燕雀、赵观棋不是本地人，回答不了这个问题；徐念珠从未关注庙堂之事，亦回答不了这个问题。四周陷入沉寂，朱大勇嘴角上勾，嘲讽之意尽显。

透过庙门向外看，等待施粥的队伍越来越长，从前院一直延伸出去，仿佛蔓延到天之尽头。

徐念珠望着人群出神，良久才低声哽咽道：“看样子附近村子的人全过来了，也不知道阿爷阿娘怎么样了。”

她的声音极低，被鼎沸人声遮盖住，本听不真切，偏偏燕雀听到了，坐得离她更近些，左手想要抚上她的右肩，却在距离一寸处停住了，片刻后又收回来，静静地坐在旁边看着她。

赵观棋站起来，不自觉地向着人群走去。只见施粥人将粥桶拎起，不断刮擦着桶壁上的粟米，试图将最后的粟米刮进碗里。抢到最后一碗粥的老翁狼吞虎咽地喝起来，喝完不忘把碗壁上的粟米舔拭干净。排在后边的人见没了粥米，瞬间躁动起来，高声质问道：“观音菩萨送的米呢？是不是被你们偷吃了？”

朱大勇给庙里的人使个眼色，立时便有精壮汉子走出庙门，对着众人赔笑解释道：“米粥很快就煮好了，大家伙儿再等等。”

有呐喊声破空而出：“少糊弄俺们，连米粥味儿都没有，你们在哪儿煮呢？”

“是不是在后院？走，咱们大家伙儿看看去！”

人群躁动着涌向后院，饶是几个精壮汉子把守，依旧抵挡不住那些躁动的脚步。人声鼎沸处，一个身影破开人墙钻进门内，跌跌撞撞行至朱大勇面前，一屁股瘫坐到地上，大口喘着粗气：“他娘的简直是抢钱！”

来者正是韩二柱。他接过同伴递来的清水，仰头一饮而尽，抹去额头上豆大的汗珠，匀了匀气，一迭声抱怨道：“一块碎银，平常能买五十袋粟米，现在倒好，居然只能买五袋！而且每人最多只能买五袋，再想买，没有了。照这么下去，咱们只怕想买粮都买不到了。”

灾年之下，地主家也没有余粮，奇货可缺，自然物价飞涨。赵观棋感慨道：“若是能把江南的稻米运过来就好了。”

徐念珠不解地问：“为何不能？”

“因为河水有涨有落，比如现在，洛河大涨，船只过来会被掀翻。同样的道理，洛河合适的时候，黄河不一定合适，黄河合适的时候，汴河、淮河不一定合适，所以，稻米不是想运就能运来的，得看河流情况。”燕雀耐心解释道。

“即使运过来，也需要耗费数月，往往路上折损严重。如果不幸遇到洪水，就更不用说了，直接折损殆尽。”赵观棋补充完，后知后觉惊奇道：“老燕，你居然对这也有研究？”

燕雀笑而不语。河流不仅是漕运通道，更是防御天堑，严家世代行伍，对河流、漕运的研究并不比工部那些人差。

韩二柱脸上露出颓色，沮丧道：“照你们这么说，等粮食运过来，俺们早饿死了。”

赵观棋终究不忍，从腰封里把碎银子悉数掏出，一枚接着一枚塞给韩二柱，直到腰封里空空如也，神色释然，豪爽道：“我这儿还有点碎银子，趁现在还有粮可卖，你们赶紧拿去买粮吧！”

韩二柱顿时双眼放光，直勾勾地看向赵观棋，赵观棋以为他还想再要，忙将腰封翻开，剖白道：“这回真没有了。”

“二柱子不是这个意思。”朱大勇伸手止住赵观棋，抱拳跪谢道：“谢赵郎君大恩。俺朱大勇是粗人，不会说什么漂亮话，只一句，赵郎君若是今后用得着俺们兄弟，上刀山、下火海，俺们兄弟万死不辞！”

赵观棋连忙扶起他：“朱大哥言重了，观棋愧不敢当。”

韩二柱方才回过神来，攒紧银子，一个鲤鱼打挺站起来，欣喜道：“大哥，俺这就再去买粮食，这次多喊几个兄弟去，争取多买点儿回来！”他一边冲向门外，一边喊道：“之前俺们多有得罪，等俺回来再向郎君赔罪！”

门外人群已经呜呜泱泱挤向后院。朱大勇长叹一声道：“罢了，俺知道你们刚刚去后边，也是想看所谓的神坑。事到如今，俺也不瞒你们了，走，俺带你们去看！”

神坑里整整齐齐码着十五袋粟米。

朱大勇指着粟米高声喊道：“乡亲们，观音菩萨悲悯众生，给咱们送来了粟米，咱不能学那懒汉，干等着吃到嘴里。既然大家伙儿到这儿了，那就有力气的出把子力气，能干活的别闲着，咱们一块把粥煮好，如何？”

众人见到粟米，心中有底，便不再喧闹，很快有条不紊地干起活来。

庙与神坑之间，是密密麻麻的新坟，有的连墓碑还没刻好。坑中土，坟茔土；昔日人，今日魂。徐念珠打眼看去：先考韩五之墓、先妣张氏之墓、爱妻秋娘之墓……一层一层，足足有几十个。

“这些，都是在这场洪水里死去的冤魂，秋娘就是俺婆娘。”朱大勇掏出两股银钗，小心翼翼地放到秋娘墓前。

双钗合一诉衷肠，却是阴阳相隔时。

“俺本来想跟她一块去的，可是俺还有这么多兄弟要照拂。你知道吗，其实俺特别痛恨土匪，因为俺之前的婆娘娃子，就是被土匪害死的，俺恨不得亲手宰了他们！可是俺没办法，这几年连年收成不好，今年先旱又涝，到处都是流寇。俺们乡里乡亲，只能团结起来抵抗流寇。俺有把子力气，一来二去的，他们就认了俺做大哥。”

“秋娘担心俺，不愿意俺做这些，她就想关起门来过好俺们的小日子，俺答应过她，等这季粮食收了，乡亲们有饭吃了，俺就回去守她和娃子过俺们的小日子。可是……”