：“去。本王倒要看看，林公子如何在三日内，让一张假庚帖，变成一场真婚约。”

林霁沿着回廊稳步往书房走去。暮春的阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面投下斑驳的光影，将他的身影拉得很长。他抬手从袖中取出半片残留的碎纸在阳光下看了许久，唇角忽然勾起一抹极淡的笑意。

而水榭之中，水溶重新拾起膝头的书卷，却半晌未曾翻动一页。他的目光遥遥望着那个穿过月洞门、渐渐消失在回廊尽头的背影，指尖无意识地摩挲着书页的边缘，那里被他不自觉地揉出一道深深的褶皱，像一颗被搅乱的心绪，难以平复。

“不务正业，难托终身。”他低声将这句话重复了一遍，声音轻得只有自己能听见，忽然抬手将书卷按在胸口，仰头闭上双眼，任由暮春的阳光落在脸上，有些晃眼。

他想起方才花厅方向传来的声响，想起那少年撕毁婚书时该有的模样，可以想象到他脊背挺得笔直，像一株不屈的青竹，指节因用力而发白，明明心中藏着怒意，藏着紧张，藏着孤注一掷的忐忑，却偏要装成云淡风轻、胸有成竹的模样。

他喃喃低语，唇角不自觉地弯起一个自己都未曾察觉的温柔弧度，眼底的冰冷渐渐消融，“倒是有意思。”

塘中几尾红鲤忽然跃出水面，“扑通”一声，溅起细碎的水花，惊散了满池倒映的云影，也搅乱了水榭中那份无声的静谧。