“路上舟车劳顿，小的已命人备下薄酒，为您接风洗尘！”

那双锦靴停住。

“赵管事客气了。”

一个慵懒的女声响起，带着几分漫不经心的矜贵，“母亲让本少来看看今年的……嗯，山货收成如何。”

锦靴走向主位，脚步声渐渐远去。

“本少方才看了，”那慵懒的女声再次响起，带着几分满意的意味，“这批货比去年的要好。母亲若是见到了，一定会很高兴的。”

“承蒙小姐夸奖！大人那边，还要麻烦小姐帮小人多多美言几句！”赵管事笑得脸上的皱纹都堆了起来，一道道沟壑里填满了谄媚。

主位上，一个年轻女子懒散地靠在铺着虎皮的太师椅上。她穿着月白色的锦袍，衣料考究，腰间系着羊脂玉佩，一看便知出身不凡。

周紫琳端起酒杯，在鼻端晃了晃，却没有立刻饮下。那动作很慢，像是在品味什么，又像是在掂量什么。

她没有接赵管事的话，只是嘴角微微上扬，露出一个似笑非笑的表情。

“小姐慢用，小姐慢用，小的这就去催菜！”赵管事脸上的谄媚僵了僵，随即堆得更深，点头哈腰。

他转身，额角早已渗出细密的汗珠。趁人不注意，悄悄用袖子擦了擦，然后对着门外喝道：

“怎的还不上菜？饿着贵人，你们担得起吗？！”

话音未落，侍从们端着鎏银托盘鱼贯而入。

赵管事亲自布菜，一边布一边絮叨着今年的山货如何如何好，矿上的工人如何如何卖力。

周紫琳偶尔点点头，偶尔嗯一声，大多数时候只是漫不经心地吃着菜，目光在厅内扫来扫去。

酒过三巡，厅内的气氛越发热闹起来。

觥筹交错间，几个管事轮流上前敬酒，周紫琳来者不拒，却也只是浅浅沾唇，那双眼睛始终带着几分慵懒的漫不经心。

她的目光忽然眯了眯，掠过正在殷勤布菜的赵管事，落在角落里那个始终低着头的单薄身影上。

“怎么只他戴着面纱？”

那声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，瞬间让厅内的喧嚣静了一静。

宋清时感到一阵寒意从脊背窜上来。

“回小姐的话，这男人脸上有疤，怕污了您的眼睛。小的特意让他戴上面纱，免得冲撞了贵人。”

“哦～”

周紫琳拖长了尾音，似乎来了兴趣。

她放下手中的酒杯，身体微微前倾，朝宋清时的方向勾了勾手指。

“过来。”

那两个字轻飘飘的。

他没有动。

周围的奴仆们纷纷投来或同情或幸灾乐祸的目光。那几个方才还和他站在一起的年轻男子，此刻都不着痕迹地往旁边挪了挪，仿佛他身上有什么传染病。

宋清时依旧没有动。

赵管事的脸色彻底变了。

他狠狠推搡了宋清时一把，粗糙的手掌重重推在肩头，力道大得让他不免踉跄几步。

“贵人叫你呢！还不快去！”赵管事压低声音，语气里满是威胁和狠戾，“想挨鞭子吗？”

宋清时被推得向前冲去，他脚下踉跄着，眼看就要扑倒在地，就在这时，他借势脚下一绊，整个人向前扑去，右手慌乱地抓向空中。

面纱被顺势扯落。

薄薄的布料在空中飘了飘，落在地上。

他跪趴在地上，一只手撑着地面，另一只手似乎是想去抓那落下的面纱，却只抓到一把空气，低着头，像是在刻意掩饰什么，又像是被这突如其来的变故吓得不知所措。

然而烛光毫无遮掩地落在他脸上。

照亮了那道从额角蜿蜒而的狰狞伤疤。伤口刚刚结痂不久，边缘还泛着红肿，在那张清瘦苍白的脸上显得格外触目惊心。

那些围观的奴仆们，目光中带着明显的嫌恶和恐惧。

赵管事的脸色青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。

周紫琳挑了挑眉。

她的目光落在那道伤疤上，停留了片刻，然后移开，落在他低垂的眉眼上。那双眼睛被碎发遮住，看不清里面的情绪，只能看见他微微颤抖的睫毛。

“果真是个丑八怪。”

周紫琳开口，语气里带着几分失望和不屑。她收回目光，转向赵管事，那慵懒的神情里多了一丝嫌弃：

“你们这的货色，越发差劲了。”

“小姐教训的是，他原本是下等侍子，今日人手不够，这才……这才让他进来伺候。是小的疏忽，小的该死!小的该死!”他一边说，一边用余光瞟着周紫琳的脸色，生怕这位贵人一个不高兴，自己这顶乌纱帽就要搬家。

靴子踩在地板上的声音，一下一下，越来越近。

宋清时低着头，盯着那双精致的锦靴停在自己面前。

周紫琳居高临下地看着他。

“不过这双眼睛，”她的声音懒洋洋的，却带着一种不容置疑的笃定，“倒是生得极美。”