钦差大臣的仪仗后方，是望不到头的粮车。

灾民们闻讯赶来，跪在道路两旁高呼，

"女帝万岁"。

林雨织被押着经过时，一个瘦骨嶙峋的老妇人突然扑上来撕打。

"还我儿子！你把我儿子怎么了！"

其他灾民也纷纷怒骂，场面一度混乱。

当夜，县衙灯火通明。

徐蕴和赵县丞彻夜审理此案，被解救的幸存者指认了林雨织的暴行，密室中的刑具和枯井中的尸体成为铁证。

林家仆役纷纷招供，林雨织杀人偿命是必然的。

马蹄踏碎官道的寂静，将清河镇的屋舍与人烟远远甩在身后。

徐蕴与沈幽璃并辔而行，晚风吹拂着她们的衣袂。

林雨织之事虽了，但徐蕴眉宇间仍凝着一丝挥之不去的忧色。

她侧过头，看向身旁神色淡淡的沈幽璃。

“幽璃，”她声音里带着不赞同，“让朝廷降旨赈灾，无异于将自己置于明处，恐怕很快就会引来不必要的麻烦。”

沈幽璃目视前方，唇角牵起一个极淡的弧度。

“麻烦？”她声音平稳，穿透晚风，“阿蕴，你以为我大费周章，仅仅是为了那些难民，或是为了惩戒林雨织？”

徐蕴微怔，勒了勒缰绳，让马速稍缓，疑惑地看向她。

沈幽璃也减缓了速度，侧过脸。

“那只是顺手为之。更深的目的，我便是要让自己这颗棋子动起来，而且要动得显眼。”

她语气冷静得近乎残酷，

“藏在暗处的毒蛇，你若不走到阳光下，它怎会轻易亮出毒牙？”

她微微昂首，感受着旷野的风，

“被动等待危机降临，非我风格。不如主动些，抛出一个足够分量的诱饵，看看这浑浊的水底下，最先忍不住对我出手的，会是什么人。”

顾安岚瞬间明白了她的意图，心头猛地一紧。

“你是说，你故意……”

话音未落——

道路两旁被洪水冲刷得七歪八倒的灌木丛和土坡后，呼啦啦涌出二三十条人影！

“吁——！”

车夫一声急促的厉喝伴随着马匹受惊的嘶鸣骤然撕裂夜空！

马车猛地向前一冲，随即剧烈地颠簸了一下，狠狠停住！

“呀！”

月牙惊呼一声，手忙脚乱地抓住窗框才稳住身子。

宋清时反应更快些，一手撑住身下的坐垫，另一只手下意识地挡了一下月牙的肩膀，帮他卸去部分冲力。

脸上掠过一丝惊愕和警惕，眉头迅速蹙起。

“怎么回事？”他掀开车帘，声音里带着惯有的清冷，但也透出紧张。

目光试图越过车夫，看清前方的混乱。

“坐回去！”

沈幽璃的声音在他耳边炸开，带着一种他从未听过的凶戾。

他猛地缩回手，关紧车窗，脸色变得凝重无比。

他看向惊魂未定的月牙，深吸一口气，努力让自己的声音保持镇定，

“月牙，躲到我身后去，无论发生什么都别出来。”

前面路被乱石和枯树堵死了！

那些人衣衫褴褛，面色饥黄，有些手里拿着豁口的柴刀，有些提着削尖的木棍，甚至还有人举着锈迹斑斑的草叉。

他们的眼神混杂着贪婪和亡命之徒的凶狠，迅速将马车拦住，堵住了去路。

为首的女子个子不高，一脸凶悍，手里攥着一把看起来勉强算是制式的大刀，哑着嗓子吼道。

“车里的人听着！把值钱的东西和粮食都交出来！姐几个只求财，不想伤人！”

话虽如此，她身后那些山贼们饥饿的目光却死死黏在车厢上，仿佛能穿透木板看到里面的食物和钱财。

这阵仗，比起传闻中劫掠富商，装备精良的山匪，实在显得有些寒酸落魄，更像是一群被灾荒逼得走投无路的流民聚在一起铤而走险。

而沈幽璃，在最初的响箭惊马之后，迅速控制住了坐骑。

她的脸上看不到丝毫意外或慌乱，甚至没有立刻去拔武器，只是稳稳地坐在马背上，目光冷冷地扫过那些叫嚣着冲来的身影。

“你看，”

她的声音在一片喊杀声中异常清晰地传入徐蕴耳中，平静得令人心悸，

“诱饵刚抛出，这鱼就迫不及待地咬钩了。倒是省了我们不少寻觅的功夫。”

顾安岚眼神一厉，手已按在剑柄上，

“她们为何偏偏盯上我们这辆不起眼的马车？”

这不合常理，那些华丽的马车呢？难道都绕道而行了？

“洪水过后，商旅稀少，真正的肥羊哪有那么容易等到？”她的声音低沉而清晰，像淬了冰，“或许，她们等的从来就不是随机的富贵车驾。”

她微微侧头，视线落在那为首的山贼头子身上。

“又或许，有人早就告诉他们，今天会有一辆看起来普通的青布马车经过这里，而车里的东西，比十辆镶金嵌玉的马车都值钱。”

她轻笑一声，那笑声里没有半分温度，

“阿蕴，让你的人下手有点分寸，把那个领头的活捉给我。严加拷问，我就不信，撬不开她的嘴。”

徐蕴眼神一凛，瞬间明白了沈幽璃的意图。

“听到没有？留那个为首的活口！其余负隅顽抗者，杀无赦！”

车外，山贼们已经开始不耐烦地叫嚣逼近，厮杀声瞬间爆发，兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声顷刻间打破了荒野的宁静。

有人用刀背猛地砸飞了山贼头目旁边一个喽啰的武器，顺势一脚将其踹翻在地，立刻有另一人补上，将其制服。

那山贼头目见状，眼中闪过一丝惊惶，吼叫着挥刀乱砍，试图逼退围上来的护卫，脚步却开始向后挪动，想要趁乱钻回树林。

“想跑？”缰绳微动，沈幽璃冰冷的目光如同实质的锁链，钉在她身上。