沈幽璃没有挣扎，只是静静地看着她。那目光平静得可怕。缩回自己的草垫上，抱着膝盖，警惕地看着四周。

见没人注意到这边的对话，阿桂才稍稍放松了些，她转过头，看向沈幽璃，那目光复杂极了。

“你……”她张了张嘴，压低声音，“你怎么知道的？”

“猜的。”

“行吧，反正你都猜到了，我也没什么好瞒的。”她朝门口的方向努了努嘴，“你刚才看见那个满脸横肉的，是刘管事，管咱们女奴营的。这儿一共有三个管事的，刘管事管女的，王管事管男的，还有一个姓郑的，是总管事，平时不露面，据说连刘管事他们都怕他。”

“至于你问的那个……是，也不是。”

“什么意思？”

“矿上挖出来的青石，运到后山的窑洞里，确实能炼出东西。”阿桂的目光闪烁，“炼出来的是什么，我不清楚，也不想知道。但我之前听人说过，那东西能造刀剑，比普通的铁硬得多。”

朝廷对兵器管控极严，私造兵器是诛九族的大罪，而这黑山矿场，居然敢在州府眼皮底下做这种事。

“那女人后来呢？”沈幽璃问。

阿桂沉默了，片刻后，她抬起手，指了指后山的方向。

沈幽璃眸色微沉。

她不再追问，只是靠回草垫上，闭上眼。

“阿桂，”她忽然开口，声音依旧平静，“明天下矿，能经过西边吗？”

“啥？”

“矿洞，”沈幽璃睁开眼，看向她，“下矿的路能不能经过关男人的地方？”

阿桂怔怔地看着她，忽然明白了什么。

“不能，女奴和男奴不让接触的，这是死规矩。”

“咱们下矿走的是东矿入口，男奴走的是西矿入口，两个矿洞虽然在地底下是通的，但中间有一道铁栅栏隔着，还有看守来回巡逻。女的敢往西边去，男的敢往东边来，抓住就是死。”

她顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：“上个月，有个女的想钻过去找她男人，被看守发现了。当场——当场就打死了。男的也没落着好，被拖出来，当着所有人的面，活活……”

她没有说下去，只是用手在脖子上比划了一下。

沈幽璃眸色微沉。

“他是你什么人？”阿桂问，“弟弟？还是……”

“夫君。”

两个字，轻得像一声叹息，却重得像一块石头，压在阿桂心上。

阿桂愣了愣，随即苦笑了一下，自己都快死了还惦记着去找男人的，她是头一回见。

阿桂张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气，她缩回自己的草垫上，裹紧身上破烂的衣裳，

“反正我提醒你了，那铁栅栏不能碰，看守惹不起。你要是真想找他，就……就等机会吧，不过男奴每天会来送饭。”

“送饭？”

“嗯。”阿桂朝门口的方向努了努嘴，“每天早晚两顿，男奴挑着担子，把吃食送到女奴营门口。他们不能进来，就在门口放下，由看守抬进来分。但你，你要是想找你那个夫君，可以趁那时候看看。”

她说着，自己先摇了摇头：“不过也不一定能看见。来送饭的男奴就那么几个固定的，不一定轮得到你男人。而且隔着那么远，还有看守盯着，你就算看见了，又能怎样？喊他？找死。”

沈幽璃没有回应，但阿桂没有注意到，她垂在身侧的手，指尖轻轻动了动。

次日天未亮，沈幽璃就被鞭子抽醒。后背的伤疼得她眼前发黑，但她咬牙一声不吭。

管事似乎对她的硬气有些意外，鞭子甩得更加起劲。

"今天带新来的去甲字洞！"管事吆喝道，"让她见识见识什么叫真正的活计！"

沈幽璃被推搡着穿过一条狭窄的隧道，脚镣磨得脚踝血肉模糊。隧道尽头是一个巨大的天然洞穴，里面热火朝天。

几十个铁匠炉排成数列，奴隶们在炉前挥汗如雨，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。

他们锻造的东西——不是农具，不是厨具，而是一把把寒光闪闪的刀剑！

"看什么看！"

一道黑影挟着风声呼啸而来。

“啪！”

“新来的，眼睛不想要了？再看，把你眼珠子挖出来当泡踩！”

监工的皮鞭狠狠抽在她背上，正中那尚未愈合的箭伤。

剧痛如电流般窜过全身，沈幽璃闷哼一声，身体猛地一晃，膝盖发软，差点跪倒在地。

"去三号炉拉风箱！今天不炼出十炉铁水，别想吃饭！"

沈幽璃踉跄着被带到一座熊熊燃烧的炉子前。

拉风箱是个力气活，通常要两人轮换，可她却被单独安排在这里。

但更让她心惊的是眼前的发现——这些兵器形制特殊，不是朝廷制式，却工艺精良。

谁在这深山老林中秘密组建兵工厂？目的是什么？

沈幽璃沉默地握住风箱把手，每一动作都牵扯着背上的伤，汗水很快浸透了破烂的衣衫。