虞灵摩挲着玉牌，顺着细纹临摹出一只隐隐振翅的鸾鸟：“我也没想到，竟然是你。”

许氏笑笑：“夫人又救了我一命。”

虞灵眼里不明，淡淡道：“救命谈不上，都是秉公办事而已。”

“您总是这么说。”

“你怎么跑江南来了。”

救风尘怕是刻在每个华国人基因里。虞灵第一年出任务路过平宁府，恰逢许氏跪在街边卖身葬母。许氏母亲是青楼女子，临死前用毕生积蓄替女儿赎身。鸨母不肯出棺材钱，许氏拖着母亲的遗体跪在街边自卖自身，只求给母亲一副薄棺下葬。玉环也是楼中龟奴的女儿，同许氏年纪相似，平日脚不离孟孟不离。阿莹那会还调侃她，没想到她还有这救风尘的雅趣。

许氏叹了口气，眼里满是怅然：“那年您救了我，回家后母亲不久便走了，后来玉环也得急病走了，我一个人辗转回了许家。主母对我还算不错，将我记在名下，长姐不愿嫁给大人，我便替了她。大人很好，我也算苦尽甘来。”许氏看着那鸾鸟玉牌，笑道：“我也是一看这玉牌，便认出您。”鸾鸟多作镜纹，年幼的许氏记得那位戴着帷帽的姐姐腰间坠着一块别致的鸾鸟玉牌，走动间素色流苏随风摆动，好看极了。

虞灵去江北前收到阿莹传信，介绍了一下刘令文的大致信息，还提及了这桩当年的缘分。那日在制服许氏时虞灵悄悄将这枚许久不用的玉牌塞入她怀中，果不其然她跟来了。

虞灵那会见她与玉环，都是总角之年，如今也是物是人非。她不再多言：“你受的主要是外伤，今日开始就不必喝药了。我们随时要走，回去收拾好行装。”

许氏告退。

阿莹晃晃悠悠进来，看她端正的背影妥妥的大家闺秀出身，谁能想到这是青楼出身的闺女。“这就是当年那个小丫头？真是女大十八变。”

虞灵给她倒茶，笑得和煦：“咱都老了呀。这小丫头，是个人物。”会武艺，擅交际，做事果决，说话滴水不漏，将刘令文拿捏得死死，绝不像她说的这些年养在深闺这么简单。

阿莹啜了一口茶，冷眼道：“瞧着，她进京还得折腾一番。这刘令文，估计死不了。”有这么一位妙人辅佐，刘令文还有转圜余地。

想他死的人呢？怕是不知凡几。

不怕他死，就怕他不死。

破局的办法，就是让他活着到京城，让太子带他面圣再徐徐图之。谁急着动他，谁才是破坏新政的始作俑者。账目证据，哼，不过明牌，刘令文本人活着才是让所有人都不敢轻举妄动的王炸。这一路的热闹显而易见。

思及此，阿莹扶额：“哎呦，头疼嘞。也好，我也好久没去京城了，咱要不在京城也像这里一样买个宅子？”看来咱们阿莹最近是挣钱了，说起买房跟今日买什么菜一样容易。

虞灵忍笑正要调侃她，凌伯钊进来了：“京城的帅府空着也是空着，怎么，不能住？”拉开圈椅坐下。

阿莹见礼后，解释说：“那不是你家么？我这个二姨，也不好日日住在妹妹妹夫家。”

“这有什么？从前我总爱带街上的小猫小狗回家养，伯父也从不说我来着。”凌伯钊理所当然。

虞灵失笑，嗔他一眼，阿莹无语。

虞灵转头说起今日安排：“中午吃猪肚汤，下午睡觉。晚上简单对付一口咱们就走。”

眼瞅着时辰差不多，又到灶房整治午饭。

陈姨妯娌已经把米饭蒸上，菜也备得差不多。

调料不全，鲈鱼切片，化了冻的虾去虾线，和着鱿鱼做了个平替版水煮三鲜。炒了两个素菜，阿莹就着菜配饭，又喝了半锅汤。

阿莹解释道：“吃饱点，好睡觉。”

晚上就不敢吃饱了，虞灵整理好行装，拎着东西放上马车。

凌伯钊站在门口送他们，也不说话。

“好啦，别蹙眉，容易长皱纹。”虞灵按按他额头，“走啦！”

凌伯钊还是没有笑，只点点头。

刘令文掀开车帘，看着坐在外头的虞灵，拱手一礼：“刘某不知，还需要您亲自护送。”

