闻敬书这样的人，目光如炬，他要看的绝不仅仅是田地里的庄稼，更是这村庄里的人心向背。

这第一眼印象，便是魏渊为他精心准备的第一道“茶”。

“若有人问起，”魏渊补充道，“就说村里几个老家伙合计着，秋收在即，拜一拜土地神，求个风调雨顺，讨个吉利。”

“属下明白。”墨九没有多问一个字，沉声应下，转身便如一缕青烟，融入了村庄的晨雾之中。

午后，日头变得毒辣起来，晒得地皮发烫。

魏渊却像感觉不到热似的，依旧在院里劈柴。

他赤着上身，露出干瘦却布满旧伤的脊背。

汗水顺着他背上那些纵横交错的疤痕沟壑流下，很快又被烈日蒸干。

他劈得很慢，每一斧都用足了力气，木屑纷飞间，仿佛要将心中积郁的某些东西一并劈开。

劈了约莫半个时辰，他才停下来，将那柄刃口磨得发亮的斧头拄在地上，喘着粗气。

阿丑端了碗凉茶过来，默不作声地递给他。

魏渊接过来，一饮而尽，用袖子擦了擦嘴角的茶渍，对一直垂手立在一旁的阿丑说：“你去村口那棵老槐树下坐着，那里凉快。看看有没有生面孔进村，不用刻意打听，坐着就行。若是看见有穿官靴的人，就回来告诉我一声。”

他特意叮嘱道：“别跑，慢走回来就行，就当是歇够了回家。”

“是。”阿丑应了一声，从屋里搬了张小马扎，晃晃悠悠地往村口走去。

傍晚时分，残阳如血，将整个村庄都染上了一层凄艳的橘红色。

阿丑终于回来了。

他进门时，魏渊正在灶房里，借着灶膛的火光熬一罐黑乎乎的药，浓烈的苦杏仁味弥漫了整个小院。

阿丑站在门口，身影被拉得又细又长，低声道：“老魏叔，村口来了两辆青顶马车，停在茶棚边上。车上下来一个穿靛蓝色袍子的中年男人，看着像个读书人，跟茶棚的王伯问了几句话。”

魏渊搅动药罐的手微微顿了顿，头也没回地问：“问什么了？”

“隔得远，听不清。”阿丑想了想，补充道，“不过，王伯说话时，手往咱们这边指了指。那人听完，点点头，没在村里多留，又上了车，往官道方向去了。”

魏渊“嗯”了一声，将药罐从火上端下来，那滚烫的药汁“滋滋”作响。

他也不怕烫，直接将药汁倒进一个豁了口的粗瓷碗里，吹了吹浮在表面的热气，便仰头一口喝了个干净。

苦涩的药液顺着喉咙滑下，像是吞下了一团燃烧的炭火。

他把空碗重重地往灶台上一放，发出一声闷响：“知道了。今晚早些把院门锁好，从里面用门闩顶上，不用等我吃饭。”

阿丑点了点头，没有问为什么，转身便去关院门。

沉重的门栓落下时，发出的“哐当”声，像是为这个宁静的夜晚画上了一个休止符。

门外，天色彻底暗了下来，最后一丝光亮被远山吞没。

风里似乎传来一阵极轻微的马蹄声，由远及近，却又在村口的位置戛然而止，很快便消散无踪，仿佛只是风吹过空旷田野的错觉。

魏渊站在灶房的阴影里，静静地听着。

他知道，鱼，已经嗅到了饵的味道。

现在，就看这条鱼，何时会真正咬钩了。