刘令文一路舟车劳顿，早许多日子不曾吃过正经米饭，此刻捧着碗，只觉那白米饭粒粒香甜，竟比沿途任何饭食都要适口。

抬眼间，便见虞灵和他们同桌吃饭，还不时往凌伯钊碗中夹一筷子白菜。凌伯钊分明不喜素菜，却也只是眉峰微蹙，终究默默咽了下去。

刘令文挑眉，这男人，当真是仗着夫人疼惜，便有恃无恐。

转念又想起执意要随自己同来西北的妻子，心头一涩，无声叹了口气，只不知她一路颠簸，此刻是否安好。

饭毕，夫妇二人客气送人出门。

回身之后，凌伯钊便默默帮着虞灵收拾碗筷，端去井边清洗，脸色已是一片阴沉。

虞灵看在眼里，却并未多问，只安静地在一旁收拾着桌椅。

待他收拾妥当回屋，虞灵拉着他午睡。

虞灵新换了顶茶色竹枝纹帐幔，凌伯钊扫了两眼，眉头微蹙，语气里带着几分嫌弃：“这颜色样式老气横秋的，倒像八十岁老太太用的。”

虞灵白他一眼，没好气道：“你懂什么。”

帐子一拢，屋内瞬间暗如深夜，半点日光都透不进来。

一觉起来，天色已浓。

“什么时辰了？”他睡得太久，唇色偏淡，两颊浮着一层浅红，看着少了几分凛冽，多了些慵怠。

虞灵摸过炕头搁着的怀表，眯着眼借着帐外透进的一点月光细看：“酉时了。”哀叹一声又躺回去，“睡过了！”

“饿不饿？”

“不饿，你呢？”

“我也不饿。”

“今儿刘令文来和你说啥了？”瞧你睡觉都皱眉的。

“青山书院要来凉州办学，让我协领。还让我去剿匪。”

虞灵无语：“你一个千户协领什么办学，剿什么匪？”

“能咋办？先来软的，轻拿轻放，保了我。再来硬的，一个办学，一个剿匪，没个一两年回不去。”凌伯钊叹气，“真成了，咱们就真回去了。”

“你想不想回去？”虞灵捅捅他。

凌伯钊有些热，踢开被子，露出精瘦的小腿，“回去干嘛，京城居大不易，外人看咱们如今是落毛的凤凰不如鸡，何苦来？何况你也不爱住那。”

两人挨得近了，虞灵便不安分起来，整个人偎进他肩窝，一条小腿轻搭在他身上，气息软软地拂在他颈侧：“谁说我不爱住京城？嗯？竟敢冤枉我？”说着便伸手去挠他痒痒肉。

凌伯钊嘴角弯弯，捉住她的手摩挲，觉着有点干。炕柜抽屉里摸一盒面脂出来，虞灵见了，抠出一大坨，大手包住小手，掌心相贴揉开，你中有我，我中有你，暖香缠在一处。

凌伯钊没忍住，凑上去在虞灵唇上啄一口。

亲着亲着，心头火烧，虞灵覆上去。

两人俱是精力十足的人物，一回毕，热得虞灵掀那青帐，透透气，也透透味。

凌伯钊起身穿衣，到灶房里打了热水给妻子和自己擦身。

凌伯钊招呼虞灵不要做饭了，两公婆收拾齐整，准备夜出干点月黑风高的事。

春日西北的夜晚寒风刺骨，虞灵紧了紧面巾，拉住缰绳，让马慢行。

凌伯钊下马敲门。

“你怎么又来了？”夏庄村村长似乎刚洗过脸而湿漉的胡须，上下打量来人，“事办完了？这是准备和你媳妇回南边去了？”

凌伯钊背手，点点头。

村长让开身子，让他们进屋。

凌伯钊回身去帮虞灵的马一起牵了。

虞灵袖着手，低头跟着进屋。

照例是一两银子的房费，凌伯钊负着手，摆出一副大爷派头，大摇大摆地跨进门来，一双眼四下扫过，处处都透着挑剔：“还愣着做什么？赶紧进去收拾安置妥当，难不成还要等着我动手？你原是乡下地方，也只能这般将就，搁在往日，我是半分也看不上的。”

