这帮大臣的心思，他清楚得很——不就是要早立太子，他们好找好位置站队，好放出权柄，好从中捞取好处吗？还有人暗中在几个皇子身边安插人手、培植势力，等着将来从龙之功，好飞黄腾达。他什么都知道，只是不说。

他在等。等那些隐藏的魑魅魍魉按捺不住。只要太子之位一日不立，那些有野心的人就会一日不安。他们会猜，会试探，会露出马脚。他们会不顾宁国的安稳和未来，不顾天下苍生，不惜一切代价除掉危害自己利益之人，用尽手段扫清自己前进的道路。他要看着那些人一个一个地跳出来，一个一个地现出原形。等他们全都暴露在光天化日之下，他再一个一个地收网。

他也是一个父亲。他有四个儿子，每一个都是他的骨肉。他不想看到任何一个儿子因为皇位而手足相残。

他见过太多这样的例子了——先帝的几个皇子为了争储，斗得你死我活，最后活下来的只有一个——那就是他。

他本来与皇位无缘，母亲不争不抢，他也不争不抢。因为其他皇兄都死在了争斗之中，他白白捡了一个便宜，当上了宁国的皇帝。

他不希望自己的儿子们也走上这条路。不立太子，也是为了保护他们——保护那个他心中的人选，也保护其他几个儿子。只要太子之位空悬，他们就不会成为彼此的敌人。他们可以像寻常人家的兄弟一样，一起读书，一起习武，一起长大。

他看着他们兄友弟恭，心里是欣慰的。只是他不知道，这份兄友弟恭还能维持多久。

苦楝花瓣落下来，落在他的肩上，落在他玄色的衣袍上，紫白色的小花，细碎而温柔。他伸手拂去花瓣，指尖却留下了醉人的香。

她种下这棵树的时候，是不是就已经预料到了后来的日子？她纯洁无瑕，他却没有好好珍惜。她在他身边时，他觉得理所当然；她离开他的心里时，他才觉得空了。

他把心收回来，放在江山社稷上，放在帝王权衡上，放在这一盘棋上。可她种下的这棵树还在，年年花开，年年花香。他每次从御书房走出来，看见这棵树，就会想起她十六岁的样子。只是想起，不回头。

御书房院中的苦楝花花香袭人。靖王府里，虽有满院的花，花却不香。

书房里的靖王爷坐立不安，眉头凝结成冰。他背着手在书房里走了三圈，停下来，又走了三圈，像一头困兽。书案上的茶已经凉透，一口没喝。他方才派出去打探消息的人还没有回来，每一刻都像一年那样漫长。

这一次刺杀顾承宇，他本意是杀顾承宇一个措手不及。他选了自己手下最精锐的十个死士，每一个都是刀尖上舔血的老手，每一个都欠他一条命。他以为万无一失——十个死士杀一个瘫子，就算顾府有护卫，也挡不住这些亡命之徒。可他失算了。

不仅如此，他还带着试探的意味。他要试一试顾承宇到底有多大的能耐。

一个瘫了五年的人，一个被所有人当作废人的人，到底还有多少本事？如果连十个死士都挡不住，那他靖王爷也不必靠拢顾家了，一个连自己都保不住的人，不值得他押上全部身家。

他还要看看顾家是不是值得自己靠拢，一个连自家主子的命都保不住的家族，不配与他结盟。他更想看看顾承宇背后到底站着谁，那锭官银的事，顾承宇到底知道多少，还有谁知道。每一步都是一石三鸟。他以为自己是猎人，却没想到自己可能才是猎物。

当今圣上虽然宠爱三皇子，但并没有立三皇子为太子。圣心难测，这四个字不是说着玩的。

他在朝中几十年，见过太多自以为猜透了圣意的人，最后都死得很难看。

方雍已经多次拉拢他，明里暗里，软硬兼施。他一直在思虑，一直犹豫，一直拖延。不是他不心动，是不敢心动。

方雍这人野心太大，手段太狠，跟他合作是与虎谋皮。他若靠拢过去，事成之后，方雍会怎么对他？是分他一杯羹，还是一脚把他踢开？他没有把握。可若靠拢顾家，顾家又值不值得他托付？

