他逢人便说，自己离乡多年，京城繁华终究不是家，如今回来只想守着祖宅安稳度日，侍弄些花草药材，调养身子。

他的姿态放得很低，言谈谦和，甚至带着几分久居人下的瑟缩与拘谨，与那日面对王举人时的气度截然不同。

村里人起初还因县令那日拜访而对他心存敬畏，不敢轻易靠近。

可眼见着他日日粗茶淡饭，穿着打补丁的旧衣，言行举止比村里最老实的庄稼汉还要和气，那份敬畏之心便渐渐淡了，取而代之的是一种了然的同情。

——到底是个没根的阉人，在京城里失了势，混不下去了，这才灰溜溜地跑回来啃祖产罢了。

于是，村里的风言风语便从“京城来的大人物”变成了“可怜的魏三爷”。

只有隔壁的王婆，依旧时不时端着一碗自家腌的咸菜，或者几个热乎的窝头，颤巍巍地走过来，坐在魏家院里的石墩上，跟他唠几句家常。

这日午后，王婆又来了。

她将一小碟切得细细的酱瓜条放在桌上，凑到魏渊身边，压低了声音，神神秘秘地说：“三郎啊，不是婶子多嘴，你可得当心那后山。邪性得很！”

魏渊正用一根细竹枝修剪着窗台上一盆半死不活的兰草，闻言抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑：“哦？婶子何出此言？”

“你是不晓得！”王婆一拍大腿，声音压得更低了，“前些年闹饥荒那会儿，村西头的李二愣子，饿得眼睛发绿，说要去后山背阴坡那边挖点能吃的根茎。结果一去就没回来！家里人找了两天，才在那个坡下面的石缝里发现他，人都冻僵了！邪门的是，他旁边就长着几丛开白花的小草，风一吹，那花就跟招魂幡似的摇。村里的老人都说，那地方不干净，有山精鬼怪守着，生人勿近！”

魏渊听着，握着竹枝的手微微一顿，脸上显出几分后怕的惊讶和担忧，他连连点头，声音里带着一丝感激：“哎哟，多谢婶子提醒！这事儿我还真不知道。我平日里就在那片向阳的缓坡上弄我那点药材，地势高，日头足，从不去那阴森森的险地。您放心，我记下了，往后一定绕着走。”

送走了王婆，院中又恢复了宁静。

魏渊脸上的那份“担忧”瞬间褪去，他放下竹枝，回到屋内。

油灯被拨亮，豆大的火光在昏暗的房间里跳跃。

魏渊摊开一张巴掌大的棉纸，用一支极细的狼毫笔，蘸着墨，在纸上迅速勾画。

他画的正是后山的简易地形图。

图上清晰地标注了背阴坡下那片钩吻毒草区的位置、向阳坡上那片作为幌子的药圃、以及那个不起眼的土地公神龛。

甚至，连几条只有猎户和野兽才会走的、极不易被察觉的林间小径，都被他一一描绘出来。

这幅图，远比村里任何一个老人都更了解那座山的秘密。

画完后，他将棉纸吹干，小心地卷成一根比牙签还细的纸卷，塞进了一根早已备好的、中空的芦苇杆里。

他将这根看似平平无奇的芦苇杆递给一直侍立在旁的阿丑，用几乎微不可闻的声音低声吩咐：“明日一早，你去县城的‘济世堂’药铺，就按我写的方子抓药。把这根芦苇，混在你买回来的那堆药材里，交给柜台后面那个左手有六根手指的伙计。”

阿丑接过芦苇杆，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他精神一凛。

“记住，”魏渊的目光沉静如渊，紧紧盯着他，“他若问你‘药材可齐？’，你便答‘还差一味远志’。除此之外，一字不多言。”

“是，先生。”阿丑用力点头，将那根藏着天大秘密的芦苇杆小心翼翼地贴身收好，仿佛揣着一块烙铁。

魏渊看着他严肃而紧绷的小脸，知道他已将一切牢记于心。

他挥了挥手，示意他退下。

夜色渐深，窗外传来几声凄厉的夜枭啼叫。

魏渊独坐在灯下，捻动着腕上的紫檀佛珠。

那场由他亲手导演的戏，已经搭好了台子，散播了消息，现在，是时候将第一封“戏本”，送往京城了。

他想知道，那个坐在龙椅上的孩子，看到这份来自乡野的“惊喜”时，会是怎样一副表情。

而这一切，都系于那个即将独自远行的少年身上。