“不说这个了，”徐霖见他神色似有飘忽，连忙岔开话题，兴致勃勃地指着远处，“后山温泉边还有几株绿萼梅，听说这个时节也打苞了，待会咱们过去瞧瞧？只是路有点滑……”

“好，”他放下茶杯，轻轻点了点头，“便有劳小公子引路了。”

“知道啦！”他应得爽快，转身便吩咐侍女去准备防滑的木屐和厚实的斗篷，自己则殷勤地引着宋清时走出小亭，踏上通往温泉后山的小径。

雪后的小径果然湿滑，覆着一层半融未融的雪泥，两旁的古树枝桠上积着厚厚的雪，偶尔有承受不住的，“扑簌簌”落下一大片，在寂静的山林中发出沉闷的声响。

空气比山下更冷冽几分，吸入肺腑，带着一股清透的寒意，却也格外醒神。

徐霖起初还走得小心翼翼，时不时回头提醒宋清时注意凸起的树根或湿滑的石阶，后来渐渐被沿途的雪景和偶尔惊起的雀鸟吸引了注意力，话又多了起来。

“就快到了！”转过一处山坳，他指着前方氤氲着白色水汽的地方，语气雀跃，“那温泉是活水，终年不冻，旁边的山崖正好挡住了北风，所以那几株绿萼梅才能在这时候打苞呢！”

越靠近温泉，空气越发湿润温暖，与周遭的冰雪世界形成奇妙的对比。

温泉池不大，呈不规则的椭圆形，池水清澈见底，冒着丝丝热气，将附近的岩石和地面都熏得暖融融的，不见半点积雪。

“就是它们了！”顾安霖跑到一株最大的绿萼梅下，仰着头仔细打量，啧啧称奇，“殿下您看，这花苞是不是比往年这时候更鼓些？说不定过几日就能开了！”

宋清时缓步走近，站在梅树下。

他伸手，指尖轻轻触了触一枚低垂的花苞，冰凉细腻的触感，与周遭的暖意形成鲜明对比。

“绿萼梅性喜清寒，却又需地气温暖方能孕育花蕾，”他望着那如玉的花苞，轻声说道，“生于这冰火交汇之地，倒也得其所哉。”

他在温泉边的光滑石块上坐下，徐霖也挨着他坐下，两人不再多言，只是静静地望着那几株绿萼梅，听着泉水泊泊的轻响，感受着暖意与寒气在身周微妙地交融。

不知过了多久，月牙的身影出现在小径尽头，没有走近，只是远远地站着，无声地提醒着时辰。

徐霖也看到了，有些遗憾地叹了口气，

“时间过得真快。”他站起身，拍了拍衣袍上沾到的水汽，“殿下，咱们该回去了。不然山路天黑更难走。”

宋清时点了点头，也站起身，最后看了一眼那青玉般的花苞。

“今日，多谢小公子了。”他转向顾安霖，语气温和而诚挚。

回程的山路因雪水半融，比来时更加湿滑难行。

宋清时跟在后头，脚步放得越发谨慎。

行至一处陡坡转角，石阶边缘结了层近乎透明的冰壳。

宋清时一脚踏上去，鞋底猛地一滑，重心瞬间失控，整个人不受控制地向后仰倒！

“殿下小心！”

惊呼声未落，原本走在前面两步远的徐霖，精准而稳当地揽住了宋清时后倾的腰身，脚下步伐连错，以一种极其娴熟的卸力技巧，稳稳当当地将他扶回了安全的路面。

待得两人站稳，他霖才似猛然意识到什么，脸上那瞬间的沉稳锐利如同潮水般褪去，换上了带着些许后怕的慌乱表情，连忙松开了手，

“殿、殿下！您没事吧？吓死我了！这路真是太滑了！”

宋清时惊魂甫定，站稳身形，手背传来一阵火辣辣的刺痛。

方才要摔倒时，他下意识用手撑了一下旁边的山石，粗糙的石棱擦破了掌心娇嫩的皮肤，几道细小的血痕正慢慢渗出血珠。

然而，比起手心的擦伤，更让他心头一震的是徐小公子竟然会武功？而且，恐怕造诣不浅。

他抬起眼，看向正拍着胸口，一副受惊模样的人。

少年脸上惊惶未定，眼神却在不经意间流露出一丝掩藏不住的懊恼。

月牙此时也迅速掠近，见宋清时站稳，先是松了口气，又落在宋清时渗血的手掌上，

“殿下，您的手……”

“无妨，只是擦破点皮。”

宋清时平静地打断他，将受伤的手掌微微拢入袖中，看向徐霖，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的探究，

“方才多亏小公子援手。小公子身手甚是敏捷。”

徐霖脸上的表情僵了一瞬，随即干笑两声，眼神有些飘忽：

“啊……这个，我、我从小就皮，喜欢爬高上低的，跟我阿姐胡乱学过几招强身健体的把式，都是些花架子，不顶用的！刚才就是、就是一时情急……嘿嘿……”他试图用惯常的跳脱语气掩饰过去。

宋清时没有立刻拆穿，只是点了点头，目光在他有些不自在的脸上停留一瞬，便移开了，

“原来如此。徐小将军武艺超群，小公子耳濡目染，有些身手也是自然。”他语气平淡，仿佛真的接受了这个解释，“天色不早，山路难行，我们还是快些下山吧。”

“对对对，快下山！徐霖如蒙大赦，连忙转身继续带路，只是脚步比之前快了几分，背影也透出一股急于逃离现场的意味，再不敢像来时那般叽叽喳喳了。

宋清时用未受伤的手紧了紧斗篷，掌心传来的刺痛清晰地提醒着他方才的惊险。

翌日清晨，雪霁天青，别苑门前车驾齐备，准备启程回宫。

沈幽璃已换回庄重的常服，外罩狐裘，立于阶前，正与前来送别的徐蕴低声交代几句关于边疆军报的后续事宜。

徐霖则乖巧地站在兄长身侧，只是眼神时不时瞟向不远处的宋清时，显得有些心不在焉。

宋清时已登上马车，正由宫人伺候着放下车帘，动作间，右手下意识地微微避开宫人的触碰，袖口滑落些许，露出了包扎过的掌心边缘。

一方素白的丝帕缠绕着，在清晨的天光下颇为显眼。

沈幽璃余光瞥见，话头微微一顿。

“……此事便依你所言处置。”她快速结束了与徐蕴的对话，目光转向马车方向，眉头几不可察地蹙起，“皇夫的手怎么了？”