“刘大人这命太过贵重，大人极为重视，便由我亲自送您了。”虞灵这嘴巴不饶人。想起凌伯钊一开始的反对，她也是故作轻松地安慰这日子太无聊了，干系重大，还是由她亲自去。

从前凌伯钊心中并无牵挂，潇洒来去，如今有了挂住的人，恨不得将她安置家中，什么危险的事也不要做。

凌伯钊见劝不住虞灵，心中也明白，此事干系重大，还是由妻子亲自去最为妥当，只生自己的气。

虞灵有些担忧他，临行前叮嘱小清务必盯着大人按时吃饭。凌伯钊这人属倔驴，生气能气好久。

“估摸着天亮，能到七里铺。那地儿是宁国府界内，咱们到那再换水路。”老钱打马在侧，淡淡道。老钱出门前看了星象，算出未来七日都是南风，干脆直接走旱路避开洪县再从宁国府往北到京师。

老钱瞥一眼坐在另一侧的阿莹，此时她正闭目养神，仿佛老僧入定。老钱收回目光，打马在前面开路。

刘令文搂着靠在肩头熟睡的许氏，盯着摇晃的车顶，神色忧郁。

如此，到了码头。此时日光熹微，码头上逐渐有小贩出摊，来往多是上工的船夫和小工，竟也热闹。

虞灵让老钱去租船，阿莹看着刘令文夫妇，自己抽空抓紧买了早点，又买了些菜。

老钱很快谈好了一条的中上等民船，因着是京师来的回头船，按照人头价格倒是便宜，就是不得即可开船，还要捡客。老钱包下一条，付了定金。

一行人扮作回京省亲的夫妇，老钱是长随，虞灵和阿莹是丫鬟。

这船桌椅床榻家具俱全，甚至还隔出了个正堂。阿莹靠在榻上翘着脚悠闲吃着苹果，果子又脆又甜，吃得吧唧吧唧。许氏端坐在一旁喝茶，耳环只微微晃动，优雅非常。刘令文瞥一眼，垂眼没说话。

船舫很快离岸，众人轮班休息，如此到了午后。虞灵亲自出门料理饭食，回屋依旧轮流值守，如此很快到了下半夜。

月色如水，老钱盘坐在船头，看满船清梦压星河。船夫出来挂好帆，道：“今夜风大，天亮估计能到应天府。”见老钱点头，遂告辞进去歇息了。

万籁俱静。

虞灵轻声出来，站在老钱身后。“你俩这是怎么了？”

老钱笑道：“有长进，忍到这会才问我。”

我也忍了许久好不好。虞灵翻了个白眼，抱臂倚靠着船壁，道：“你这是，捅破窗户纸了？”

何止是捅破窗户纸这么简单。老钱叹气：“我只恨她是个木头。”

这话说的，虞灵扑哧一笑，“我还以为你就烂在肚子里，一辈子不说了。”

老钱扫视岸边的芦苇丛，面无表情道：“若是真能就这么过一辈子，也挺好。那日她突然哭着回来，教我唬了一跳。这世上能让她哭的男人，我怕是只有前部那个姓卫的。他没成亲吧？”

虞灵挑眉：“这你都能猜到。”

“这不难猜。”若是使君自有妇，不可能回来找她。老钱也很是矛盾，不知该是争取，还是就看着她幸福。因为一旦捅破二人的关系，很难再有如今自在的日子。两厢尴尬，何必呢。老钱一开始只觉得无处可去，听到阿莹提议一起南下觉得可行，漂泊久了惊觉岁月静好的日子珍贵，他觉得很好，不想变动。

“你知道我是站你的。”虞灵赶紧表明立场，“况且那卫少平也不是专程来找阿莹，躲躲藏藏的，还掺杂进漕帮的事情，不定有什么坏呢。”

“多谢你哦。”老钱嗔她一眼，扭头逡巡着平静得异常的河道，“这一路上平静得，不正常。”

“大人派了些暗卫沿途帮忙清理，只是为了掩人耳目只能扫除明处的，那些暗处的还得靠我们自己。”虞灵目光锐利，看着月光下随风东倒西歪的芦苇丛，仿佛随时会跳出一个黑影杀来。

“此处是太平府辖区，不怕来阴的，就怕他们来招大张旗鼓。我今日做饭的时候听船娘说，应天府府尹可是个不输开封府尹的大青天，最擅缉盗刑法，治下无有黑恶，是任何魑魅魍魉绿林大盗都绕着走的人物，应天府如今人人夜不闭户，长治久安呢。”何止口耳相传，这应天府府尹还有专门的探案集，在京城书坊界销量仅次于狄仁杰、开封府尹。

想到刘令文二人贴得大街小巷俱是的通缉令，虞灵按按额角，这正得发邪的也是让人头疼。