韩二柱看看朱大勇，又看看燕雀，终究不服气地松开手。燕雀连忙跳回到朱大勇身后。

朱大勇沉声问：“怎么回事？”

赵观棋抢着告状：“他们沿路打劫！”

“胡说，俺们没有！”韩二柱慌乱地看向朱大勇，焦急地解释道：“大哥，俺们这不是想着，粟米马上见底了，不能老坐吃山空。俺们几个一合计，就去周围大户看了一圈，你猜怎么着，全没粮食了，正愁没法子呢，好巧不巧遇见他们几个，手里揣着一把碎银子……哎不对，大哥，你们怎么认识的？”

朱大勇听到一半就明白了，立时呵斥道：“混账！我怎么给你们立的规矩，不抢平民百姓，不抢老幼妇孺，你都记到狗肚子里去了？”

“大、大哥，别生气。”韩二柱见朱大勇真动气了，立时结结巴巴道：“俺就是想着，家里这么多张嘴，眼巴巴瞅着咱煮粥吃饭，咱不管他们，他们就真没活路了！倒是他们几个，”他撇一眼赵观棋，继续道：“细皮嫩肉的，一看就是大户人家，短了这点银子，也不至于饿不死。”

饶是赵观棋反应慢半拍，也听明白了，恍然大悟道：“原来所谓观音菩萨送粟米，其实是你们抢银钱买来的？”

徐念珠闻言真想给他一脑崩儿，这么显而易见的事情，心里知道就行了，直不楞登说出来，是嫌挨揍太慢吗？

韩二柱果然恼了，脸色涨得通红：“抢？你说谁抢？那些地主老爷们，趁着灾年拼命作践地价，逼着俺们把田地以三四成的价格卖给他们，那可都是上好的水地，那才叫抢！那些狗官，把朝廷拨来的赈济粮换成陈米甚至谷壳，新米按市价卖出，差价统统进了他们腰包，那才叫抢！俺们就是为了活下去，有口饭吃。”

他身后一人义愤填膺道：“就算俺们抢，抢的也是为富不仁的大户，是本来就属于俺们的东西！”

赵观棋摸着腰间差点被抢的碎银子，觉得有被内涵到，但是迫于徐念珠的眼神震慑，瘪瘪嘴没敢辩解。

朱大勇脸色铁青，冷声道：“怎么，几天不见，学会犟嘴了？”

韩二柱等人垂下头，不说话了。

燕雀心知此时切不可再生冲突，遂打圆场道：“朱大哥劫富济贫、行侠仗义，我们心生敬佩。三弟还有点碎银子，先给各位大哥救急吧。”

赵观棋立即捂住腰封叫道：“凭什么？”

徐念珠赶紧给赵观棋使眼色：“刚才你没喝粥吗？拿钱买粥，天经地义。”

赵观棋还在嘟囔：“那也太贵了。”

燕雀使劲儿戳他道：“那是粥嘛，那是救咱们命呢！孔夫子有没有教导过你，滴水之恩当涌泉相报？”

“你们倒是会康他人之慨。”赵观棋不情不愿把碎银子一枚一枚往外掏，一枚、两枚、三枚。

“够了够了，”燕雀赶着接过，递给朱大勇：“这些银子权当我们买粥了，再留一枚给我们当盘缠，你看如何？”

赵观棋闻言把腰封束紧，里面尚有五六枚碎银子。

朱大勇面无表情地接过银子，顺手递给韩二柱等人，交代他们出去买米。而后抱拳向赵观棋道：“郎君义举，俺们兄弟们记住了。郎君放心，在这附近，不会有人为难你们了。”

赵观棋仍在心疼银两，不予理会，反倒是燕雀抱拳回礼道：“如此，先谢过朱大哥了。燕雀还有句话，不知当问不当问？”

朱大勇淡然道：“燕郎君请讲。”

燕雀问道：“我记得朱大哥上午说要回家，还说嫂夫人在等你，怎么……”

他的话未说完，朱大勇已经明白他要问什么，示意他不必说完了。朱大勇找了个角落坐下：“俺脚程快，咱们分别后，很快就到家了。俺见到了俺婆娘，她手里紧紧攥着那支银钗，怎么掰也掰不动。她一直在等俺，可是俺让她失望了。”

朱大勇掏出两根银钗，不断用手摩挲着，神色黯然道：“刚才俺不让你们去后院，是因为俺婆娘在那里，她喜欢安静，俺不想让人打扰她。”

赵观棋疑惑地问道：“所以，嫂夫人不在了吗？”

徐念珠抚额，这大哥为何总说些不合时宜的话，真想找个封条把他的嘴贴起来。她赶紧戳一下赵观棋，示意他不要再说话了。

陆续有人进来拜谢观音菩萨。那些人一脸虔诚，真心把粟米当成观音菩萨赏赐。

徐念珠凝神看着他们跪拜、叩头、感谢，阳光透过门洞洒到他们身上，温暖、光亮，与坐在阴暗角落里的朱大勇形成鲜明对比。她问朱大勇：“你为什么不告诉他们，粮食是抢的，快没有了？”

朱大勇苦笑着摇摇头：“你仔细看看他们，都是些老人、妇人、孩子！他们就像我们的父母、妻子、儿女，最为心善。如果他们知道是抢的，肯定不会吃，那又要饿死多少人？所以这恶人，就让俺来做吧。如果有报应，就报应到俺一人身上，俺愿意坠入十八层地狱，换他们活命。”

什么是善，什么是恶？什么是佛，什么是鬼？徐念珠突然恍惚了，她看着观音像出神，观音面容温和、眼神慈悲，仿佛能观尽苍生之苦。台下人真诚跪拜，恨不得将身家性命托付。可这世间，真有神明鬼道吗？若是真有神明，为何对众生苦难视而不见？若是真有鬼道，为何收不尽天下魑魅魍魉？

良久，赵观棋喃喃道：“你不会下地狱的。”

朱大勇咧咧嘴，像在认命，又像在嘲讽：“现在，你们还觉得穆县令是个好官吗？”