当今皇上虽未立太子，可大皇子是长子，生母是顾贵妃，舅父是宁安侯，顾家在军中树大根深。可这些也是双刃剑——皇上最忌惮的就是外戚势力过大。

他宠三皇子，未必是真的想立三皇子，也许只是为了制衡顾家。帝王心术，深不可测。他不敢轻易站队，不敢轻易交出权柄。所以这些年，他对方雍伸出的手视而不见，一直穿着中立的外衣，把自己裹得严严实实。

昨夜，十个训练有素的死士，一夜之间，音讯全无。这意味着什么？意味着刺杀失败。意味着顾府除了正常巡逻的家丁，还隐藏着他不知道的力量——暗卫，而且数目不少，身手不弱。更意味着顾承宇早有准备——他不是临时起意才加强戒备的，他早就知道会有人来杀他。他早就料到自己会动手。他不但料到了，还布好了局等着。

这份心智，这份城府，哪里像一个瘫了五年的人？他原以为顾承宇不过是一个废人，一个靠祖荫苟活的世家子弟，一个连自己都照顾不了的瘫子。可如今看来，那个坐在轮椅上瘫痪了五年的人，并非是人们口中所说的活死人——他是睡着了的老虎。现在，他醒了。

箫飞从门外走进来，脚步比往常快了半步，面色凝重。靖王爷猛然站起来，动作太急，带翻了桌上的茶盏，茶水淌了一桌，顺着桌沿滴在地上。他没有看一眼。

“怎么样？昨夜派去的死士，有没有被顾承宇留下活口？”声音急促而低沉，像压着一座火山。

箫飞跪下，额头上渗着细汗。“回王爷，经过打探，京城中对顾承宇被刺一事一无所知。没有传言，没有议论，没有任何人提起。顾府上下一切如常，像是昨夜什么都没有发生过。”他的声音越说越低，“顾承宇所住的清风居里只有三个人——他的妻子宋含章，一个叫招财的奴才，还有顾承宇自己。属下不敢靠近，那院子看似无人把守，可属下总觉得暗处有人盯着，脊背发凉，像被狼盯住了。所以……目前还无法确定是否有活口被留下。”

靖王爷的手指在书案上叩了两下，声音压得极低：“顾府除了巡逻的家丁，你有没有发现顾家暗卫的影子？”

“没有。”箫飞摇了摇头，“属下没有发现任何异常。可正是什么都没发现，才更让人不安。”他抬起头看着靖王爷，“王爷，顾家若真有暗卫，他们的身手一定在属下之上。属下查不到，不是因为没有，是因为他们太强了。而且目前的情况，属下不敢大肆去查，怕打草惊蛇，反而给顾承宇送去把柄。”箫飞低着头，不敢看靖王爷的脸色。

靖王爷跌坐在椅子上，像一座被抽走了支撑的塔。他闭上眼，沉默了很久。书房里只有他自己沉重的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

他在强制自己镇定下来，可他的手在微微发抖。现在唯一能做的，就是一个字——等。等顾承宇接下来怎么做。如果他手里有活口，他会怎么出招？是把证据直接呈到御前，还是暗中要挟，还是按兵不动等着下一击？如果他手里没有活口，他又会如何？是当什么都没发生过，还是在等下一次机会？

靖王爷睁开眼睛，目光落在窗外的花圃上。花圃里的花开得正盛，红的、白的、紫的，挤挤挨挨，可他没有闻到花香。他闻到的只有危险的气息。

他在心里告诉自己：从今天起，要重新认识顾承宇这个人。不能再把他当成一个瘫子，不能再把他当成一个废人。他是对手——一个值得他全力以赴的对手。

他站起身，走到窗前推开窗户。花香终于涌了进来，浓烈得有些呛人。

一树苦楝花开，一树心难安。