秋日午后，官家浣衣坊内依旧是水汽氤氲，皂角的清苦气味与湿衣的霉味混杂一处，弥漫在每一个角落。

数十名女工埋首于巨大的木盆与青石板之间，搓、揉、捶、打之声此起彼伏，间或夹杂着几句压低了嗓门的闲谈，日复一日，麻木而喧嚣。

春桃依旧在最偏僻的角落里，默默地搓洗着一件官袍。

自那夜向裴府的拂雪姑娘求援之后，她便依着嘱咐，将所有的恐惧与希冀都深深埋藏心底，如同一只受惊的麻雀，努力让自己在偌大的坊内，不显露半分异样。

然而，她越是想藏起自己，周遭那些或探究、或轻蔑的目光，便越是如芒在背。

孙嬷嬷那日的威胁被她撕破脸后，虽未再寻衅，但那双时刻瞥向她的眼睛里，却满是毫不掩饰的阴冷与算计，仿佛在看一件即将被发卖的货物，只等着最后的交割。

正在此时，浣衣坊那扇终日敞开的院门外，忽地出现了两个身着皂衣、腰悬铁尺的挺拔身影。

坊内的喧嚣，像是被一只无形的手瞬间扼住，霎时间安静下来。

所有人的目光，都汇聚到了那两名不速之客的身上。

那是京兆府的差役。

与寻常衙役的咋咋呼呼不同，这二人神情肃穆，步履沉稳，目光如鹰隼般扫过院内众人，带着一股令人心悸的威严。

其中为首的一人，自怀中取出一面镌刻着“京兆府”字样的腰牌，声音不高，却清晰地传遍了整个浣衣坊：“奉府尹大人钧令，官家浣衣坊管事孙氏，女工春桃，即刻随我二人过堂问话。”

没有罪名，没有缘由，只一句平静无波的“过堂问话”。

这四个字，却比任何声色俱厉的呵斥，都更具分量。

孙嬷嬷脸上的得意与阴冷瞬间凝固，化作了错愕与惊慌。

她怎么也想不通，这京兆府的公人，怎么会为了一个任她拿捏的孤女，亲自上门！

“官爷，这……这是不是有什么误会？”她慌忙上前，脸上挤出惯常的谄媚笑容，试图从袖中摸出几块碎银。

那为首的差役却连眼皮都未曾抬一下，只将腰牌微微一亮，语气依旧平淡：“孙管事，我等只奉命行事。若有话，不妨留到公堂之上，对府尹大人说。”

另一名差役已走到春桃面前，语气虽同样公事公办，却无半分威吓之意：“春桃姑娘，请吧。”

春桃自始至终都垂着头，瘦弱的身子在众人各异的目光中微微颤抖。

她不知道接下来会发生什么，但当那句“春桃姑娘”入耳时，一股前所未有的力量，自她心底悄然生出。

她不再是那个任人欺凌的孤女，而是这桩案子里，有名有姓的“人证”。

在满院女工惊疑不定的注视下，孙嬷嬷被半推半就地带了出去，而春桃，则默默地跟在那两名差役身后，一步一步，走出了这方困了她数年的、潮湿而压抑的天地。

京兆府公堂，庄严肃穆。

此案并未于正堂开审，而是在一处专司民事纠纷的偏厅。

堂上高坐的，是京兆府少尹。而在一侧的观审席上，还端坐着一位身着刑部官服的年轻官员。

那官员面容清俊，神情专注，正是奉命前来“观审”的刑部主事，卫哲。

他一言不发，只将那封匿名的举告信与相关的律法条文并列于案前，目光沉静如水。

然而，正是他的存在，让这间小小的偏厅，弥漫着一股不容置喙的法度威严。

孙嬷嬷被带上堂时，已是双腿发软，见了官威，哪里还有半分在浣衣坊时的嚣张气焰。

她跪在地上，将头埋得极低，只一口咬定自己是出于“好心”，为春桃寻一门“安稳亲事”，绝无半点强迫之意。

少尹依着流程盘问，孙嬷嬷对答如流，将自己塑造成一个被误解的慈祥长辈。

堂上的气氛一时有些胶着。