“呦呵，小白脸还挺能说。”府兵上下打量他，肃容振振有词：“你听好喽，折冲府的职责是平时练兵、战时出兵，不是安葬逝者、缉拿凶手。这事俺们遇见了，不能不管，但也不能越俎代庖，是以，俺们只需把尔等押送至县衙，后边的事，自有衙门处理。”

眼见赵观棋和府兵即将唇枪舌战，燕雀娓娓道：“杨校尉。”他的声音不疾不徐地传向每个人：“我们未时在观音庙遇见韩二柱，申时离开观音庙前往康店镇，这点观音庙的乡亲们可以作证。您看看我二妹和三弟，很容易推断出他们的脚力，继而推断出，我们在回镇途中遇见你们，而非到康店镇行凶后出来。当然，若是平时，我们兄妹很愿意同校尉一起，到县衙把话说清楚，但是如今，二妹牵挂家中亲人，还望杨校尉允我们先行回家。”

一番话说得言辞切切、合情合理，府兵也哑了声息。杨复沉声道：“燕郎君所言，合乎天理伦常，本将允你们先行回家。只是，该走的流程不能少，后天上午，本将希望能够在县衙见到你们。”

虽然杨复说得是“希望”，但燕雀明白，如果没有如期见到他们，府兵便要抓人了。燕雀叉手为礼：“感谢杨校尉通融。”

军中营帐自有定数，作为被押解者的韩二柱等人无福消受，作为受助者的徐念珠等人亦无配额。杨复把自己的营帐让出来：“徐娘子身体不适，暂且到我的营帐中安歇吧。”

营帐外，蝉鸣声此起彼伏，徐念珠觉得，从前催人入眠的声音，如今变得聒噪不堪。蝉鸣了一夜，她的心神也就乱了一夜。

天刚蒙蒙亮，徐念珠走出营帐，门口守着的府兵立即起身，规规矩矩地站好。不远处的空地上，韩二柱等人被困在树下，垂着头打着呼噜，四周看守的府兵时不时打个哈欠。

杨复一身戎装，绕着营地巡视，听到动静走过来：“徐娘子起来了？”

徐念珠施礼问好：“杨校尉早。不知杨校尉可曾见到我大哥和三弟？”

杨复冲着角落里微抬下巴：“喏，在那儿呢。”

营帐尽头，燕雀和赵观棋正在争执什么，两人手舞足蹈，甚为激动。

徐念珠朝着他们的方向走去，杨复喊住她：“徐娘子。康店镇之惨状，还请徐娘子有个心理准备。”

徐念珠回过头，怔怔地看着他。杨复继续道：“若我是徐娘子，绝不会在泥菩萨过河之时拖累朋友。”

徐念珠微微颔首，表示知道了。她向着燕雀、赵观棋一步步走去，离得近了，先听见燕雀说：“无论康店镇还是巩县县衙，都危机四伏，你不要跟着了，马上回长安。”

赵观棋争辩：“为何你去得，我去不得？咱们结拜时说好了，有福同享，有难同当。何况我现在身无分文，想回也回不去了。”

燕雀无奈道：“结拜的屁话你也当真？”

赵观棋目光灼灼：“当真。举头三尺有神明，我既然说了，必是君子一言，驷马难追。”

争执的声音越来越大，引得府兵们频频冲着此处探头探脑。徐念珠赶紧拦在两人中间：“别争了。康店镇是我家，自然只需要我回去。两位郎君且去忙自己的事，莫要陪我涉险了。”

“不行！”两人异口同声道。

两人对视一眼，燕雀先开口：“你一个女孩，孤身行路不安全。”

赵观棋坚定道：“我还是那句话，有福同享，有难同当。”

***

徐念珠等人甫一踏进康店镇，就嗅到浓郁的血腥气。

靠近洛水的房屋坍塌半数，往北走，房屋状况稍微好点，只是家家户门紧闭，徐念珠拍了拍门，没人回应。

再往前走，一位老翁倚在门口，头歪靠在墙壁上，胸前插着一把短刀，眼睛瞪得大大的，仿佛诉说临终前的不可思议。

“吴老伯？”徐念珠走上前，轻轻一推，吴老伯应声倒地。

徐念珠被唬了一跳，接连后退几步，踩在赵观棋脚上，赵观棋“嗷”得一声喊出来，跳出去半丈远，跌坐在地上瑟瑟发抖。

燕雀连忙扶起他，又抱抱徐念珠表示安慰，走到吴老伯面前，缓缓帮他闭上眼睛。

徐念珠缓了半天，才颤抖着声音说：“这片是吴家，吴老伯是他们的族长。”

康店镇不大，只有吴、徐、江三个姓，江伯父考中进士后，江家人陆续搬走了，镇里只剩吴、徐两家。

吴家和徐家争锋多年，在徐念珠父母那辈，徐家稳稳占据上风。但是到了徐念珠这辈，吴家忽然出了位“好儿郎”，在县衙为吏，混得风生水起，徐家本家顿时被比下去，说是被按在地上摩擦也不为过。

吴家已是如此，不知自家如何？

徐念珠带着燕雀、赵观棋在断壁残垣里穿梭，不多时，一座广阔的宅院映入眼帘，占地约一亩，院墙坍塌大半，房屋倒是完好，隐约看出面阔三间，进深四架，是寻常百姓建宅的最高规格。院门大开，几人横七竖八地倒在地上，早已没了呼吸。

徐念珠倏得跑过去，推着其中一人喊道：“元娘？”

燕雀、赵观棋二人连忙追过去，门口散落的牌匾上，赫然写着两个字。

徐宅。