六月的梅雨季是全年最让人“闲得发慌”的季节。雨一下就是十天半个月，路上全是泥泞，忍者的跑路速度大打折扣。大规模行军更是做梦。各族领主们算过账之后默契地收手。

大雨里打仗完全不划算，不如等天晴再说。

当然，小规模的暗杀和摩擦依然时有发生。但至少，那压得人喘不过气的合战节奏总算被这场没完没了的雨拖慢了。

梅雨把一切都拖得缓慢。水汽从四面八方渗进来，目之所及的东西都粘着一股潮腻腻的拖沓感。

柱间对这样的天气谈不上喜欢，但也不讨厌。因为雨停之后天会放晴。他喜欢雨后初晴的世界。

但经此一事之后，雨天可能要上他的厌恶名单了。

此刻他正蹲在树冠的枝杈间，雨水顺着叶尖往下滴打在他脑袋顶上。柱间心不在焉听雨声，脑子里想的却不是任务。

父亲就在不远处的另一根枝干上，正低声和族里几位长辈商讨此次伏击的部署。他们的声音被雨声压低，断断续续地飘进柱间耳朵里。

他听了几句，又走神了。

千手佛间率先止住了话头。他敏锐地察觉到了长子的心不在焉。

“柱间。”佛间发话：“跟我过来一下。”

佛间说着已经纵身跃向另一棵更远处的树，柱间跟上去。父子俩在远离队伍的一根粗枝上停下，雨幕将他们和其余人隔开了一段距离。

佛间站着，目光落在柱间脸上：“你刚才在想什么？”

“没、没什么。”柱间摇了摇头，“我在听父亲你说话。”

“是吗？那你复述一遍我刚才说的内容。”

柱间：“……”

柱间现在心里的紧迫程度不亚于上课走神被老师点名抽背课文、结果发现自己连书都没带的倒霉学生。

柱间脑子里一片白，刚才父亲说的那几句话在他走神的间隙出溜了个干净，

“……关于……伏击的……”柱间吞吞吐吐。

“什么？”

“……”柱间声音越来越小，“……部署？”

佛间叹口气，说不上是失望还是无奈更多。“柱间。”他的声音沉下来，“你是千手家的嫡子。将来要扛起一族重担的人。一场伏击而已你就魂不守舍。以后遇到更大的事呢？”

千手佛间语气中“父亲”的温度被压得几近于无，只剩下“族长”的冷硬：“你觉得千手一族交到你手上，能撑多久？”

“你今天的状态不适合参与这次行动。但你已经来了我也不可能让你现在回去。你自己调整好别拖累别人。”

柱间低着头道：“……是。”

佛间没再继续施压，转身朝着队伍的方向跃去。柱间在原地站了几息，深吸一口气，拍了拍脸上的雨水，调整呼吸后重新跟上队伍的节奏。

等他们找到伏击的最佳点位后，各自散去。柱间和几名族人隐蔽在树冠间，各自占据了一根粗壮的枝干。

等待的过程漫长而无聊。有时候为了保持隐蔽，他们不能频繁移动，也不能大声说话。

但不说话不意味着完全安静。偶尔也会低声聊几句，毕竟任务还没开始干等着实在太闷了。

“啧。”

柱间听到自己身后的人不屑地咂了一下嘴。嗓音戏谑而轻蔑：“这一次伏击的目标是那个什么「半」吧？总共也没多少人吧，犯得着千手和日向一起出手？杀鸡用牛刀了吧？族长是不是太看得起他们了？”

树冠另一侧传来一声低笑。“话也不能这么说嘛。听说他们还挺强的，最近风头正盛，不少小忍族都跟他们有往来。”

“不过树大招风。”先前那人接话，“一个没根没底的组织，既没有大族庇护也不投靠任何一方，偏偏还摆出一副清流做派。这不是找死么？估计也蹦跶不了多久。”

柱间的眉头往下压了一分。他听着身后那两人你一言我一语地交换着看法，心底那股滞涩感越发强烈。

最近几个月，「半」的名字在千手内部被提及的频率不低。甚至在整个忍界都小有名气。

在底层忍者和普通人眼里，「半」的存在就如一锅浊水里涌入了一股清油。

普通忍者喜欢「半」原因很简单：「半」不压价不赖账不把人当耗材，待人说话也还算“客气”，情报买卖从不坑人。凡能做到这五条的组织就已经是难得的清流了。

而在普通人这边「半」的形象就更显眼。

战国时代的忍者们大多不把普通人当人看，他们连自己的命都不当回事，又怎会在乎蝼蚁的命？顺手牵羊是家常便饭，翻脸杀人不过一念之间，普通人在他们眼里跟路边的石块没什么区别，挡道了就砍。

而「半」的人呢？虽然从上到下多少沾了点老大的怪脾气。说话带刺的有；懒得理人的有；偶尔还会因为嫌烦直接把客户拒之门外。

——但至少不会无缘无故打砸抢烧，更不会因为心情不好就拿路人开刀。

这就够了。在战国时代，只要你不做那些混账事你就已经比大多数人好了。

而柱间对「半」的了解日渐深厚后，兴趣也越发高涨。这样的组织在他那套关于未来和平的构想里，简直是拼图里最契合的那一角。他总觉得「半」的某个人或许跟他在想同一件事。

柱间欣喜不已，隐隐期待起有一天能和「半」搭上线，坐下来好好聊聊，看看能不能一起做点什么。

但他还没来得及迈出这一步，现实就给了他迎头一棒。

柱间哪里知道呢？

毕竟还只是个心怀热枕的天真少年。哪里会懂得人性里最扭曲、最卑劣的恶从来不需要理由。

战国时代以杀为常，以恶为本，谁跳出来说“不”，谁就是标新立异博眼球。

是了是了。

因为大家同是浊水里的一滩烂泥嘛，你怎么能干净呢？你干净了，叫我们这些烂泥如何自处？

于是，那些自诩懂规矩的人一个个跳了出来，嚷嚷着要把「半」修正回正轨。修正的方式很简单——让它活不下去。

所以当委托人找上千手和日向的时候，说辞也很直接：“那个叫「半」的组织，行事乖张，不尊旧例。我们大名主极度厌恶这种不受控的势力。烦请贵族出手，截下这队过路的人马，抢了物资把人带回来，生死不论。”

两族族长问都没问一句，全都点头应下了。

两人的对话还在继续，但柱间已经不想再听了。风凉话也好，嘲弄也罢。他不想听了。

“我去那边看看。”柱间开口，他朝右侧的方向抬了抬下巴。“换个角度，视野更好。”

他脸上的表情已经收敛干净，只剩一副好脾气的笑，看不出半点抵触的痕迹。