天子眼神微微一动，追问道：“以国事为家，自然是好。可他终究是肉身凡胎，总有私事。朕问你，他的私事，又该如何？”

此一问，已是把话说到了明处。

林霁不再犹豫，俯身叩首，额头触在冰凉的金砖之上，声音郑重，字字千钧，响彻御书房：

“王爷的私事，便是臣的私事。臣愿此生此世，不离不弃，生死相依。”

不离不弃，生死相依。

天子望着他，久久不语。

这两人之间，早已不是什么同道知己，而是以心相许，以命相托，是世俗难容，却又坚不可摧的情意。

帝王心术，权衡利弊。

一边是世俗礼法，宗室颜面；

一边是忠良功勋，江山股肱。

水溶自幼丧母，与他最为亲厚，如今好不容易得一知己，以命相护；林霁才华盖世，清正廉洁，是难得的治世能臣，更是水溶唯一的软肋与铠甲。

罢了。

江山稳固，远比一时虚名更重要。

人心所向，远比世俗非议更难得。

天子轻轻挥手，语气终于松缓，带着几分释然，几分默许：

“罢了。”

“北静王水溶，加封定北王，掌兵部、户部，协理盐政，总揽江南善后诸事。位同亲王双俸，入朝不趋，赞拜不名。”

“至于婚嫁之事……”天子顿了顿，目光意味深长，“既是他无意，朕也不勉强。随他去吧。”

随他去吧。

四字，便是天子最大的默许。

林霁重重叩首，声音微哑：“臣，代王爷，谢陛下隆恩！”

他站在宫廊之下，望着天际流云，轻轻舒了一口气。

天子没有怪罪，反而加封水溶，放权理政，对婚嫁之事闭口不提。

或许是因为水溶半生孤苦，功勋卓著；

或许是因为这江山，确实需要靠得住的孤臣，来撑住大局；

又或许，是天子看懂了——

他们之间，不会私情乱政，不会结党谋私。

风拂过官袍，卷起衣角。

林霁抬眸，望向水溶归来的方向。