他没有动，如同一尊融入了夜色的石像。

两个时辰，足够京城从沉睡中苏醒，也足够一场精心布置的杀局，落下第一颗致命的棋子。

寅时三刻，东城官仓厚重的木门被笃笃敲响。

守仓的老吏趿拉着鞋，提着一盏昏昏欲睡的灯笼，揉着眼打开了门缝。

门外寒气逼人，十几个漕工哈着白气，默不作声地推着七八辆板车，车上码着鼓鼓囊囊的麻袋。

“这么早？”老吏嘟囔了一句。

领头的漕工不说话，只递上一份盖着朱红私印的文书。

老吏就着灯笼微弱的光，眯眼辨认着，是户部清吏司的调粮单，印章是钱益钱郎中的。

官大一级压死人，他没再多问，打着哈欠拉开了仓门。

漕工们鱼贯而入，将麻袋卸下，精准地堆在了仓里最显眼的位置——那是给城中各大米铺预留的，明日一早就要分发的“新米”。

他们干活麻利，全程几乎没有交谈。

搬完米，领头的塞给老吏一小串铜钱当辛苦费，便带着人迅速消失在黎明前的黑暗中。

老吏掂了掂钱，满意地锁上仓门，回去继续补觉。

他没有回头，自然也没注意到，其中一辆板车的车辙上，沾着一点几乎看不见的褐黄色粉末，在潮湿的青石板上留下几道极浅的印记。

印子一直延伸到巷口，被早起巡街的更夫一脚踩过，梆子声渐远，那点痕迹便彻底散了。

天光乍破，东城最大的“丰裕”米铺掌柜就带着伙计来领米了。

他验了货，抓起一把米粒在手里搓了搓，感觉比往年的漕粮潮上不少。

“江南今年雨水多，路上走了个把月，正常。”他这么对自己说，没太在意。

伙计们把米运回铺子，哗啦啦倒进临街的一口大米缸里。

晨光熹微，映得那些米粒泛着一层不甚自然的灰白。

掌柜凑近了闻，眉心微蹙，一股极淡的霉味，混着米糠的气息，钻进鼻子里。

“今儿先卖后院的陈米，”他思忖片刻，对伙计吩咐道，“这新米，盖上盖子放两天，等日头好了，拖出来晒晒再去去潮气。”

伙计应声称是，用厚重的木盖将米缸封了个严实。

一个时辰后，米铺开门。

头一个客人是个颤巍巍的老婆婆，要了半斗陈米，提着走了。

第二个是个膀大腰圆的壮汉，嗓门洪亮，说是家里要办喜事，点名要买新米讨个好彩头。

伙计有些为难，回头看向掌柜。

掌柜犹豫了一下，看着壮汉满脸的喜气，终究是不想在开张时拂了客人的意，还是点了点头。

五斗新米，被壮汉高高兴兴地扛回了家。

午时，新米饭的香气混着酒肉味从壮汉家的小院飘出。

到了傍晚，那香气就变成了凄厉的哭喊。

家里最小的孩子最先开始上吐下泻，紧接着是壮汉自己，然后是他新娶的媳妇。

一家五口，个个面色青紫，腹痛如绞。

邻居慌忙请来的郎中，搭了脉，看了舌苔，只当是风寒入体引发的急症，开了副药。

药还没煎好，壮汉就猛地抽搐起来，口吐白沫，眼看就要不行了。

郎中吓得魂飞魄散，连诊金都没敢要，提着药箱落荒而逃。

死亡的阴影，比瘟疫更快地在坊间传开——丰裕米铺的新米，吃死人了。

消息传到京兆尹衙门，京兆尹钱复正端着一盏新茶。

他听完衙役的禀报，端茶的手在空中顿了顿，随即缓缓放下，茶水没有溅出一滴。

“知道了。”他淡淡地说，“你先下去。”

待衙役退下，钱复从书案最底层的抽屉里取出一封没有落款的信，是户部尚书钱益昨日派心腹送来的。

信纸上只有一行墨迹淋漓的字：事成之后，太医院院使之位，虚席以待。

他将信纸凑到烛火上，看着它卷曲、变黑、化为灰烬。

“来人。”他扬声道。

师爷快步从偏房进来。