谢临渊正在屋内静坐调息，听见院中有动静，推门而出，一眼望见灰衫男子，身形微顿。

四目相对，那男子瞬间红了眼眶，当即跪倒在地，声音压抑哽咽：“属下林舟，终于寻到侯爷了！”

此人正是谢临渊昔日贴身副将，朝堂事变后侥幸脱身，隐于民间，一路辗转各州府，费尽心力打探他的下落。

谢临渊神色微凝，抬手沉声道：“起身说话，此处不是朝堂，不必多礼。行事低调，莫要露了身份。”

“是。”林舟依言起身，依旧难掩激动，又满心忧色，“侯爷，京中情势愈发凶险。奸相把持朝政，大肆清算侯爷旧部，不少忠心同僚被安上罪名处斩、流放，朝堂早已乌烟瘴气。属下暗中联络到一部分旧部，如今都隐在周边州县，只等侯爷现身主持大局。”

谢临渊眸色骤然沉冷，周身戾气泛起：“奸相祸国，残害忠良，这笔账，我迟早会亲自清算。”

苏清和立在一旁，安静听着，待两人说完，才适时开口，语气沉稳：“眼下青溪镇看似偏僻，实则官府暗探遍布，此地不宜久留。若是旧部聚集过来，反倒引人注目，极易被盯上。”

他看向谢临渊，条理清晰：“不如先让林舟暂且退回去，暗中稳住旧部，不要贸然聚拢。你在此再静养几日，等伤势彻底稳固，我们再另寻一处更隐蔽的落脚地，慢慢筹谋布局。”

这话正合稳妥之计。

谢临渊心知苏清和思虑周全，眼光通透，颔首道：“便依你所言。”

他转头看向林舟，沉声叮嘱：“你暂且回去，暗中联络旧部，低调蛰伏，不可轻举妄动，更不可贸然来青溪镇寻我。待我安顿妥当，自会派人传信于你。”

林舟虽心中急切，却也明白眼下局势凶险，只能拱手应下：“属下谨记侯爷吩咐，定小心行事，静待消息。”

随后又简单禀报了几处州县官府布防、暗探行踪等要紧消息，不敢多做停留，生怕久留惹人疑心，匆匆告辞离去。

小院重归安静。

晚风掠过檐下，吹动枝叶轻响。

谢临渊望着巷口方向，神色沉凝。旧部寻来，虽是好事，却也意味着，从此再也不能安于市井隐匿。风波已至，避无可避，复仇与平反之路，已然正式开启。

苏清和走到他身侧，轻声宽慰：“不必过于忧心。有旧部暗中呼应，于你而言，亦是助力。我们只需步步谨慎，稳下心绪，慢慢来便好。”

谢临渊转头看向他，暮色落在白衣眉眼间，温柔安定，抚平了他心底翻涌的戾气。

乱世前路风波迭起，可只要这人在身侧，心底便有了底气，有了安稳归处。

只是两人都心知肚明——

青溪镇的平静，已经快要到头了。暗处的罗网，正一步步朝这里收紧。