与此同时，杏寿郎脸色微变，突然高呼一声“糟糕！”，一把抓起飞鸟泉的手腕——
他们逆着人流，朝与河岸完全相反的方向，飞奔起来。
“等等——杏寿郎？！”
“呜姆！抱歉！是我忘记了时间！现在来不及解释了！”
他急促地回答，刚一冲出人群，就干脆将她打横抱起。
飞鸟泉的身体猝不及防地腾空，急忙搂紧他的肩颈，看到炼狱杏寿郎的嘴角呵出白气，身形化作燃尾的箭矢，迅疾地带她朝夜色深处掠去。
他们很快离开喧嚣与灯火，跑进静谧的星光之下。夜风扑面而来，飞鸟泉在他怀里放松了身体，任由少年稳稳当当地托住自己。
她闭上眼，将脸埋进他颈侧，感受他的脉搏与呼吸。
她还不知道杏寿郎要带自己去哪里。
但是她想，去哪里都可以，只要是和他在一起。
-
“炼狱小哥！”
飞鸟泉睁开眼，被炼狱杏寿郎轻轻放下，发现脚下不是松软的土路，而是打过蜡的木地板。
微凉的晚风从四面拂来，她意识到头顶并没有真正的屋顶，只遮着一道简易的棚子。
她已然身置一处简朴的站台上，四周没有人声，只有隐约的虫鸣。一旁的立柱上点着油灯，温和的光晕照亮站台前那辆深绿色的电车。
那电车很小，仅有一节车厢，车窗却开得极大，显然是观光用车。
车厢前的驾驶室内，一个圆墩墩的男人探出身来，朝炼狱杏寿郎挥了挥帽子。
“等你好一会儿了，炼狱小哥！还以为你今天不来了！”
“呜姆！实在抱歉，铃木先生！”炼狱杏寿郎爽朗地应声，将飞鸟泉搀上车厢，“幸亏赶上了！”
飞鸟泉愣愣地被他牵着坐下。车门关闭，电车缓缓开动起来。
电车驶离站台，视线暂时被车窗外大片葱郁浓密的树荫遮蔽，但飞鸟泉依旧意识到他们貌似正在向上攀行。
“……这是？”
“呜姆！其实这辆电车一般在秋天才会运行，会一路穿过非常漂亮的红叶林，最后抵达山顶的神社！”炼狱杏寿郎解释道，“但我几年前来这里做任务时，恰巧帮过运营电车的铃木家，因此那位好心的铃木先生愿意还我这个人情，为我们今晚单独开一趟！”
他的话并未解答飞鸟泉的困惑，可她还没来得及细问，电车便驶出林荫。
树影退开，视野豁然开阔，窗外的景色画卷般在她眼前铺展开来。
她看见那条蜿蜒的河川，如今已变成一条流动的光带。无数河灯顺流而下，层层叠叠的光点随水波起起伏伏，仿若银河中的星群。
河川之上，夜空澄澈，厚重的墨蓝色被地上的灯火衬托得格外深沉静谧——
直到，下一瞬，烟火骤然升空，点亮苍穹。
绚丽饱满的银白花瓣在夜空深处绽放，只停留须臾，便化作流光悄然散去。
压根来不及感慨它的短暂，因为随之而来的是一朵接一朵的璀璨花朵，斑斓色彩将天幕映照得宛若白昼。
飞鸟泉睁大了眼。
她情不自禁地起身来到窗前，将掌心覆上玻璃，似是要去触碰那些花朵。
因为厌恶烟火升空时如影随形的巨响，她从未好好观赏过烟花。
但此刻，车厢仿佛一层温柔的屏障，将所有无关紧要的声音，全都好好隔档在了外头，只留下远远的、沉闷的震动。
星辰与火光倒映入水，水中的光芒又返照回夜空。电车停下，让她站在半山之上凝望这片盛大的光幕，耳边只有平稳的呼吸声，来自她最喜欢的人。
“那里，”他来到她身边，抬手指向夜空，“八重芯。”
她望过去，看见几轮缓缓绽开的光圈，起初还只是平平无奇的淡金，可在盛放之际，却忽然有层叠的色彩由内向外、一重重展开。
“呜姆，铃木先生说过，这里河灯祭的花火大会，因为能看到许多不常见的烟火，还请了大师来编排，所以在关东颇负盛名！”
她感到他的视线落在她脸侧。
“抱歉，擅自对泉做出了推断，但我一直在想，以泉的个性，如果环境合适的话，应该也是会喜欢烟花的。”
“所以，从我第一次来到这里开始，就一直想把这幅景象送给你。”
-
驾驶室里，铃木悄悄回过头，看见那对年轻男女在窗边并肩而立。
他不禁回想起刚刚结识那位炼狱小哥的时候——
那是三年前，炼狱小哥还是个远比现在青涩单薄的少年。他将铃木从鬼口中救下，却怎么也不愿收下报酬。
因为正值秋季，铃木便特地请他多留一天，邀他坐了一趟枫叶专线。
电车缓缓开上山腰，铃木犯起职业病，忍不住为家乡做起宣传，说到最引以为傲的夏祭，夸耀起夏祭中最为美丽的河灯祭与烟火大会。
一直认真聆听着的炼狱小哥双眼亮了亮，望向窗外平静的、波光粼粼的河面。
“呜姆！那样的话，烟火升空的时候，从这个角度应该能同时看到河灯与烟花吧！一定非常漂亮！”
“烟花的话，虽然这里能看到全貌，但是太远了，到河堤旁观看大概会更好看。”