虞灵低眉顺眼，连忙应声进去忙活。

一旁村长家的站在房门口，眉尖几不可察地蹙了一下。

村长帮着把马喂了，站在门口问小林师傅，可用饭未曾。

不多时，村长已帮着把马喂妥，踱到门口向着小林师傅扬声问道：“小林师傅，可用过饭了不曾？”

小林师傅正就着婆娘端来的热水洗手擦脸，一双湿手胡乱甩了甩，水珠飞溅，水点子洒了婆娘一脸。他浑不在意，听得问话，只淡淡点头：“若是方便，便整治些热饭来用。”

村长家的闻言，不着痕迹往凌伯钊腰间一瞥，衣料被撑得鼓胀，隐约辨出硬物轮廓，低头去了。

不多时，村长家的便端着两大碗热气腾腾的汤面并一碟小菜进来，粗瓷碗盛得满满当当，面香混着热气一下子漫了满屋子。

小林夫妇用完面，许是连日奔波乏了，安置妥当后，便双双沉沉睡去，屋内一时静得只余均匀的呼吸声。

“睡死了么？”村长家的漫不经心抬手，一把扯下了脖子上那方素色轻纱围脖。不是女子该有的纤细柔润，而是线条硬朗、皮肉紧实，一枚凸起的喉结赫然，随着话音轻轻滚动了一下。敞开的脖领缝隙里，一道暗红火焰纹路若隐若现，顺着冷硬的肌肤蜿蜒往里没入，诡谲非常。这村长家的竟然是个男人。

村长目光沉沉看着睡得人事不省的二人，并不答话。

村长家的上前便去摸索，哪知那镖师腰间层层叠叠绑满了装金银的布袋，系得死紧，一时竟难以解开。他渐渐失了耐性，反手抽出腰间匕首，寒光一闪便割开布袋，伸手将里面的银子尽数掏了出来。

身旁小林媳妇姣好白皙的面容露出来。刀锋回转，寒光贴着衣襟划过，利落挑开了女子领口的盘扣。

村长皱眉去推他：“说好了，只是求财，你这是做什么！”

“做什么？”他淫邪着小林媳妇白皙得晃眼的脸，唾沫星子溅了些许，“这么白的小娘子，在我们那地界，早被人翻来覆去糟践透了，哪还轮得到她男人独吞？早不知道经了几任汉子了！哈哈哈哈——”

笑声粗嘎得像破锣，在寂静的屋里撞得人耳膜发疼。匕尖轻挑小林媳妇的衣襟，眼神黏腻得像油污，满是不加掩饰的贪婪与龌龊：“与其等她醒了，被这荒山野岭的乱匪抢去，撕来扯去地遭罪，倒不如老子先爽一把！反正这妇人也不是什么干净东西，天天伺候她男人，多伺候老子一回，又能亏了她？”

村长上去一个大耳刮子，打得他脸颊瞬间泛红、踉跄着后退半步。“滚你娘的蛋！你们头先前怎么跟老子说的，甭以为老子不知道，这女人要是叫你个下贱胚子糟践了，身上没一块好肉的，还怎么卖个好价钱！”

那人叫村长打得发懵，抬手用指腹轻轻擦了擦嘴角的血丝，点头道：“什么头，老子还听他个杂种的话了？别忘了，你那老太婆还在老子手里，老皮子一张还能用，当心老子将她卖给行货贩子当个走妓！”

村长的脸瞬间涨成了猪肝色，指着他的手气得不停发抖，方才的凶戾竟被这要挟堵得噎了半口气。他死死盯着那人脸上诡异的笑，眼底翻涌着怒火与忌惮，却不敢真的再上前半步。

“咳咳。”

床上原本昏睡的小林媳妇竟缓缓睁开了眼睛。她刚醒时还有些茫然，揉了揉惺忪的睡眼，待看清屋内对峙的两人、闪着冷光的匕首，以及自己被挑开盘扣、微微敞开的衣襟时，脸色瞬间惨白，喉咙里挤出一声尖锐的惊叫，双手死死捂住自己的衣服，身子吓得不停发抖，连话都说不出来。

