虞灵用刀尖撑地，叉着腰喘气。她盯着最后一个活口，开口道：“谁派你们来的？”

刺客趴在地上，低着头，沉默不语。

这老掉牙的套路！虞灵上前伸手捏住刺客脸颊，卸了他的下巴。刺客张着嘴，虞灵皱眉仔细看他嘴里除了牙洞啥也没有，扯下发带直接将人四肢往后掰捆死，四脚朝天活像年节祭祀用的活鸡。

虞灵打开房门，平宁扔下刀，上前一把抱住她。

身子温热，微微颤动。

虞灵怔怔，拍拍她的背，安慰道：“没事了。”

太后大致明白了，当机立断道：“平宁，凌家的，我们找个地方暂躲。”援军迟迟未到，刺客来路不明，与其坐以待毙，不如赶紧想办法出去求援。

“此地里京畿卫所不过三十里，若有快马可出去报信。”虞灵皱着眉头。

“我已报信，当务之急是尽量不要落单。”这时阿莹走了进来，跨过地上横七竖八的尸首，径直倒了一杯水咕咚咕咚喝完，还不忘先同太后公主行了礼。

“前厅教贼人圈起来了，我看他们也不凌辱女眷，只是逼着每人都交出能辨别身份的贴身衣物，这是要搞甚？当作把柄威胁家中主君？”阿莹沉着分析前面的情况，遇上性子烈直接一头撞死的，名节尽失回去也难逃一死。这该死的世道，对女子如此严苛。

“怕是不止威胁朝中大人，还要让朝廷蒙羞。真是岂有此理，当年就该杀绝了这帮北狗。”太后拍得扶手梆梆响，“等到援军大张旗鼓一来，这帮刺客做下的事情再嚷嚷开，这里发生的事情天下皆知，各家大人这会休妻也来不及了。”

平宁呸一声：“拿女子下手，真是下作！”

这都兰还真是读过几本汉书，此招真是卑鄙。

太后当机立断，站起背手想了想，到底是将门虎女出身，环视了一周这厢房，走到东侧一处地砖用力踩踩，墙后竟冒出一扇暗门。“我从前一位友人告诉我的此处，你们几个虽有武艺在身，但还是听我的，咱们在此暂避，等援军过来，里头常备食水，最多三日必有救援。”

虞灵在一旁思考片刻，拱手作礼道：“回太后，我二人本该留此为二位贵主护卫，只是我二人终是为朝廷效命之人，如今前厅危机未除，惟愿前去略尽绵力。请太后娘娘恕罪。”

太后没有马上答应跪地不起的二位女子，眼里是似有若无的笑意，无视一旁焦急的平宁，点点头说：“你们去，平宁，你也一起去。”这些年她算是明白了，温室里豢养的花朵，精致贵气，遇上了事情是只有哭泣，柔弱得不堪一击。这些年她常常梦见年轻时的友人们，想那些连自己都快忘记的肆意日子，女子，该是怎样的活法？

女子，不该只有一种活法。

平宁看着疼爱自己如珍宝的祖母对自己鼓励点头，鼻头一酸。

“孩子，拿出咱们皇家女子的气势，可不能输阵！”太后头也不回关上暗门，身影消失不见。

阿莹背手在屋里转了一圈，挑一把趁手的长刀，又用布包了几块桌上的糕点塞进口袋，示意跟上。

她们这次行动的宗旨是不宜打草惊蛇，悄悄进村打枪的不要，潜伏等待时机。

此刻，天色渐暗。

平宁担忧地看着夜幕降临，没说话。

阿莹斜眼看着，调笑道：“越是月黑风高，可越是你小哥的地界儿。”

三人趁着月色上了房顶，悄摸移动到前厅。

平宁喘着气，看着面不改色的两位姐姐，心中暗道定要勤加练武。

虞灵不知从哪摸出一把筷子，掀开屋瓦，挑了一支眯起左眼对着里面瞄准，想想又收起，放在一旁。

阿莹给同伴一人递了一块绿豆糕，三人慢慢抿着，看前厅里的境况。

前厅甚大，隔十米就有一蒙面歹人守着，平日里高贵雍容的官家太太们俱是神色恐惧，抱腿坐在地上，地上是午间用的饭食碗碟，狼藉一片。

歹首竟是一名女子。

那女子蒙面，身上穿着助兴歌姬的衣裳，横刀立马坐在上首，睥睨堂下往日里鼻孔朝天的贵妇们，不屑一笑。

堂中掌了灯。

昏暗的烛火下，一位小丫头慢慢腾挪至角落。

“干什么！”边上歹徒察觉，厉声呵斥，大步过去将人从黑暗中扯了出来。

丫鬟哭得凄惨，堂中众人瑟缩。

“信儿到底传过去没有？怎么一点动静没有。”女匪首不耐，上前狠狠一巴掌，丫鬟吓得勉力噤声，很快恢复安静。

女匪首抽出佩剑，冰冷的剑脊贴着丫鬟的面颊，凉得人一激灵。她轻声道：“小姑娘，再哭，我就杀了你。”

丫鬟憋住哭声，赶紧点头。

女匪首松手，正要放她连滚带爬回去原位，那丫鬟突然出手夺剑。

不自量力！女匪首反手挽了个剑花，不料那丫鬟早以等着，右手在上左手在下，双管齐下来回巧劲，来回十招，转瞬竟让对方得逞。众人惊异。

阿莹迅速躲在女匪首身后，用剑抵着她的喉咙，低声道：“让他们退到门口！”

女匪首冷笑道：“他们并不听命于我。”

“不管，自己想办法。否则，我就杀了你。”剑刃一贴见红，好利的剑。

女匪首高声唤众人退到门口，刺客们面面相觑并不行动。见状，她又大声喊道：“还不照做！你们自个儿回去没有我，一样吃不了兜着走！”

空气中一声轻啸，离她们五步远一刺客无声倒地。众人定睛一看，那人脖子上直直插着一支竹筷，已然断气。

堂中众人惊疑未定，却是慢慢往门外去了。

阿莹大呼：“各位夫人小姐，向我靠拢！”

大积善观外终于传来隐隐兵马动静。

平宁正眯眼去看，头顶忽被按下，她清楚听见箭矢从耳边飞过，心中一悚，不敢抬头。

虞灵从袍角撕下两块布让平宁也蒙好面，扭头如一条灵蛇，无声无息朝着位于正北角摘星阁飞去。

平宁迅速跟上。