文亮道：“这事说起来也很凑巧，那年我去舅老爷家里拜年，他家里有个小学生，与我年纪相仿，叫做薛绮，是舅老爷的远房亲戚，论起来他还该叫我一声表哥。我与他投机的很，前年他随父母搬来庆林，我们常在一块儿读书。他常时候儿也和一般的子弟玩耍，我也去过一二回，就认识了这位金大爷。”

继忠道：“这么说，这位薛公子也是位子弟了？”

文亮道：“也说不清，只听说他们家里祖上也曾做到过刑部尚书，他如今落败了，不然为何好好的南边儿不待，巴巴儿的跑回来住在一个小小的庆林。我也去过他家，好大的院落，只是看着破旧的了不得。”

继忠道：“这位薛公子，不知道他人物品性如何。”

文亮笑道：“人物是一等一的好，我常说就是大姑娘也没他长得俊俏，品性又在人物之上，不但没一些儿旧家子弟的浮浪习气，还颇有些济贫扶弱的侠气。”

继忠笑道：“你这也夸得忒过了些，我就没见过这样的人。”

文亮道：“你要见也容易，等大表哥上了任，和姑丈姑母说一声儿，爽利在我家里住上两个月，不怕你和他不好。”

继忠叫他说得心痒起来，正要说话，忽然见富庆慌慌张张进来，嘴里直嚷嚷着“不好”。继忠见他失慌失张，全没个体统，沉下脸道：“外面的天塌了，叫你嘴里胡嚷嚷些什么！”

富庆顾不得别的，气喘吁吁说道：“二爷快去后头看看吧，里头不好的很，老爷叫拿大爷说话儿，又说要打死留住，还要将……”说到这里忽然住了口，看了文亮一眼，也不往下说了。

文亮料定是后宅内眷出了纰漏，恐怕与继仁的娘子还有干碍，也不等继忠开口，自己先站起身笑道：“我才约了韩先生讲书，这时候儿，想必他老人家已午睡起来了，我去看看。”说着摇摆出去了。

继忠也不留他，将富庆叫到内室，问道：“你才说父亲要找大哥，究竟是个什么意思。”

富庆见屋里没了人，在继忠耳边说了几句，继忠大惊，问道：“这事不是你胡说的，传出去，你就是个死。”

急得富庆直跺脚，口中道：“我的爷，我有几个脑袋，我敢编排那一位。后头反了天了，只求着爷进去劝劝老爷吧，天大的事，爷进去和老爷说一会子话，也宽宽他老人家的心。眼看的天儿热起来，只怕老人家有些个不妥当。”

继忠听了这话，果然着急起来，正犹豫间，忽然听见外头许住问道：“二爷在房里不在？”

继忠吃了一惊，慌忙走出来，许住见了一把抓住，道：“我的爷，你就不问问外头的事。老爷中风了，半边身子通动不得，奶奶急得几乎昏过去，叫人去外头寻大爷，二爷即在这里，先随我到后院来，怎么不见表少爷？”

继忠听了许住的话惊疑不定，又听见许住问，才想起文亮来，回身吩咐道：“去叫表少爷来。”

富庆答应了一声，忙不迭往前头韩先生的院子去。继忠慌慌张张往后头来，先见角门关着，不等开口，许住上前拍门道：“春姑娘，二爷来看老爷来了。”

只听见“咔哒”一声，门“吱呀”一声开了，却是丫头小春。那小春道：“可算等来了，才紫苏姐姐问了两三趟了。”

继忠不及回话，闪身进去了，许住也忙跟着进去。两人来到上房，院子里站着几个丫头，见了继忠都慌忙行礼，进了屋，见三四个丫头在外间站着。继忠正要开口，却听见里头珠帘子一响，却是许住媳妇出来了。

许住媳妇见了继忠，慌忙上前道：“总算把二爷盼来了，奶奶险些不曾急死，二爷快进去瞧瞧吧。”

继忠听了这话，愈发焦急，一句话也不回，也不等人打帘子，三两步进到后边屋子里。先见许奶奶坐在床头绣凳上，紫苏青黛二人侍立两旁，床帘高高卷起，看见父亲睡在床上，还不曾望见父亲的面，先听见风掀也似呼呼的喘气声。

许奶奶见了儿子进来，要起身，不想一时急了，失了气力，趔趄了一下。好在紫苏眼疾，一把扶住，不曾摔倒。

继忠唬了一跳，慌忙走上前，扶着母亲在窗下高椅上坐了，道：“父亲病倒了，母亲若是再有个三长两短，可叫儿子怎么样呢。”

许奶奶见他说得心酸，心里也一阵酸楚，看看要落泪，又怕惊着人，勉强笑道：“我一时失了力，又不曾摔着。你父亲午后着了一场重气，突然就中风了，我才叫许住去请西街大桥底下的田医官，你父亲常时说满青云府只他的药能吃。如今去了这半晌了，你去问问怎么这多时候儿不见来，不如再叫个人去催催。我方才急糊涂了，叫许住在后面听话，你出去告诉他，里头有他媳妇儿并许书媳妇儿，还叫他在外头支应吧。”

继忠道：“叫别人去也未必管用，不如我亲自出去催一催吧。”

正说着，听见帘子响，却是文亮进来了。

文亮先与许奶奶行了礼，道：“怎么好好的，姑丈就忽然中风了。”

许奶奶道：“这话也长，都是家门不幸，做下这等孽事。”

文亮就不再问，对继忠道：“方才我进来，听姑母说要人催医官，家里离不得二弟，还是我去的好。”

许奶奶听了这话，笑道：“这也使得，你还强似你表哥。”

文亮笑道：“方才表哥还与我和忠哥儿说话儿，想是又有什么推不掉的应酬，这起子人看见有利可图就都哄涌而来，推也推不脱，表哥也烦心的很。”

许奶奶沉着脸不说话，继忠与文亮递个眼色儿，两人慢慢退出来，正撞见江氏从隔壁屋子出来，身后跟着两个丫头捧着一壶茶，并四五碟子点心，继忠这才知道母亲还不曾吃中饭。江氏见他二人从许奶奶房里出来，撇下丫头，走到跟前儿，对继忠道：“自父亲出事，许多时候儿不见大爷来家，他这些日子在外应酬，连家也不顾了。二弟还叫人再去催着请他回来才是，天大的事，也抵不上家里这一摊子。我只是急得心焦，又怕他在外面做下什么祸事来。”

继忠道：“我省得。”说着，与文亮二人自往前头去了，江氏整了整衣衫，带着丫头去了许奶奶房里。

许住早立在角门边等着，不多时，见继忠与文亮二人出来，忙迎上去。

继忠问道：“才奶奶叫谁去请的田医官，走多少时候儿了？”

许住道：“是跟车的六子，去有半个时辰了。”

继忠道：“你亲看着与表少爷套好马车，选个的当人跟着，去催催田医官。外头先让许书和许凤二人看着，前头的事了了，你还在这里等我，我有话问你。”说完自进去了。