府试终场收卷，贡院落锁封场。

整座州府瞬间陷入一片紧绷的静待之中。

七县学子齐聚于此，有人闭门复盘答卷，心绪忐忑难安；有人奔走各家文社雅集，四处打探阅卷内情；更有底蕴深厚的世家子弟，借着族中人脉游走书院官府，暗中疏通关系，只为求一个靠前名次。

大启州府文风鼎盛，可文脉圈层早已固化。柳、温两大家族盘踞州府文坛数十年，族中子弟世代入仕、深耕文教，半数阅卷大儒、书院教授，皆与其有师生、姻亲旧谊。

这是州府心照不宣的潜规则——寒门学子答卷再好，若无人脉依托，也极易被暗中压分、隐没名次；世家子弟哪怕文笔平庸，也能靠着圈层偏袒，稳居前列。

此次府试，柳家势在必得。

柳清瑶自考完离场，便胸有成竹，笃定榜首之位已是囊中之物。她自幼拜名士为师，熟读经典、精工诗赋，此次应试经义贴合礼法、诗赋清丽工整，策论四平八稳、全无疏漏，完全是正统科考范本。

考前其父更是特意宴请州府儒学教授与阅卷考官，层层打点周全，只为保她拿下本届府试案首，坐稳全州才女的名头。

至于横空出世的林晚卿？

柳清瑶心底只剩嗤笑与不屑。

那日贡院之中，她布下的迷神香虽未彻底废掉对方答卷，却也足以扰乱心神。在她看来，心神受扰、仓促作答的寒门少女，能完整写完考卷已是侥幸，根本无力与自己争锋。

此刻，州府儒学书院阅卷重地，门禁森严，闲人禁入。

屋内十余位资深大儒、州县学官端坐阅卷，所有考卷尽数糊名誊抄，字迹统一、信息全无，本是为保科考公允，却终究抵不过人心私弊、圈层偏袒。

一名执掌州府文教三十余年的白发老教授，随手抽出一份誊抄工整的考卷，刚扫开篇首经义，目光便骤然一凝。

越往下翻阅，他眼底的讶异与赞叹便愈盛。

卷面洁净无瑕，笔墨遒劲沉稳，通篇无一处涂改冗余。三道经义不循俗儒浅见，跳出世人惯用的表层释义，直击经文内核，注解独到、严谨合规，既恪守礼法，又自有新意。

待到翻出核心策论，老教授更是忍不住抚掌轻叹，满脸惊艳。

本届府试策论题为《论流民安辑之策》，是近年州府最棘手、最避忌的政务难题，历届学子大多避重就轻、空谈仁德，或是束手无策、寥寥数笔敷衍了事。

可这份答卷，全然不同。

行文开篇便一针见血，溯源流民滋生根源，直指州府历年政令弊端：赋税摊派不均、荒地屯田虚设、户籍流转拖沓，层层剖析，句句切中要害，不避官弊、不避时艰。

其后分条列策，以劝耕归农、以工代赈、分级户籍三策为核心，兼顾朝廷财政与底层民生，既有长远规制，又有落地细则，务实可行、绝非空谈。

末尾一首《秋松赋》，以孤松喻寒门学子，傲雪凌霜、不屈不挠，辞藻清丽不浮夸，风骨凛然不傲气，藏少年胸襟，含山河气度。

“奇才！真是百年难遇的寒门奇才！”

老教授放下考卷，语气笃定，满是赞叹，“本届府试，数百考生，仅此一卷，有济世之心、治世之能！案首之位，非它莫属！”

周遭阅卷官员闻声纷纷围拢传阅，看完之后，无一不面露震撼，连连颔首称赞。

“文笔沉稳老练，格局远超同龄学子，不似少年手笔。”

“通篇务实求真，无半分世家浮华虚饰之风，难得可贵。”

“此卷若是埋没，便是我大启科场最大的遗憾！”

众人意见统一，当即落笔，将这份考卷拟定为本届府试**榜首第一**。

可就在此时，一道冷硬的呵斥骤然响起。

“不妥！此卷绝不能列为榜首！”

说话之人正是州府助教温崇，温氏族老，亦是柳清瑶的座师，此番坐镇阅卷，本就是为偏袒柳家而来。

他快步上前，一把拿过那份榜首答卷，草草扫过几眼，便刻意皱眉，声色凌厉，当众挑刺。

“此卷立意虽新，却言辞锋利、过于张扬，肆意针砭官府弊病，毫无学子温厚恭谨之态。”

“科考取士，先重德行心性，再论笔墨才情。少年尚未入仕，便妄议政务、非议官制，心性浮躁张狂，若取为榜首，必误导全州学风，贻害后学！”

一番话强词夺理，硬生生将一份济世佳卷，污蔑成文风不正、心性不端的劣作。

屋内气氛瞬间凝滞。

众大儒心知肚明，这根本不是考卷问题，而是圈层之争、门第之见。这份答卷太过出彩，一旦登顶，便会彻底压过柳清瑶，打碎世家垄断文坛的格局，是以温崇才不惜颠倒黑白、强权压卷。

白发老教授当即愤然反驳：“温助教！策论之本，本就是察民情、献良策、纠时弊！若学子皆闭口不言、歌功颂德，无人敢剖陈实情、直谏弊病，那科考取士，还有何意义？”

“此卷赤诚坦荡、心怀民生，是为国建言，何来心性不端？”

可温崇手握阅卷实权，背靠两大世家，根本无惧旁人辩驳。

他面色一沉，态度强硬，直接将那份榜首答卷狠狠压至桌角，弃置一旁。

“老夫执掌阅卷，自有评判标准。此卷文风偏激、难登正统，降等搁置，不予前列！”

话音落下，他随手抽出柳清瑶的考卷，平铺案上，刻意抬高声调。

“柳清瑶之卷，文风温婉中正、恪守礼法，心性谦和、落笔端正，虽策论稍显稚嫩，却胜在稳重守礼，合乎正统学子风范。依我之见，本届府试案首，当定柳清瑶！”

强权压文，明目张胆，毫无遮掩。

满室官员大儒，大多沉默退让。

无人愿得罪根基深厚的柳、温两大家族，无人愿为一个不知名的寒门学子，赌上自身仕途前程。

白发老教授孤掌难鸣，看着那份被无端埋没的绝世佳卷，满心愤懑，却无可奈何。