“放肆！”

郭顺摆摆手，将泥巴从脸上一点点楷下，带着几分唾面自干的风骨，堆起笑脸问：“不知是哪位朋友，请出来说话。”

无人应声。

郭顺上前两步，微笑着扫视内圈的百姓：“是你？还是你？或者是你？”

被他问到的百姓都瑟缩着退后，身体肉眼可见得抖如筛糠。

“郭某知道，如今代管县里事务，很多人不服气。但是怎么办呢，他穆桢，勾结匪徒抢赈济粮在前，为了掩盖亏空炸堤泄洪在后，多少百姓因他而死，他死有余辜！但他死了，留下一个烂摊子，郭某四处求爷爷告奶奶，好不容易替大家借来粮食，还请来杨校尉剿匪。郭某做事也许有不到位之处，但事情总得一件一件做吧，还请父老乡亲们给郭某点时间，郭某相信，只要大家伙儿团结一心，区区水灾，不足为惧！”

一番陈词慷慨激昂，满场动容，人群里依稀响起叫好声、鼓掌声，继而人人交口称赞：“青天大老爷！”

“不是，不是这样的，你们这群白眼狼！”

人群中钻出一个小小的身板，后边一只手紧紧拽着他。但是，小小身板迸发出惊人的力量，挣扎到郭顺面前，啐道：“事情不是这样的，阿爷没有勾结匪徒，没有炸堤泄洪，不许你这样说他！”

来者正是穆云溪与陈兴。

郭顺看着眼前的少年，忽而笑了：“穆小郎君？你阿爷临死前，好不容易把你送走，怎么还敢回来？”

人群里响起窃窃私语声，开始有人对着穆云溪指指点点。

穆云溪焦急地解释：“我不是被阿爷送走的，我是被人追杀了。你如此污蔑阿爷，是不是你害死阿爷的？唔……”

穆云溪被扣倒在地，陈兴抬脚踢开两个衙役，却被更多衙役蜂拥扑倒，整个人被死死压住，挣扎不得。

渐渐有人低语：“他就是穆县令的儿子？”

“听说他成日里斗鸡走狗，最不成器，穆县令做下这等缺德事，怕是在为他做打算哩。”

“啧啧啧，若俺是他，肯定躲着人走，他怎么敢出来？”

穆云溪挣扎着想解释，嘴被破布堵住，发出的都是呜呜咽咽的声音。

郭顺对着杨复拱了拱手，叹道：“百废待兴，为官不易，让杨校尉见笑了。”

杨复淡然道：“无妨。”

郭顺将杨复等人带到驿馆，鞍前马后帮忙了许久，才依依不舍地作别，回衙门换套衣服，转头去了什北坊。

穿过一片烟花柳巷之地，推开一扇没有牌匾的乌头门，一位身着华服的窈窕男子已等待多时。

“他们都安置好了？”拇指上的玉扳指缓缓转动，柔声细语缓缓传来。

郭顺弓腰低声回应：“都安置妥当了，下官亲自去的，请宣抚使放心。”

宣抚使张重芳尖声笑道：“郭老弟办事，我向来放心。”

郭顺帮着添了茶水，小心陪笑道：“全赖宣抚使提携，下官愧不敢当。不过今天有一事，下官不知当讲不当讲。”

郭顺停顿一下，张重芳没有接话，自顾自地端起茶碗，挑开盖子，轻轻吹散浮茶，啜了一口，问道：“你刚刚说什么？”

郭顺只得悻悻然继续说：“杨校尉说，他奉郭府尹之命，前来襄助剿匪。不知宣抚使可知此事？”

“嘭。”茶碗碰撞桌面，发出沉闷的声响。“郭县丞是要质问本使？”

“下官不敢。”

张重芳乜了他一眼，缓声道：“按道理，折冲府不受地方管辖。不过，凡事都有意外，贵地匪患严重，郭府尹请奏圣人调兵前来，也不是没有先例。”

郭顺心中稍安，弯腰垂首道：“是下官愚笨了，今后还请宣抚使多多指点。”

张重芳不置可否，郭顺又犹豫着问道：“炸堤分洪，当真是郭府尹的意思？”

“郭县丞。”张重芳站起身来，居高临下俯视郭顺，字字真切道：“舍巩县而保洛阳，实乃无奈之举，郭府尹之家国大义，我当日已细细讲与你听。怎么，郭县丞还有疑虑？”

郭顺忙道：“不敢。郭府尹之家国大义，我等此生难望其项背，不敢谈分忧，只求没有添乱。”

张重芳拍拍郭顺的肩膀：“郭老弟放心，你为府尹分忧，府尹必然不会亏待你。县令之位指日可待，我先给郭老弟道喜了。”

郭顺顿时心花怒放：“还请宣抚使回东都后，多替下官美言几句。”

“这是自然。”张重芳停顿一下，缓缓落座，捏着嗓子道：“不过，炸堤的善后工作，务必要干净利落，涉及之人，宁可错杀一千，不要放过一个。”

“下官明白，绝不给您和郭府尹添麻烦。”