桑榆正对镜由宫人梳理着墨黑的长发。听得心腹内侍低声禀报陛下昨夜宿在君后宫中，拈着玉梳的手指微微一顿，

“宿在宜和殿？”他轻声重复，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“看来咱们这位君后，倒是学会以退为进了。”

他放下玉梳，起身理了理身上绯色的锦袍，袍角绣着的缠枝莲纹样精致繁复，映得他面容愈发昳丽。

“陛下操劳国事，身为后宫妃嫔，岂能不去关怀问安？”他声音清越，带着恰到好处的担忧，“去御书房。”

御书房内，沈幽璃鼻息间的滞涩感提醒着她风寒未愈，而比身体更沉重的是心头那挥之不去的烦躁。

当内侍禀报桑贵君求见时，沈幽璃眼底深处掠过一丝极淡的冷芒。

她揉了揉额角，声音带着疲惫：

“让他进来。”

“陛下，”他声音放得极轻，带着心疼，“侍身瞧您日理万机，正好臣侍用朱栾花并几味安神的药材一同炖了乳鸽汤，最是宁神解乏，您可要用一些？”

他虽是这般说，但已然细致地将汤盅取出，盛在小碗里，双手奉上。

沈幽璃不动声色顺着他的意，甚至在他刻意放柔声音，流露出恰到好处的担忧时，配合地揉了揉额角，显露出几分疲惫与脆弱。

“你有心了。”她的声音带着一丝沙哑，目光似乎因他的关切而柔和了些许。

桑榆心中暗喜，趁机上前，跪坐在御案旁的软垫上，保持着不远不近的距离，目光扫过御案上摊开带有南方紧急标记的奏报，心思活络起来。

“陛下可是在为南方水患忧心？”

桑榆斟酌着开口，像是忽然想起什么，小心翼翼地道，

“侍身听闻，此次灾情，漕运堵塞是关键？母亲之前似乎提过，沿河几个州府的仓储与漕帮关系千丝万缕。”

沈幽璃心中冷笑，面上却适时地露出一丝感兴趣的神色，身体微微向他那边倾了倾，

“哦？漕帮？。”

她需要知道桑家到底了解多少，又愿意做到哪一步。

两人隔着一层薄薄的纱质屏风帷幔，从远处看，帝王侧身倾听，少年侃侃而谈，身影在烛光与纱幕的映衬下，显得模糊而亲密。

御书房的被毫无预兆地推开。

她以为是哪个不懂规矩的宫人莽撞闯入，心头火起，头也未回便厉声呵斥，

“滚出去！”

那道身影在门口顿了一下，却没有依言退下，反而僵立在那里。

沈幽璃不耐地侧目望去，暖黄的烛光勾勒出来人略显单薄的身形，待看清那张熟悉的清俊面容时，她剩下的话瞬间哽在喉间。

是宋清时。

他站在那里，手里似乎还端着什么东西，那双总是沉静如水的眼眸，此刻充满了震惊和茫然。

沈幽璃的心猛地一沉。

桑榆也看到了宋清时，随即立刻垂下头，做出恭敬惶恐的模样，身子却几不可察地又向沈幽璃的方向靠拢了半分。

里面传来的厉声呵斥让南曼心头一紧，立刻按剑快步闯入。

“陛下！可是有……”事字卡在了她的喉咙里。

她就走开了一会儿，皇夫是何时来的？

陛下端坐在软榻上，面色沉凝，紧抿的唇线透露出极力压抑的情绪。

“臣失职，惊扰陛下！请陛下恕罪！”

沈幽璃闭了闭眼，再睁开时，那片刻的失态已经被收拾得干干净净。

“出去！”

“是。”南曼起身朝外走，脚步又轻又快。

“站住！”

南曼脚下一顿，以为沈幽璃有别的吩咐，转身却看到宋清时跟在她身后，脚步未停径直朝殿外走去，那个白瓷盅还端在他手里，稳稳当当的。

“朕命你站住！”

沈幽璃的声音再次响起，带着不容置疑的命令，这一次，却不自觉地染上了一丝连她自己都未曾察觉的急切。

帝王的厉色终于让他停下脚步。

他停在门槛边上，背对着她，明明只差一步，他就能跨过这道门槛。

他的背影僵硬，如同被无形的线拉扯住，再也无法向前。

“你们出去。”

她的目光终于落在一旁垂首跪坐的桑榆身上。

桑榆身体几不可察地微微一颤，立刻收敛了所有外露的情绪，无比恭顺地伏身，

“侍身告退。”

快步而安静地退出了御书房，经过宋清时身边时，甚至没有抬头看一眼。

南曼也立刻会意，迅速退了出去，并细心地为里面的人掩上了殿门。

“哐当”一声轻响，沉重的殿门隔绝了内外。

偌大的御书房内，霎时间只剩下他们两人。

“转过来。”

她的声音放缓了些，却依旧带着命令的口吻。

这次宋清时倒是像个听话的提线木偶般转身面向她。

四目相对。

沈幽璃终于看清了他此刻的模样。

她从来没有见过他这样的眼神，那双总是沉静如水的眼眸，此刻像是被人搅浑了的井水，只需要看一眼水面，便知道底下有东西碎了。

“你打算就这样一直站着？”

宋清时的睫毛颤了颤，沈幽璃隔着纱幕看到那道身影终于动了动，一步一步朝前走来。

“陛下处理政务辛苦了，是妾身来的不是时候。”

“我们只是在交谈。”

宋清时安静地听完，点了点头。

“那妾身先告退了。”他说，后退了一步。