“呜姆——”炼狱小哥沉吟片刻，绽开笑颜，“对于她的眼睛来说，这个距离应该刚刚好！”
铃木有些困惑，可小哥紧接着说了下去：
“抱歉铃木先生，我可能要反悔了——我现在确实有件事情，想请您帮忙！”
“将来某年的灯祭，我希望能带她来这里。呜姆，虽然不知道什么时候才能实现，但届时，我想拜托铃木先生为我们开一趟专车！”
“小意思，”铃木点头，觉得小伙子还挺浪漫，不由调侃：“女朋友？未婚妻？”
炼狱小哥歪头，认真否认：“呜姆！并不是！是我尊敬的老师！”
铃木“啊”了一声，心说那还真是师徒情深，却听对方又道：“但是我确实希望，老师她有一天能成为我的未婚妻！”
铃木被自己的口水呛到，剧烈咳嗽起来。
……
——真是太好了呢，炼狱小哥，恭喜你。
结束回忆的铃木默默想着，收回视线，了然地微笑起来。
-
“呜姆，昨天下雨的时候我还有些担心。不过谢天谢地，今天是个大晴天。”
车厢外，烟火大会还在继续。
车厢里，炼狱杏寿郎已然无心观赏烟火，带着些许紧张，期待飞鸟泉的反应。
这是他此行最大的私心，是他筹备三年的惊喜。
飞鸟泉望向他，星辰在她眼里闪烁。
“……谢谢你，今天没有让我赖床。”
良久，她方才回答，声音很轻很轻，却足以让他听清。
“我现在……因为杏寿郎的缘故，幸福得好像在梦里。”
炼狱杏寿郎怔住了。
烟火在窗外炸开、消散，光影一瞬一瞬掠过她的脸侧。
他们四目相对，他感到胸口被一件物什沉甸甸地抵住。
那是一直被他贴身揣在上衣内里的小木匣。
匣中，静静躺着一支他母亲的银簪。
……
在炼狱杏寿郎十七岁生日之后，父亲郑重地将木匣交予了他。
“这是你母亲的愿望。她希望你在时机成熟时，把它送给你选择的人。”
“父亲大人，”他记得自己当时沉凝片刻，认真发问，“请问……我该怎么知道，时机是否成熟呢？”
父亲并未立刻作答，视线投向了很远的地方。
“你会知道的，”他最终说。
“等那个瞬间到来，你自然就会知道的。”
可炼狱杏寿郎发现，父亲那时说的，其实并不全然准确，因为那并非某个骤然降临的瞬间。
他想到，今早醒来的时候，前一夜还嫌弃他太热的泉，不知何时已经窝在他怀里，一条腿搭在他腰上，头枕着他的手臂，将他的胳膊压得发麻。
又想到，她在浴衣铺里把他叫过去整理腰带，刻意背过去不与他对视，只留下微微泛红的耳廓和脖颈。
再想到，嘴角那点被她舔去的巧克力，在灯铺里她拿过他画笔的那只手，以及她说的那句，来年，想再一起和他旅行……
……
来自过往与当下的无数细小瞬间，累积到一起，才让他今夜站在漫天烟火下，清楚而深刻地意识到——
此时此刻，就是对的时机。
他本来无意这么早将簪子给她。
毕竟他原先还想遵循一套古板的程序，例如先去征得她长辈的同意。
但转念一想，在关于她的事情上，他似乎也从来不算循规蹈矩。
毕竟，他在什么都不懂的十五岁就大言不惭地说想要娶她为妻，而现在，炼狱杏寿郎比以往任何一个时刻都更为确信，他想这样和飞鸟泉共度余生。
“泉。”
于是，他头一回，以无比郑重、严肃的声音唤她。
“嗯？”泉凝视着他，这让炼狱杏寿郎有些紧张起来。
在开口之前，他的手先探向了木匣的方位。
然而——
就在他的手即将触碰到木匣之际——
飞鸟泉的目光忽然往旁边偏移。
她没有看他，也没有看烟火，视线越过车窗，定格在远处的某一点上。
下一秒，她像是被无形的手攫住，瞳孔猛缩，呼吸陡然一滞，浑身的肌肉都在瞬间绷紧。
“泉？”
她的气息突然变了，这让炼狱杏寿郎的身体比思绪更快做出了反应。
本欲伸向木匣的手立刻滑向腰侧，他试图抓住刀柄，却只抓了个空，方才想起今夜他们特地将日轮留在了旅社里。
他顺着她的视线望去，仅能看见夜色下层层叠叠的山林阴影，于是只能转而握上她的手腕——“泉？你看着我，泉。”
飞鸟泉僵硬地转过头来。
她蓦地反手攥紧他的手腕，脸色已然苍白如纸。
“……我们得走了。”她的指甲掐进他的皮肤，声音近乎破碎。
“现在就得……现在就得走。”
说完，她只觉头晕目眩，而炼狱杏寿郎靠得更近了一些，牢牢将她稳在原地：“先告诉我，泉，你看见了什么？”
“……他。”她颤了一下，仿佛那个字已经耗尽了她的力气。“他在那里。他为什么会在那里……”
“谁？泉，没事的。你看着我。谁在那里？”
飞鸟泉被他用力扣着手腕，微微颤抖着，绝望地闭起眼睛。
“……杀害了我老师的……那只鬼——”
她早该明白的。
她的梦该醒了。
“——上弦之叁。”
======卷八·完========