林霁心中却一片了然。

水溶这哪里是简单的添妆，分明是以北静王府的名义，为黛玉撑腰立威。有王府赐下的玉镯为礼，有皇室宗亲的身份做靠山，苏家上下，乃至京中所有权贵，都不敢轻慢黛玉半分，更不敢有丝毫欺辱之心。

他想得没错，今晨他出门之时，水溶尚卧病在床，肩胛箭伤未愈，脸色苍白，却执意强撑着起身，在书房旧箱柜中翻找许久，最终才寻出这对玉镯。那是先太妃生前最珍爱之物，水溶一直珍藏，从不轻易示人，如今却毫不犹豫地取来，赠予黛玉做添妆。

这般心意，细致至此，深重至此。

“王爷还特意吩咐。”侍卫又低声补充道，“林姑娘出阁大喜之日，王府会亲自派遣资深女官全程送嫁，仪仗礼数，一概按宗亲之女规制筹备，以全林姑娘体面，绝不委屈半分。”

林霁紧紧握着锦盒，心中涌起一股滚烫的暖意，他将锦盒轻轻交予黛玉，示意她收下，随即转头对侍卫沉声道：“回去禀王爷，就说我今日办完诸事，即刻回府，顺带……带桂花糖糕。”

侍卫先是微微一怔，随即立刻会意，低头躬身应是。

桂花糖糕是王府厨子的拿手点心，清甜软糯，水溶素来不喜甜食，从不动用。这话明着是说点心，实则是告诉病中的水溶，他会尽早归来，亲自照料。其中隐晦的牵挂与默契，只有他们二人知晓。

侍卫领命而去，身影很快消失在晨雾之中。

黛玉捧着锦盒，望着那对温润玉镯，眼眶再度微红，心中百感交集。她虽不知兄长与北静王之间究竟是何等情谊，却也明白，这位尊贵的王爷，是真心实意地护着兄长，护着林家，护着她这个无依无靠的孤女。

林霁陪黛玉在庵中又坐了半个时辰，细细叮嘱她安心静养，不必忧心婚事，一切自有他安排，待苏砚派人正式纳采问名，便会亲自前来通报。诸事交代妥当，他才起身告辞，踏上返京之路。

回城的马车上，车厢平稳，暖意融融。林霁靠在软垫上，望着窗外渐渐回暖的春色。路旁杨柳抽芽，桃李初绽，一片生机盎然，暖风拂过窗棂，带来草木清香。

他忽然想起什么，从袖中取出一张素笺，纸上是他亲手拟定的婚书条款，字迹工整清晰，条目分明——

苏砚需承诺，终身不纳妾、不宠婢、不设偏房，独守黛玉一人；

需承诺黛玉可随时归宁，林家永远是她退路，不得阻拦；

需承诺，若日后二人性情不合、心意难通，可和平和离，黛玉归府，林家不问其过，苏家不得刁难纠缠。

条款苛刻，在世人眼中近乎无理，却是他能给黛玉最后的、最坚实的保障。他不要她困于后宅，不要她忍气吞声，不要她重蹈前世覆辙，他要她一生自由，一生安稳，一生被人珍视。

马车一路疾驰，最终在北静王府侧门缓缓停下。

林霁刚掀帘下车，便看见一道熟悉的身影立在门檐之下。

水溶披着一件玄色绣龙斗篷，斗篷边缘缀着雪白狐裘，衬得他面容愈显苍白。他竟亲自迎了出来，静静立在春风里，目光落在他身上，带着一丝浅淡的期盼与安心，精神已然好了许多。

“见到妹妹了？”水溶先开口，声音温和，带着几分病后的沙哑。

“见到了，一切安好。”林霁快步上前，下意识伸手扶住他的手臂，眉头微蹙，语气带着几分责备，“风大露重，王爷伤势未愈，不该出来吹风，应在榻上静养才是。”

“无妨。”水溶微微一笑，顺势轻轻握住他的手，掌心温热，力道安稳，自然而然地引着他往听竹轩方向走去，步履缓而稳，“本王在府中静等无事，恰好收到一则紧要消息，便出来等你。”

林霁心头微紧，脚步下意识顿住：“什么消息？”

“曹德昌。”水溶侧首看他，浅褐色的眼眸在暮色渐染的天光下显得格外深邃，眸光沉定，“他往江南去了。”

林霁眉峰一蹙，心中惊疑：“他放弃反扑，仓皇逃窜了？”

“不。”水溶轻轻摇头，语气凝重，一字一句，道出真相，“他不是逃，是去找最后一张底牌——”

他顿了顿，目光紧紧锁住林霁，声音低沉而清晰。

“你叔父，林如海。”