南曼也不催促，垂首静立。

良久，宋清时合上请帖，置于案头，声音依旧清淡，

“请回禀陛下，妾身会准时赴约。”

南曼闻言，心中微微松了口气，

“是，属下告退。”

南曼离开后，宋清时重新执笔，却并未继续习字，只是望着窗外一株枯梅出神，那清冷的眉宇间，似乎染上了一丝复杂的怅惘。

三日后，郊外别苑。

晨曦初露时，薄霜还凝在枝头，整片梅林却早已被精心布置过。

曲径通幽处铺着崭新的青石板，枝头系着雅致的绢制宫灯，下人早早便在林间设好了锦垫和暖炉，各色茶点精致诱人。

当沈幽璃的仪仗抵达时，梅林中的谈笑声不约而同地静了一瞬。

只见帝王今日未着朝服，反而穿了一身月白常服，外罩银狐裘，少了几分威严，多了几分清雅。

而她身侧宋清时落后半步跟着，一袭玄雪白的缎面儒衫，衫面光滑如镜，清冷而高洁。

徐霖兴高采烈地拉着宋清时走入席间，

"皇夫可算来啦！我给您留了最好的位置，正对着那株百年玉蝶梅呢！"

其他宾客交换着惊疑的眼神，有人下意识地望向被抛向身后的沈幽璃。

他却恍若未觉，仍将人按在铺着狐裘的锦垫上。

"徐小公子。"宋清时微微侧身避开，声音虽温和却带着疏离，他不习惯与人这般亲近。

"陛下息怒，阿弟年少不知礼数。"徐蕴引着沈幽璃入座。

"无妨。"沈幽璃这两个字说得轻描淡写，却让满园梅香都凝滞了片刻。

她执起酒壶亲自斟满两盏，琥珀色的琼浆在白玉杯中微微晃动。

"徐小公子。"帝王忽然唤道，惊得正揪着宋清时衣袖的小公子浑身一僵，"既然与皇夫这般投缘，便替朕好好招待。"

“臣必不负陛下所托。”

席上虽然拘束却也不会扫了雅兴。

沈幽璃执起酒壶，亲自为宋清时斟满一杯。

宋清时垂眸接过，酒液微漾，映出他疏淡的眉眼。

“多谢陛下。”宋清时指尖触碰到白玉杯壁，温凉的触感与酒液的微温形成奇异的对比。

沈幽璃收回手，袖口绣着的暗金凤纹在梅间漏下的光斑中一闪。

目光掠过他，投向那株百年玉蝶梅。梅枝遒劲，花开如雪，确实当得起最好的评价。

徐霖得了沈幽璃的话，如同得了特赦，又凑近宋清时，声音雀跃，

“皇夫您看，这梅花是不是极好？我特意……”

“阿霖。”顾安岚声音不高，却带着长姐的威严，打断了弟弟未尽的话语，“陛下在此，莫要失了分寸。”

小公子瘪了瘪嘴，有些不情愿地坐直了些。

沈幽璃仿佛没有听见这边的动静，她执起自己那杯酒，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音平淡无波，

“皇夫觉得这梅景如何？”

宋清时抬眼，望向那片繁盛如雪的玉蝶梅，花瓣在微风中簌簌，偶尔有几片飘落，落在下方的石阶上。

“玉蝶梅清雅绝尘，百年风骨，自是极好。”

“是啊，极好。”沈幽璃重复了一句，语气依旧听不出什么情绪，她微微侧头，目光终于落在他身上。“那皇夫便陪朕好好逛逛这梅林吧。”

“陛下可否先行，妾身想再坐会。”

那杯由她亲手斟满的酒，他只浅尝辄止便被轻轻置于案上。

她没说行，也没说不行，带着让人无法阻拦的从容，率先朝梅林深处走去。

徐蕴快步追了上去。

“陛下，臣与您一起。”

她有些急，脚踩积雪的咯吱声错乱传来，留下一串深深浅浅的脚印。

衣袍拂过雪地的声音，越来越远，正在不可挽回地淡去。

梅林里安静下来，只剩下风穿过枝桠的呜咽，和雪从枝头簌簌落下的细响。

宋清时的睫毛覆下来，在眼下投下一片浅浅的阴翳。

他的呼吸很轻，不动，不响，只是安静地存在着。

徐霖就坐在不远处，缩着脖子，双手老老实实地搁在膝上，姿态乖巧得像个刚入学堂的学生。

他原本已经做好了准备，陛下被拒绝，必定是要生气的，甚至在心里默默地替宋清时捏了一把汗。

然而，什么都没有发生，没有雷霆之怒，没有冷言冷语，甚至连一个多余的眼神都没有。

他的目光在沈幽璃消失的方向和宋清时的侧脸之间来回转了几次，眼底的困惑越来越浓。

啧啧啧。

徐霖在心里咂了咂舌，嘴角不自觉地微微上扬，又在意识到自己失态之前迅速抿平。

能拿捏陛下的人，终于出现了。

还是皇夫的驭妻手段高明啊。

那道目光实在太明亮了。

宋清时微微蹙了蹙眉，小公子的兴奋和崇拜不知从何而起。