焰心："布带在沙漠里防晒。在冰原上——隔热。你的身体在把热量往核心锁。裹住脉搏的位置——体表最热的点。裹住了，热量流失慢一半。"

霜刃接过布带，用左手往右手腕上绕了两圈。没有缠紧。

然后他感觉到了一件事。布带是暖的。不是沙漠的温度——是焰心的体温。这条布带在焰心手臂上缠了不知多少年，吸饱了仙人掌族的体温。现在缠在他一个莲华族的手腕上。

霜刃没有说谢谢。但迈出下一步时——步幅恢复了标准莲华族步幅。

焰心看到了。刺尖往外张了不到一毫米。然后又平回去。

第一段路快走完时，焰心忽然停住。刺全部张开——直直朝向正前方。

前方约八到十个身位——冰原和荒漠过渡带的交接线。交接线上站着一块冰晶公告柱，比刚才那块大了三倍。全领地通缉公告的主柱。

上面刻着的东西不止两排了。

霜刃的名字被放大了。罪名下面多了三行小字：悬赏——活捉者赐冰晶储备一年份。提供线索者免三年储备税。

下面是首席长老的冰晶印——不可伪造。整个永冻冰原的人都认得这个印。

焰心的名字在旁边。悬赏不一样：活捉或击杀——赐钢刺淬炼机会一次。在仙人掌族，钢刺淬炼机会一生只有两到三次。这是最高级别的悬赏。

两个人的命加起来——值一个莲华族学者的一年储备和一次钢刺淬炼。

焰心看完悬赏内容。刺从张开变成了往下弯——克制。

焰心："你的命比我值钱。"

霜刃看完两条悬赏。然后他说了一句焰心没想到的话。

霜刃："你的悬赏加了'或击杀'。我的只有'活捉'。"

焰心愣了一下。

霜刃："首席长老要我活着。冰晶储存只有活着的莲华族才能被读取——他要我脑子里的穹顶档案。你的悬赏没有这个限制。你是威胁，不是信息源。"

焰心听懂了。在首席长老眼里——霜刃是"需要回收的数据库"，焰心是"需要消除的障碍"。他把刺调整到平贴。

霜刃的手指在袖子里敲了一个3-2-3。很短的一下。然后停了。无名指微微松开。

霜刃："两条悬赏。一条要我活着，一条要我身边的任何人不活着。这不是追捕——这是想让我们分开。"

焰心的刺全部张开了。不是克制——是愤怒。他的愤怒不是对首席长老。是对"分开"这个词。

焰心："分不开。"

三个字。和他之前说"没有如果"一样的重量。

霜刃看着他张开的刺。莲华族的知识告诉他——仙人掌族的刺全部张开时，刺尖的硬度可以刺穿冰晶。这是威胁。也是保护。焰心的刺不是在威胁追兵——是在告诉霜刃：我的刺全部给你。追你的追兵——必须先过我这一关。

霜刃把冰晶调出来。在悬赏公告旁边——用冰晶的光写了两行字。不是刻进冰柱，是浮在冰柱表面的临时光痕。

第一行：霜刃——叛族者。悬赏：活捉。

第二行：焰心——勾结者。悬赏：我在这里。

然后他把这两行光痕划掉。用一道横线。从第一行划到第二行。

霜刃："分不开。"

他说这句话的时候——没有用"根据现有数据"。这是他在整本书里第一次说一句没有数据支撑的话。

焰心看到了那道光痕。看到了那两道被一条横线连起来的罪名。他没有说话。但他的刺——从完全张开，到平贴——只用了两个呼吸。

不是克制。是在说：你说了"分不开"。所以我不用战斗了。

第一段路走完了。交接线在他们脚下。永冻冰原的冷流带在这里被荒漠的干燥空气截断。地面从冰面变成了碎石——冻土和沙砾的混合物。

霜刃站在交接线上——回头看了一眼永冻冰原。冰晶储存区里有一条他刚才没调出来的数据：从这里到霜降台——四十七个标准身位。他走了二十七年才走到这里，现在开始往回数。

焰心感觉到了他停住的目光。没有催。只是站在旁边，刺感应前方荒漠地形，帮霜刃"看"着他看不见的方向。

过了一阵。霜刃转回来。

霜刃："第二段路——废矿区。你带路。"

焰心点头。走前面。三步的距离。

但这次他走前面之前多做了一个动作：把右手臂上那道疤的位置——在霜刃视线范围内停了一下。不是在展示伤疤。是在说：我的弱点在这里。你知道。我不藏了。

霜刃看到了。冰晶在袖子里闪了一下——在最低层储存区里，给那个"在"字旁边，又写了一个字。"分。"

两个字并排。"在"和"分"。合起来——"分不开"。这是他在冰晶里第一次写下一条完整的、关于两个人的陈述句。然后他把储存区锁了。

他们走进废矿区。两个人。两步声。并排——然后拉开三步。但距离刚好能被风带着有微微交叠。