蔡昭忆是被窗外来来回回的脚步声吵醒的。

醒时天光未亮，但外面已有说话与洒扫声。

当反应过来是客栈伙计在撤窗外的花盆，蔡昭忆便闭上眼，想再睡会儿，可因心里装着事，怎么也睡不着，索性回想前些日看的文章，揣摩其中深意。

不知多久，天光大亮。

晔阳城也从沉寂中恢复喧嚣。

客栈内。

桃月一回到客房就关上屋门，走到正在收拾床铺的蔡昭忆身侧，递出一封信，低声道：“姑娘，二公子的信。”

蔡昭忆闻言，当即直起身，接过信。打开，信上只有一句话——麂县事重，晚两日到，汝莫离开。

事重？

蔡昭忆看到这两个字，眉头顿蹙，旋即收起信，转身走到炭盆前，“表姐她们可醒了？”

“回姑娘，已经醒了。”桃月看着炭盆内烧起的一簇火团，回道：“奴婢方才上楼还碰见多善，说是，请姑娘到表姑娘房中用早膳。”

“好。”蔡昭忆应罢，简单收拾一会儿，便带着桃月到隔壁，白清心的客房内用早膳。

入了屋，蔡昭忆本想先告诉二哥晚到的事，再讲昨夜所见。哪想，她刚落座桌边，耳畔蓦地飘来一句：

“官府马车运的不是尸体。”

此话一出，蔡昭忆瞬间明白，白清心昨夜也开窗了。可没等她接话，白清心就往下道：

“我昨夜透过窗缝看到草席之下，露出一道金色纹路且草席所盖方方正正。我在青常关见过运尸的马车，草席之下若是尸体不可能方方正正。”

蔡昭忆虽没见过运尸的马车，但昨夜也看到了那道金色纹路，似乎是刻在什么上。

她静静听白清心说，待对方说罢，顺其自然地接道：“二哥适才传来书信，得晚两日才能到。既然马车有问题，我们不妨替他先探探。”

白清心闻言，并无异议，只问：“我们是探府衙，刺史府还是马车所运之物？”

“我们先按昨夜马车所走路线，从那座桥走到府衙，认认路。至于运送之物……”蔡昭忆侧眸看了眼窗牗，意有所指道：“我猜二哥入城前，他们不会消停。”

*

昨日入城时天色已暗，加上百姓行为怪异，蔡昭忆并未仔细看城中建筑。此刻再看，才发现晔阳城的楼铺与别的城池的楼铺不同。

不同之处有二：其一，每层每个窗框下两寸会凸出一块巴掌大的石台。石台之宽可放置碗口大的花盆；其二，每家楼铺二层以上都建了容纳一人来回走动的牗台①。

牗台外有围栏，既能保护走动之人安全，亦能防止夜半，有人开窗，花盆砸落伤到巡逻城兵。

可谓一举两得。

蔡昭忆与白清心三人自桥往府衙走，一路边走边看。约莫半柱香左右，才抵至府衙附近。

“表姐可记住来路？”蔡昭忆看了眼府衙大门口的两名捕快，借着回头的动作，用仅两个人听见的声音问道。

白清心见身边人回头，自己也跟着回头，小声道：“记住了，需要我做甚？”

“不急。”蔡昭忆直接转过身，看着热闹嘈杂的街道，估摸下时辰，淡道：“我们先回客栈，顺便尝尝晔阳名吃。”

半柱香后。

两合茶楼。

“我看回来的路上有不少茶楼，糕点铺子，”白清心看了眼对面的客栈，关上窗，转身回到桌前，询问：“为何选择这家？”

蔡昭忆摘下帷帽，回了四个字：“离客栈近。”

“只是如此？”白清心看向蔡昭忆，眼含几分不信。

从澍阳到晔阳这一路，白清心才算有几分了解这位表妹——总是从容地做着让人出乎意料的事，甚至在旁人比她多想一步时，她已先旁人想到了第四步。

“只是如此。”蔡昭忆不知白清心心中所想，温声回罢，目光一转，看向屋内的刻漏。

见辰时已到，她收回视线，起身戴上帷帽，说道：“你们吃，我出去一趟。”

话毕，起身独自离开雅间。

白清心盯着蔡昭忆离开的背影，隐隐觉得对方有事瞒着她。

她想着，视线不由落向对面喝水的桃月，思索了下，还是打消了套话的念头。

与此同时，蔡昭忆按桃月所言，走到二楼尽头，挂着“伶”字木牌的雅间外，抬手叩门。

几息工夫，屋门打开。

蔡昭忆打量了下眼前人，双眸一转，看向空荡的走廊，确认无人后，抬脚迈入雅间。甫一入内便瞧见桌上摆着一封信和一个小匣子。

蔡昭忆的目光掠过信和匣子，落到正前方紧闭的窗牗上，开门见山道：“考虑一夜，你可选好走哪条路？”

“阿柳的命是姑娘救的。”阿柳注视蔡昭忆的背影，毫不犹豫说道：“阿柳愿为姑娘赴汤蹈火……”

“你欠我的命，早在林家恶行公之于众时就还清了。”蔡昭忆淡声打断，转过身，定定瞧着半年多不见，愈发稳重的阿柳，一字一句道：“你现在，是为你自己选路。”

为自己选路么……

“姑娘的恩情，阿柳一生都还不清。”阿柳沉默了会儿，终于鼓起勇气，抬眸与那个自己日夜思念的少女对视。

仅两息，她便垂下眼睑，半跪在地，语气坚定道：“阿柳愿做姑娘马前卒，助姑娘成事。”