边说边快手快脚地整理衣襟，对着铜镜细细照了一遍，确认没有外露的痕迹，又将散乱的发髻重新挽好，取了支素银簪固定。

*

正堂上阖家俱在，两位年逾六旬的老者端坐主位，眉目沉肃看向刚进门的二人。

林樾携妤安见礼。

其中头发花白的族老开了口：“七郎且去你母亲身后立着，你留下。”

林樾想说什么被族老凌厉的眼神震慑，听话退至顾氏身侧。

妤安独自立在堂下。

族老抬手一指赵氏，“你继续说。”

赵氏站起身往前迈两步，挺直腰背接着先前的状诉道：“翟家又是给绣坊介绍生意，又常唤妤安去府上……说到底她尚未正经进林家门，保不齐哪天就攀上旁枝，连带将林家的家业一并卷了去，大嫂嫂不准我们插手，将管家权交予一个外人有失公允。”

话音方落，三夫人便接了口，语气还算平和：“话不能这般说，妤安在林家多年，待人接物素来妥帖，这都是有目共睹的，何况她本就是七郎的养媳，算不得外人。”

赵氏嘴角一撇，道：“养媳整日抛头露面就更不该了，没得跟旁人牵扯不清，坏了林家清誉。”

“我记得妤安当初入府签的奴契......”

四夫人话到一半戛然止住。

在座诸人却听得真切。

赵氏紧接着道：“说的是呢，怪只怪大嫂嫂初时未直接让七郎将人娶了，眼下也得大嫂嫂再给一句准话，妤安到底算什么身份，是奴，还是主？”

轻轻巧巧一句话，内里意思再明白不过，若是奴婢，便无权越过几房夫人代顾氏掌家理事，若是主，眼下未过门，也该老老实实待在闺中待嫁，不可提前插手林家内务。

这便是妤安身份的尴尬处，说是林樾的养媳，官府备案的契书上，她是林家买断的奴婢。

妤安抬眼正撞上赵氏的目光，瞧出里面的得意和嘲讽。

似是在提醒她，好好想明白顾氏为何一开始未直接让她以林樾妻子的身份入府。

顾氏本就在病中，听得这番话脸色煞白。

她万没料到赵氏会千里迢迢搬来族老，更没料到她能拿妤安的身份说事。

以她的了解，赵氏断没有这等头脑和盘算，必是背后有人指点。

一时想不到是何人，眼下唯有先稳住局面，强提上来一口气，道：“族老明鉴，妤安签的虽是奴契，但入府后已经族中各位长辈商定认作七郎媳妇，她的名分在府上是过了明路的。

“当初的确是我们做的见证。”白发族老捋着同样发白的胡须开口，“然今时不同往日，七郎中了举，将来十有八九是要入仕途的，本朝律法明令禁止官员纳婢为妻，妤安丫头已入奴籍，再抬为正妻，被有心人一纸状书告上去，是要坏七郎前程的。”

此言一出，如一道惊雷劈下。

不能为正妻？那便只能为妾，或脱了奴籍放出去另择良配。

顾氏掩面猛咳几声，半晌才缓过气，不动声色将沾血的帕子揉作一团握在手中。

“这些年对外都称妤安是七郎未过门的媳妇，两人婚期也已定下，就在今春春闱放榜前。便是七郎将来入了仕途，娶妻在前，朝廷断没道理让他抛弃糟糠之妻另娶......这样的事，前朝是有先例的，族老不必多虑。”

赵氏轻笑一声，不紧不慢道：“不怕一万只怕万一，朝堂尔虞我诈，不好拿七郎和林家的前程去赌，大嫂嫂若真舍不下，就让她给七郎做妾，如此也不怕将来有人算计。”

两位族老交换眼色，先前说话的那位颔首道：“此法可行，既保全七郎仕途，又不失林家颜面。”

辛劳多年，从早到晚不敢有半分懈怠，得来的就是这么个结果？

妤安心中嗤笑，不觉将目光投向林樾。

从始至终，他未说过一句话。

林樾心里乱成了一团麻。

忽觉一道目光落在身上，挪过眼正对上那双沉静的眼睛，没有怨，没有惧，只有深不见底的平静，和几分期待。

赵氏捕捉到两人的目光交错，扬声问:“七郎以为呢？”

林樾匆匆错开妤安的注视，慢吞吞开口：“让妤安作妾未免委屈她。”

族老摆了摆手，“妾室虽委屈些，但族中可念她这些年侍奉之功，奉养依正妻之礼，日后若诞下子嗣，亦可照嫡出身份继承家业。”

另一族老附和：“说的是，咱们关起门怎么都好商量，外头的规矩体统错不得。”

四夫人：“正是这个理，只要七郎你真心待她，是妻是妾都无碍的。”

“我定会真心待她，可是......”林樾话音顿在此处，嘴唇翕动了几下，迟迟说不出其他。

妤安将这一切看在眼里，唇边浮起一丝淡笑，转头看向四夫人，缓缓开口：“四夫人如此通透大度，想必是准备将四爷养在外头的姨娘接回府中，平起平坐互称姐妹了？”

四夫人脸上的笑意霎时僵住，“你！”

“妤安受教了，”妤安神色如常，朝她微微一福身，“日后定更诚心向四夫人讨教贤德。”

赵氏见状，忙朝族老们拱手道：“各位族老可瞧见了，此女未过门就敢顶撞尊长，若真抬为正妻，日后不定怎样——”

“妤安说的不错，妻妾有别，名分之事不容混淆。”顾氏肃声打断她，掌心握紧椅子扶手，提着气道：“妤安是经族老们首肯的媳妇，前次入宫觐见，在贵妃跟前我亦如此介绍她的，贵妃给了赏，我不信日后有人敢拿此事做文章！”

抬出了贵妃，话的分量立时不同。

“大嫂嫂不必动这么大的气，你是当家主母，又是七郎亲娘，铁了心压上他的前程保妤安咱们也拦不住。”赵氏又绕回最初的目的，“族老们并非不让妤安进门，只是要大嫂嫂一句话，如今是要按什么身份待她？”

说来说去，就要剥了妤安代为掌家的权利。

顾氏不愿妥协，正忖度着应对，门上小厮慌慌张张跑进来，也顾不上行礼，喘着气道：“大门外有几名官爷点名要见妤安姑娘。”