村长眯起眼睛，目光沉沉地落在小林媳妇身上。他分明记得，当初这女子跟着小林共御马匪可不是这般怯懦模样。

那时她虽身形纤细，却敢抄起弓箭随护小林，哪像此刻这般，吓得浑身发抖、连句完整的话都说不出？这前后模样，简直判若两人。

小林媳妇瑟瑟发抖，带着哭腔道：“你们是何人！要做什么！”美人梨花带雨，更添姿色。

村长心下焦急，一柄短刀抵在那人腰上：“老子跟你说过了，别动她！你当老子的话是耳旁风？”

昏黄灯下，那人握着匕首的手猛地一紧，眼底闪过凶光，却碍于后腰的短刀不敢妄动，恶狠狠地瞪着村长：“老东西，识相点就把刀挪开！这小娘子模样周正，老子看上了，今天必须办了她！”

村长冷笑一声，手腕微微用力，短刀划破那人衣料，渗出血珠：“老子也说了，不行！你以为就凭你一个人，能从这村子里活着出去？”他余光扫过一旁依旧发抖的小林媳妇，又补了一句，语气里藏着算计，“再说，你不过是个小喽啰，你们大头领那钻钱眼里的，要是问起，你担得起罪责？”

小林媳妇似是被这话点醒，哭声稍歇，却依旧浑身发颤，泪眼婆娑地看向那坏人，声音细若蚊蚋却清晰可闻：“我……我夫君小林，此番接的是凉州指挥使大人的镖。若是让他知晓半路遭马匪劫了……”她说着，肩膀抖得更厉害，眼底却飞快地掠过一丝不易察觉的镇定。

那人脸色骤变，眼底的凶光淡了几分，下意识地转头看向小林媳妇，又看向村长抵在自己腰上的短刀，神色犹豫起来。

他不过是奉命出来打草，顺带捞点好处，若是真得罪了那指挥使，又惹恼了大头领，确实得不偿失。

村长将他的犹豫看在眼里，趁热打铁，语气稍缓却依旧强硬：“老子也不跟你废话，赶紧带他们去见你们头儿。若是坏了大家的好事，今天咱们就同归于尽，反正你死了，也没人知道你在这做的好事！”

刀疤脸咬了咬牙，权衡利弊许久，终究是松了手，瞪着小林媳妇生嫩的脸：“回去老子就去买你开张第一夜。”

村长缓缓收回短刀，却依旧警惕地盯着他，沉声道：“趁着她男人还没醒赶紧的吧，等她男人醒了咱就弄不动他了！”说着，他转头看向小林媳妇，未发一言出去了。

虞灵被黑口袋罩住头脸，捉到马上往匪窝去。

口鼻间全是尘土与汗臭混杂的刺鼻气味。虞灵只觉后颈一紧，整个人被粗暴地拖拽着往前踉跄，脚下磕磕绊绊，根本辨不清方向。

马背颠簸得厉害，每一次起伏都撞得她五脏六腑翻江倒海，喉间一阵阵发腥发紧，恶心感直冲上来。她被捆得动弹不得，只能任由对方在马背上颠簸。

不知过了多久，罩在头上的黑布猛地被人扯下，骤然涌来的天光刺得虞灵下意识眯起眼，好一阵才缓过神来。

扑通一声，凌伯钊被人重重扔在她身侧，闷响过后便再无动静，如同昏死过去一般。

“夫君！”哭腔一声。她发丝凌乱，额前碎发黏着薄汗，方才一路颠簸的恶心感还没散去，胃里依旧翻搅着，脸色苍白得很。

周遭是昏暗逼仄的黄土墙，不等她看清周遭情形，一只粗糙的手便狠狠攥住她的领口，将她往前一推，厉声喝问：“老实点！见了我们头，还敢愣神？”

虞灵抬眼，睫毛因惊惧微微发颤，眼底虽蒙着一层细碎的水光，藏着难以掩饰的惶恐。

一双眸子清亮，直直望向座上之人。

颈间被割开的风纪领歪歪斜斜挂着，裂口处露出一小片白皙细腻的肌肤，衬得那点若有似无的春色愈发勾人，偏她半点不自知，眉眼间的天真懵懂里裹着韧劲。

座上之人一道长疤从左脸斜斜从脖颈横过，深入衣领中不见。

月光下，他那面容渐渐露出。

眉眼带着中原的清润，鼻梁与轮廓却有着西域的利落英挺，眼瞳浅褐透亮，眼尾微挑。

哎哟我去！

虞灵火速垂首。