连日来，街头巷尾关于“权门恶奴”的议论，如同一场看不见的瘟疫，顺着风势，无孔不入地渗透进了这座城池的每一个角落。

哪怕是那座平日里威严赫赫、仿佛与世隔绝的宰相府，也终究挡不住这如潮水般涌来的流言蜚语。

相府，书房。

名贵的紫檀木书案上，一只定窑白瓷茶盏被猛地掼落在地，发出一声刺耳的脆响，瞬间四分五裂。

滚烫的茶水泼溅在厚软的波斯地毯上，升腾起袅袅白烟，正如书案后那位老者此刻胸膛中压抑不住的怒火。

林培之此时正阴沉着一张脸，负手立于窗前。

他虽已年过花甲，但久居上位的威仪让他即便在盛怒之下，也并未显露出丝毫的慌乱，唯有那双浑浊却锐利的眼睛里，透着一股令人胆寒的戾气。

“混账东西！”

林培之低喝一声，声音不大，却让跪在书房中央的相府大管家身躯一震，额头几乎贴到了地面上。

“相爷息怒……”管家颤声道，“是老奴管教无方，让李虎那个畜生惹出这等祸事……”

“祸事？”林培之转过身，目光如刀锋刮过管家的脊背，冷笑道，“你以为我是为了那个官伎动怒？一个下贱的乐籍女子，玩死便玩了，哪怕是弄死了，也不过是赔几两银子的小事。我林家百年的基业，还不至于为这点事情摆不平！”

他走到书案前，手指重重敲击着桌面，发出“笃笃”的闷响。

“我气的是，这件事闹得满城风雨！连国子监那群只会死读书的穷酸秀才都在议论，说我林家治家不严，纵奴行凶！这打的不是李虎的脸，是打我林培之的脸！是打我相府的门楣！”

林培之胸口起伏，显然是动了真怒。

他这一生，最看重的便是“体面”二字。在朝堂上，他是百官之首，是一言九鼎的宰相；在家族中，他是光耀门楣的顶梁柱。

可如今，一个家奴的荒唐行径，竟然成了市井小民茶余饭后的谈资，成了那篇《问权门》檄文中隐射的靶子，这让他如何能忍？

“把那个畜生给我带上来！”林培之厉声喝道。

片刻之后，两名身强力壮的护院，拖着李虎，像拖着一条死狗一样进了书房，重重地扔在地上。

李虎此刻早已没了往日的嚣张气焰，他衣衫凌乱，脸上满是惊恐，一见到林培之，便拼命地磕头求饶：“相爷饶命！相爷饶命啊！小的只是一时糊涂，多喝了几杯猫尿……求相看在这么多年忠心耿耿的份上，饶了小的一条狗命吧！”

林培之厌恶地看了他一眼，仿佛在看一坨脏东西。

“忠心？你的忠心，就是给我林家招惹是非？”林培之冷哼一声，对外吩咐道，“来人！就在这院子里，给我重打五十廷杖！不用留手，只要不打死就行！”

“是！”

护院们如狼似虎地扑上来，将李虎按在长凳上。

“啪！啪！啪！”

沉闷的板子声在相府的院落中回荡，伴随着李虎凄厉的惨叫声。

那声音听得让人头皮发麻，但林培之的脸上却没有丝毫的波澜。

他惩罚李虎，并非为了给那个受辱的女子一个公道，仅仅是为了“家法”，为了给外面那些非议的人一个交代。

这也是一种姿态。

一种“我已经惩罚了家奴，你们若是再不依不饶，那就是不识抬举”的傲慢姿态。

五十大板打完，李虎的后背早已皮开肉绽，鲜血淋漓，整个人昏死过去。

“把他拖下去，扔到柴房里关起来，没有我的命令，谁也不许放他出来，更不许任何人探视！”林培之挥了挥手，像是赶走一只恼人的苍蝇。

院子里重新恢复了平静，一直候在书房角落阴影处的一位中年文士，这才缓步走了出来。

此人是林培之最为倚重的幕僚之一，人称吴先生，平日里最擅长的便是揣摩人心，处理这些见不得光的私事。

“相爷息怒。”吴先生躬身行了一礼，声音温和平稳，“家奴已罚，相府的态度已经做足了。但外面的流言，若是任其发酵，恐怕对相爷的清誉还是有损。尤其是那位裴御史……”

提到“裴御史”三个字，林培之的眼角微微抽搐了一下。

“裴云笙……”他缓缓吐出这个名字，语气中带着几分轻蔑，又有几分忌惮，“一个小小的左佥都御史，真以为靠着几篇檄文，就能翻天了？”

吴先生微微一笑，眼神中透着一股精明：“裴御史虽然锋芒毕露，但她毕竟年轻。这世上的事，并非只有黑白两色。她想借此案立威，我们便让她无从下手。”

“哦？你有何策？”林培之端起新人换上的茶壶，轻轻撤去浮沫。

“釜底抽薪。”吴先生眼中闪过一丝阴狠，“这案子的关键，在于那个叫玲珑的官伎。若是原告都没了声音，或者原告自己改了口，这案子自然也就成了无头之事，无本之木。”

林培之抿了一口茶，微微颔首：“你是说……”

“钱。”吴先生吐出一个字，“这世上，没有钱买不通的人，尤其是那种风月场中的女子。她之所以闹，无非是觉得受了委屈，或是想借机敲诈一笔。只要我们给的钱足够多，让她这辈子都衣食无忧，再许诺替她赎身，送她离开京城去个没人认识的地方过好日子，相爷觉得，她会选择跟死磕到底，还是选择拿着银子远走高飞？”

林培之放下茶盏，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“也是。不过是个贱籍女子，恐怕这辈子都没见过一两百两银子是什么模样。”

“不仅如此。”吴先生继续道，“除了利诱，还得威逼。教坊司那边，我们也得打点一下。让那边的管事施压，告诉那个玲珑，若是识相便拿钱走人；若是不识相，非要跟着裴御史胡闹，那她以后在教坊司的日子，恐怕就难过了。甚至……她的家人，若是还有家人的话，也要掂量掂量。”

这一套“威逼利诱”的手段，相府用得早已炉火纯青。

在他们看来，这世上绝大多数的事，都可以用权势和金钱来解决。

“好，就按你的办。”林培之眼中闪过一丝精光，“这件事，你亲自去办。做得干净利落些，别再落下什么把柄。尤其是那个裴云笙，别让她抓到什么实据。”

“相爷放心，某明白。”吴先生躬身领命，转身退出了书房。

看着幕僚离去的背影，林培之重新走到窗前，望着远处层层叠叠的屋脊，心中涌起一股莫名的冷意。

他想起那个在朝堂上一身绯袍、言辞犀利的年轻女子。

她就像是一根扎在他心头的刺，虽然细小，却让他感到一阵阵的不舒服。

“一只蝼蚁，竟也敢撼动大树。”

林培之低声自语，声音中充满了上位者的傲慢与不屑。

“裴云笙，你当真以为，凭着几句虚无缥缈的‘公道’，便能与我林家百年的基业抗衡么？这京城的水，深得很，小心淹死了自己，都不知道是为了什么。”

……

半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车从相府的侧门驶出，悄无声息地融入了京城繁华的街道。