暮色渐浓，青溪镇笼上一层淡淡的昏霭。

客店小院安静无声，林舟悄然离去后，院内只余下晚风拂叶的轻响。

谢临渊立在廊下，眸色沉敛，指尖无意识轻扣栏杆。旧部寻来，虽是筹谋的转机，却也像是一枚石子投入静水，打乱了暂时的安稳。

苏清和端着两碗刚煮好的热茶走过来，递出一碗，语气清淡：“林舟行事还算沉稳，应当不会在路上露出破绽。只是纸终究包不住火，我们留在青溪镇，终究不是长久之计。”

谢临渊接过茶盏，暖意入掌，看向他：“你觉得，何时动身最合适？”

“宜早不宜迟。”苏清和眸光沉静，“今日林舟在街面徘徊许久，难保没有官府暗探留意到异样。此地盘查日渐严密，再留几日，风险只会更大。”

谢临渊深以为然。他身负通缉身份，半点行差踏错都可能引来杀身之祸，更会牵连苏清和。

“那便今夜动身。”他当即决断，“趁着夜深人静，走水路离开，避开关卡盘查。”

两人商定妥当，回屋默默收拾行囊，只拣轻便紧要之物，不多累赘，也不显露行迹。

待到夜半，月色隐入云层，街巷灯火渐熄，整座青溪镇沉入寂静。

苏清和先去前头结清房钱，又悄悄去渡口联络好一艘夜行小船，约定在镇外僻静河湾等候。

折回小院时，谢临渊已收拾完毕，一身素色常服，敛去侯府锋芒，只像寻常赶路的书生。

两人趁着夜色掩护，压低身形，从小巷僻静处绕路，避开正街巡夜兵丁，一路悄然往河边而去。

夜色深沉，河风微凉，水面泛着细碎波光。

眼看快要抵达河湾，忽然从不远处树影里，传来一阵整齐的脚步声，夹杂着官兵低声喊话。

“大人有令，全镇连夜巡查，凡外来行旅，一律拦下盘查！”

“方才暗线来报，今日镇中有可疑人徘徊，恐有叛党隐匿在此，仔细搜！”

苏清和心头一紧，立刻抬手拉住谢临渊，闪身躲进一旁幽暗的墙根阴影里，屏住呼吸。

谢临渊眸色瞬间变冷，周身下意识绷紧，若是真被围堵，以他眼下伤势，虽能突围，却难免惊动大批官兵，难以安然脱身。

一队巡夜兵丁持着火把，沿路逐巷搜查，火光摇曳，渐渐朝着两人藏身的方向逼近。

为首一名官差面色凌厉，目光扫过街巷暗处，冷声吩咐：“仔细看，任何角落都别放过！若是放走朝廷要犯，你我都担待不起！”