宗弦想抽回手，可他的手牢牢握着她的，他说：“孤那时什么都没想。

“因为孤在害怕。”

宗弦僵了一瞬，听苏聿续道：“孤不担忧神降噩兆，亦无所谓撅竖小人……孤只害怕你会死去。”

他的心依旧跳得很快，她自己亦像是被扰得心绪不平起来，只下意识道：“我何至于那样轻易就死去……你莫要咒我。”

苏聿似是无奈地复长出一口气，低下头，轻轻抵在她肩上。

他离她很近，却又克制地停在一触即离的距离。她直觉到一点不对劲，带着微妙的不安与异样，可奇怪的是这样的直觉里，并没有要逃开的想法。或许是因为她知道苏聿并不会伤害她，也或许是因为从前也有人向她说过类似的话。

她儿时一次病重时，裕德太后守了她整整两个昼夜。人前威严迫人的太后娘娘，在她终于退热之后喜极而泣，将她搂在怀里一遍又一遍地感谢神灵，说这几日是如何凶险，她又有多害怕。

即使后来她变成了苏寄，裕德太后变得更无常冷戾，可到了弥留之际，消瘦憔悴的太后亦曾有短暂的一刻，对着她泪流满面。

再后来，在她榻前为她哭泣，为她担惊受怕的人换成了蕊娘，换成了玦娘，换成了庭山上的小童们。只是无一例外，又一个接一个地离开。

如今……世上又多一个害怕她死去的人了么？

她狠狠咬了下唇，但那微不足道的疼痛并未让她的神思清明起来。听到耳边很浅的叹息声，苏聿起身，唤来周宫长等人：“让太医署再给她查一查，这几日都仔细些，莫要让她再吹了冷风。”

周宫长应是，没敢说秦奉黎并几位侍医已在外头候了许久。等苏聿离开，殿内才再次按部就班地忙碌起来。宗弦躺了好几天，想要沐浴，周宫长却不敢松口。直到秦奉黎点了头，说待日头升起后可浸一会儿药浴，宗弦才总算能洗一洗身上的病气。

林侍医特意往浴桶中加了宁神而芬芳的药草，袅袅白雾于屏风后腾起，拂动透入窗纱的清浅日光，熏出一室馨香温暖的水气。宗弦昨夜本就睡得不安稳，此时枕在浴桶边沿，轻柔水波浸过脖颈，叫她的神思愈发昏沉起来。

服侍在侧的只有周宫长一人，她握着篦子捧起宗弦的长发，自发顶一路梳到尾，动作放得轻柔，还不忘托一把看似就要往桶里沉的宗弦。

“姑娘且再坚持会儿，既然浸了药浴，就要浸够时辰，否则倒浪费了。”周宫长叠起一块打湿的厚巾子给宗弦垫着脸，叫她枕得更舒服些，再状作随意地开口，“姑娘没睡好，是昨夜婢子们做活时吵着了？还是……又被陛下惹得不痛快了？”

宗弦睁开雾沉沉的一双眼，半晌没有作声。周宫长心里便有了底——这八成就是和苏聿有关了。她正要说些别的岔开话题，却听宗弦低声唤她：“周宜。”

“婢子在。”

“……你觉得我如何？”

周宫长措手不及：“什么？”

宗弦仰起脸，又问了一遍：“你觉着，我是个怎样的人？”

周宫长猜不透她问这话的缘由，思忖后道：“婢子愚钝，不敢妄言，可至少在宁安宫时，婢子瞧着姑娘，是极聪明又和气的人，阖宫上下无不信服。”

宗弦笑了：“你是个心肠软的人，没有说实话。”她拨开粘在面上的湿发，露出那些瘢痕与伤疤，“你瞧，我是个丑八怪。”

周宫长一愣，心间顿时涌起酸涩，宗弦又自顾自道：“我儿时任性妄为，乖戾无常，后来更是变本加厉，史书上那些暴君做的事，我一样不落地做了个遍。苏聿要救我性命，我不领他的情，骂他，打他，伤他——”她自嘲般地笑了声，“我是个这样惹人厌恶的人。”

“姑娘怎么会这样想。”周宫长强颜欢笑，“姑娘是金枝玉叶，极尊贵极雅致的人物，只是被这无常世事逼迫，才会变成如今……姑娘切莫这样说自己。”

宗弦摇头：“我并非在轻贱自己。我知晓自己是这样的人，无法辩驳，也懒得辩驳。如今我是怎样，就是怎样，旁人如何说，与我亦无干系。

“所以——”

她喃喃地，在温热的水中微微蜷起身子，重新枕上浴桶边沿，闭起眼。

“我只是险些自作多情，想岔了。”

听了这一番有些没头没尾的话，周宫长有些糊涂，但也不敢追问，掐着时辰将宗弦扶出浴桶，直到服侍她入睡，才重新咂摸起宗弦的话语来。她隐约猜着是苏聿同宗弦说了什么，可她也不敢妄揣上意，只能将这疑问按下，打算且观察几日再说。

但没想到第二日，她的疑问就有了解答。

梁全礼皱着张满是忧虑的脸，私下来寻她：“宗姑娘这两日可有与你提到些什么？”

周宫长脑筋转得飞快，立刻回过味来：“可是陛下同你说了什么？”

梁全礼纠结地来回踱步，直到将地砖都磨得发亮，才似是下了决心：“论理，这话我是千不该万不该与你说的，可你如今是宗姑娘最亲近的人，陛下与宗姑娘的事又只有咱俩知道，我若不与你提前通个气儿，怕后头要生出些事端来啊。”

门窗皆掩得严实，周宫长压低声音：“你且说，我以性命起誓，决计不会有第三人知道。”

说罢，她当真起了个誓。梁全礼仍是皱着脸，最后终是近前来，用气声道：“宗姑娘醒来那日晚上，回明徵殿后，陛下问了一句话——”

他深吸一口气——

“陛下问……若有了心悦的人，该如何讨她的欢喜。”