三日时光，转瞬即逝。

江南的雨彻底收尽，天空洗得澄澈，薄云轻笼，是个微带凉意的晴日。西湖的春水涨了三分，柳丝垂落，拂过碧绿的水面，荡开一圈圈细碎的涟漪。湖心岛的画舫沿水排布，朱红廊柱映在湖里，被风揉成一片流动的色块，丝竹管弦之声从舫间飘出，混着酒气与花香，乍一看尽是盛世繁华。

谁也不知，这片纸醉金迷的湖光山色之下，早已布下了一张天罗地网。

曹德昌在湖心岛设下“接风宴”，名义上是款待钦差，实则是最后的生死博弈——他要借这场宴饮，做最后的试探：看林霁与水溶究竟掌握多少证据；看二人能否被扬州盐场的旧势力拿捏；若软的不行，便在此地，直接动手，斩除这两个最大的阻碍。

画舫一叶，载着林霁与水溶，缓缓驶向湖心。

舟行波上，船娘摇橹的水声轻响，湖风裹着水汽扑面而来。林霁一袭青衫，衣袂被风拂动，身姿清挺如竹。他立在船头，望着前方鳞次栉比的画舫，忽然侧首看向身侧的水溶，声音被风轻轻吹散，却格外清晰。

“王爷，可还记得三年前？”

水溶站在他身侧，玄色常服衬得面容愈显清俊，指尖轻轻搭在船舷，望着湖面波光，闻言微微一顿，侧眸看向他，声音轻缓，带着几分追忆的温软：“记得。”

“那年你我初查盐账，深夜困在扬州旧场的账房里，烛火将灭，我起身添油，脚下一滑，险些摔进账册堆里。”林霁唇角勾起一抹浅淡的笑，目光落在他掌心，“是你扶住了我，整个人压过来，说……”

他故意顿住，眼底藏着几分戏谑。

水溶自然懂他未尽之语，当年那句“你腰真细”，是情难自禁的脱口而出，也是日后无数次守护与托付的开端。如今想来，那夜账房里的心跳，那刻相触的体温，竟像是上辈子的事，又像是就在昨日，清晰得仿佛能闻到当时的墨香与烛油味。

“今日不说。”水溶低笑出声，声音温润却带着一丝不容错辨的笃定，掌心覆上林霁搭在船舷的手，将他的手轻轻裹住。

舟楫轻响，画舫已至湖心。

为首的主舫之上，曹德昌早已带着一众盐商头目、地方官吏等候在船头。他一身锦缎长袍，腰束金镶玉带，脸上堆着谄媚的笑，眼角却藏着不易察觉的阴狠。见林霁与水溶登岸，他连忙快步上前，拱手作揖，声音洪亮得刻意。

“北静王！林御史！大驾光临，有失远迎，有失远迎！”